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火烧城外,王校尉看着亲自来送他们归营的沈光,满脸的感动。
“郎君放心,待某解甲归田,必带麾下健儿来投。”
在安西四镇当镇兵的,大都是关内征募的健儿,自从当朝李相奏请罢各地折冲府鱼符,原本煊赫的府兵制算是正式瓦解。
王校尉手下那些服役超过六年的镇兵可以算得上是最后的府兵,他们大都年过三旬,在安西这边过惯了,很难再回到家乡当个普通人,可是大都护府虽说也鼓励老兵们解甲归田后留在安西落户。
可是给的那些田亩产出,根本不够他们过日子的,更遑论将老家的妻儿亲族接过来,可是这位沈郎君不同,出手阔绰大方不说,就连那些伤残的同袍和战死的军属都愿意将养。
便是不需要王校尉说什么,他那团的镇兵里,几乎都愿意在退伍后去沈光麾下效力,当个团结兵。
对于那些底层的军士们来说,在安西境内保着商队安全,可不就是团结兵干的活计,安西这边商队多,强盗也多。
往年退役的镇兵里,落草为寇的也不是没有,实在是他们在安西这等边荒地方为国戍边,常年于生死之际徘徊,哪怕军饷再多,最后也大都花在了酒和女人身上,能存下钱够衣锦还乡的寥寥无几。
甚至有更多人,死了以后都只能靠同袍们凑钱把尸首烧了,连个入土为安都落不着。
沈光虽然有私心,可他的举动对这些安西军的镇兵来说,便是天大的恩德,能把家人接来安西,他们也愿意,毕竟如今关内重文轻武,他们回去也只是个粗鄙军汉,倒不如在这边地当个雄赳赳的武夫。
“谢郎君。”
王校尉说完,扭头朝身后的兵卒们喊道,然后这一团的镇兵俱是齐声道,“谢郎君。”
这段日子他们在城中帮忙维持秩序,沈郎君着实没亏待他们,每日好吃好喝不说,怀里的钱袋也是鼓囊囊的。
“诸位,今日就此别过,等他日咱们再见面时,那烧刀子尽管放开了喝,某管够。”
沈光朝王校尉和镇兵们大声说道,这些行将退役的安西兵将,若是回到原籍只会寂寂无名,湮没于数年后的大乱,他们的家人也难以幸免,倒不如都接来安西,一来能充实人口,二来也能为大唐保留这批强兵悍将。
“那咱们可就等着日后来郎君这儿喝酒了,到时候郎君莫要嫌弃咱们这些粗人就是。”
王校尉哈哈笑着,和手下的镇兵们和沈光别过,全团向西,自往焉耆镇城的方向而去,他们要回镇守府复命,而他此次立下的功劳也够他酬勋三转,拿个告身解甲归田了。
送走王校尉他们,沈光回头看着满是斑驳伤痕的城墙,心中有种难以言喻的成就感,从今天开始,这座城市便是他的了。
伴随在沈光身边的王神圆忍不住道,“王校尉能遇到郎君也是福气,要不然某还真怕哪一天死于战阵……”
听到他的感慨,沈光亦是叹了口气,安西军里像王校尉这样超期服役的将校不少,他们不选择解甲归田,说穿了还是离开军中后没有更好的去处,在安西他们是百姓敬畏的大唐天兵,可是回到故里,他们便是只知道舞刀弄枪的杀才。
而且关内土地兼并严重,再加上繁重的徭役,他们与其回去忍气吞声,倒还不如在安西军里继续待着,今朝有酒今朝醉,把军饷最后都花在了那些白花花的胡姬肚皮上。
战死沙场,对那些不愿意回到故里的安西老兵们来说,不是什么坏事,反倒是种解脱。
沈光要做的,就是给这些老兵另外个活法,他们同样可以在安西成家立业,而不是做什么孤魂野鬼。