“此乃铁马，悬之可示警。”

营地里，沈光不时和牙兵们攀谈，他曾是古战爱好者，但纸上得来终觉浅，眼下能看到真正的营垒是如何驻扎，自然不会放过任何细节。

安西都护府下辖的地域太过辽阔，哪怕精锐如高仙芝麾下的牙兵，在野外扎营时也不敢大意，尤其是眼下刚开春，正是那些游牧部落最穷困的时候，有遭了白灾的部落捱过冬天后，就连大军护送的辎重队伍都敢袭击。

“有城池的地方附近还好，可是这荒野里，上马是贼，下马是民，哪分得那么清楚？”

营地外面，王神圆领着牙兵们安放拒马，沈光没想到即便有安西大都护府，这西域仍旧是混乱之地，“大……朝廷……都护府不管吗？”

“郎君，如何管得过来呢？”

王神圆叹了口气，河西陇右把吐蕃人打惨了好歹还能太平十几二十年，可安西这儿，四镇兵马三万不到，所辖地域却远胜陇右河西，偏生小国众多，西突厥故地上那些部落就像是野草似的割了一茬又一茬地冒出来，再加上图谋西域的吐蕃和在河中咄咄逼人的大食，能太平两三年就是幸事。

“碛西远离大唐，粮食转运不易，四镇内只有龟兹国最是平安。”

沈光身侧，有位陈判官说道，他是高仙芝帐下老人，在于阗镇守府待了三年，这回高仙芝升任安西副大都护，他得了高仙芝的荐书，可以回长安谋求个六部的小官职，所以不像其余同僚般敌视沈光。

“陈判官，难道安西大都护府便只能养兵三万，再多便养不了吗？”

沈光开口问道，前面三日行走于于阗国境内，他一路观察，发现气候湿润，有城池的地方都有良田牧场，若是善加经营，这粮食产量和牲口数量应当不少。

“不是养不了，只是朝中不愿多养罢了。”

陈判官见沈光风华正茂，身上有股锐气，觉得这位年轻郎君或许他日能做出番事业，不如结个善缘，便为沈光说起内中缘由，原来自西突厥和突骑施相继败亡，安西境内便无有大敌，四镇兵马只是防着吐蕃染指西域获取人口财富。

“当今圣人重边功，碛西小国林立，部落众多，是边将的用武之地，可朝中诸公就未必欢喜了……”

沈光清楚陈判官口中的碛西乃是此时大唐对西域的称呼，先前从牙兵们口中打听到的消息里，吐蕃才是大唐的心腹大患，尤其是河西陇右，战况最为惨烈，开元年间集结兵力十万以上的大战就打了数次。

安西这边，都是小国，河中再富庶，可大唐能获得的好处有限，反倒是劳师远征，花费甚巨，也就是当今圣人意在开边拓土，要重光天皇大帝时的大唐疆域，可对朝廷里的宰相们来说，西域和河中去长安何止万里，虽说有屯田的政策，但河西陇右更需要移民实边防备吐蕃。

沈光听明白陈判官话里的意思后，一时默然，难怪安史之乱后，大唐再无力控制西域，除了吐蕃夺取河西陇右，切断大唐和安西间的联系，也是安西之地，大唐打下的根基不够深厚所至。

见沈光若有所思的样子，陈判官不由哑然失笑，这个沈郎君有意思得很，方才交谈时，这个年轻郎君竟然予他种错觉，好似他能解决安西大都护府历来人口不足的问题。

过了良久，沈光才从自己发散的思绪中清醒过来，朝陈判官和四周的牙兵们笑道，“陈判官，这碛西固然去国万里，但这山河壮丽，自前汉时起便是汉家故土，如今我大唐盛世，安西大都护府威压列国，后世子孙必称颂诸位的盖世武功。”

牙兵们来自大唐关内各道，远离故土万里，在安西数载，皆思乡情切，不过被沈光这番话冲淡了几分愁绪，反倒是生出几分豪气来，纷纷道，“郎君说得好！”

“沈郎说什么了？”

不远处，洪亮的话声响起，沈光回头，只见被亲卫簇拥的高仙芝满脸笑容，身后几个牙兵提着野兔黄羊等野物，所获颇丰。