反正，若太子真的大限将至，未来哪个皇子再次成为储君都是皇帝自己的意愿。

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太子的身体一天不如一天，但他基本依旧强撑着去上朝。

直到，洪武二十五年五月，太子终于再也支撑不住，直接昏倒在了奉天殿的早朝之上。

当时，眼睁睁看着太子毫无意识的倒了下去，高坐在龙椅上的朱元璋一下子便弹了起来。顾不上日渐老迈的身体，以最快的速度跑到儿子的身边。

宫中所有最有能力的太医全被朱元璋叫到了东宫，无论身份地位，无论平时是负责哪个宫中的，如今都齐聚东宫为太子诊脉。

朱元璋心急如焚，九公主怜香默默陪在他身边。

老皇帝听着所有太医们的回报，心里既焦急又气恼。

“回陛下，太子殿下已被寒毒侵体伤及根本，恐怕是……”

“啪”的一声，茶杯被打碎的声音，太医们被吓得浑身发抖，伏在地上不敢出声。

老皇帝胸膛急剧起伏，他愤怒而又苍老的声音响起：“伤及根本？之前不是都好了吗？现在怎么又会伤及根本了？”

怜香赶忙为父亲顺着气，低声安抚着：“父皇，先息怒，不要太着急。”

朱元璋转头看向跪在一边的东宫典药局局郎吴崇，怒气冲冲的问：“你是怎么告诉朕的？你不是一直都说，太子的身体渐渐好转无恙吗？”

吴崇额头上满是汗水，他额头点地，颤抖着说：“陛下赎罪！臣……臣是奉了太子殿下的命令，要替他在陛下面前隐瞒实情……”

吴崇的这句话简直犹如晴天霹雳一般当头击中，朱元璋一时间怔在了原地。

皇帝的脸色十分难看，跪在下面的一众太医也大气不敢出。

过了良久，朱元璋才又问道：“隐瞒实情……太子让你隐瞒朕什么？”

“回陛下，太子殿下让微臣，向您隐瞒他的身体状况和真实的病情……”

朱元璋只觉得胸口一阵阵剧痛，他平复了半响心情，颤颤巍巍的站起身，向东宫的寝殿内走去。

寝殿中，太子朱标闭目躺在床榻之上，脸上毫无血色，嘴唇也已是苍白发紫。

朱元璋轻轻坐在他的床边，心疼的看着自己的儿子。

许是感觉到了什么，朱标缓缓睁开眼，他看清床边的人，不禁笑笑，轻声唤了句：“父皇。”

一向狠辣又杀伐决断的朱元璋，终于有些克制不住的想要流泪了。

“你早就知道自己的病情是么？那么，又为何不告诉朕？早些让朕知道，朕定会遍寻天下名医为你诊治。”

“父皇，没用的。儿臣自己十分清楚，这身体也不过就是撑到油尽灯枯的那一刻罢了。既然已无回天之力，儿臣实在不想再让父皇担忧。”

朱元璋喉头哽咽，说不出话来。眼前这个脸色苍白，几乎再无生气的人，竟然就是自己最为疼爱的长子么……

“父皇，可否答应儿臣一事？”

朱元璋连忙点点头，道：“你说。”

朱标费力挤出一个笑容，他缓缓说道：“儿臣走后，请父皇千万保重龙体，不要为儿臣太过伤心。还有，四弟一向勤勉，军功累累，惊才风逸，但可成为替代儿臣的储君人选……”

“好了，你不要说了！”朱元璋心痛不已，他打断儿子的话，说道：“你的意思朕明白了，朕会好好想想。你现在不要想这么多了，再好好将养下身体吧。”

朱标自然知道自己是养不好了，但也不想再让老父伤心，便闭目合眼，不再多说什么。

那之后，朱元璋几乎每日结束政务便会去东宫一趟，每天和朱标说说话，父子俩享受一下很多年都没有的温情时刻。

直到，洪武二十五年五月十七日。

那一天，太子朱标再也没能睁开眼睛。

已经六十五岁的朱元璋，自马皇后去世后，再一次体会到了骨肉至亲生离死别的悲痛。

而且，这一次他还是白发人送黑发人。

铁腕无情这么多年的老皇帝，终于没能忍住自己的悲痛，病倒在坤宁宫的殿中。