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龚江身子调理的差不多以后，案子就该开审了。

周鸿派人请了萧烨前来，又召集齐了使司衙门的属官前来听审。

乔立平听说是审问盐帮贩卖私盐的案子，心里沉了一下，派出去的人回来通禀，都猜测龚江已经服毒死了，他连个安稳觉都没睡，就接到上司召令听审，连自己都说不清心里是个什么滋味。

使司衙门的属官们忠心贴耳的没几个，一部分是墙头草，另外一部分是乔立平的死忠。

周鸿心中早有计较，今次听审的除了萧烨，以及使司府衙属官，还有扬州府君段凌风，以及两淮监察御史乌可卓等。

开审的当日，盐帮的褚四，喻炜，以及其余大大小小的头目，连同帮主龚江都陆续过堂。

褚四等人的供词早就录好，此刻在堂上传阅，再提堂当着诸官过审，见他们认罪伏法，便押了下去，独龚江是初次受审。

周鸿为主审，龚江又很是配合，过堂到一半，候在堂上的许多官员都是面色大变。

只因两淮官员事涉太多，堂上乔立平的脸色早已经惨白，数次指着龚江的鼻子大骂：“无耻刁民，胡说八道！”企图否认龚江供词。

龚江早就准备充足，他将自己手底下盐帮众人过各地关卡之时所行便利的原因都抖搂了出来，自然是上面有人罩着，而那个人乔同知心知肚明。

乔立平就是他与京中的联络人，虽然他也曾带着心腹与京中之人见过面，但所有一应琐事还是乔大人在中间周旋。

“你胡说！胡说八道！”乔立平当场就差点瘫软在椅子上。

周鸿与之共事近两年，真没想到乔立平也有今日，他眸光冷冷扫过乔立平，向乌可卓请示：“御史大人身负检查之职，以本官所见，龚江与乔立平早有勾结，本官意欲将乔立平以及涉案官员都押解回京，交由大理寺审问，不知道乌大人以为如何？”

乌可卓其实心里七上八下。

他做监察御史数年，在两淮也呆了两年了，对两淮官场上的风气其实心知肚明，尤其盐运使司就是座金矿，但凡能与盐字沾上边的，无不是放开了膀子往自己个儿腰包里搂银子，连带着他也得了不少好处，往日与乔立平也算相得。

但再多的银子也比不上他的官帽重要。

可怕的不是乔立平身陷囹圄，而是乔立平背后站着的是何人。

朝中陛下年迈，诸位成年的皇子之间明争暗斗，就算是太子早立，也未见得能坐稳这个位子。他远在江南也听说过京中夺嫡已进入白热化，不少官员起起落落，今日荣华满门，明日说不得就被流放千里，枷锁加身，概因看不清局势被牵连入局。

原以为两淮远离京中，不会被卷进去，可眼前这桩案子只怕是早已经将在场官员全数都卷了进去。

——姓周的好打算，外间传闻是个武夫，没想到心计之深，不动声色之间就将两淮官员给全数算计了！

但凡此次旁听审案的官员，恐怕以后一个都逃不掉。

若是百姓犯卖私盐，大不了入狱流放或者砍头，都有法可依，那如果是皇子插手盐道，操纵下面人贩卖私盐，获取暴利，又当如何呢？

乌可卓环视在场诸人，见好几位政治敏感的官员想清楚当中利害，都已经吓的面如土色。或者这几位根本就是清楚其中原因，也牵涉其中犹未可知。

“……既然如此，等将各人犯审问清楚，便一同押解回京吧！”乌可卓只能下此定论。

周鸿面上露出微微一点笑意，忽厉声道：“来人哪，将乔立平脱下官服官帽，打入牢中，家中诸人皆打入狱中，将乔府封了，等此案完结之后，听从京中旨意再行处置！”

乔立平整个人都瘫软在了椅子上：“姓周的，你不能这么做！本官受命于朝廷，你对本官打击报复……你这是公报私仇！”