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在哱拜、刘东旸密谋引鞑靼人入境对付平虏所的时候,千里之外的京师朝堂上,正是一片喜气洋洋的景象。萧如熏、苏昊联手大破哱拜叛军的消息,由萧如熏派出的信使乘快马报到了西安,又由西安传回了北京。让万历和申时行、王锡爵、王一鹗等一干朝廷高官都喜笑颜开。
“苏昊果然没有让朕失望,有他在边关,朕睡觉都能踏实得多了。”万历端坐在龙椅上,笑呵呵地对众人说道。当初,万历是顶着大多数朝臣的压力起用苏昊的,结果苏昊在淮安、汝宁屡立奇功,再加上这一回在平虏城破敌,当初诋毁他的那些朝臣还有何话说?
“万岁,此次平虏城破敌,乃是平虏城参将萧如熏与勘舆营游击将军苏昊二人合力之功,以臣之见,萧如熏在其中的作用,当比苏昊要更胜一筹。”户部侍郎邬伯行说道,他是属于贬苏阵营里的人,遇到苏昊出头露脸的机会,他不出来说两句风凉话,显然是不行的。
万历兴头之上被邬伯行泼了一瓢凉水, ,很是不悦。不过,明朝的朝廷上就是如此,别看你是皇帝,朝臣想泼凉水你也无奈何,而且时下的风气就是谁向皇帝泼凉水泼得多,谁就是业界良心,万历这个皇帝当得其实还是挺窝心的。
“邬爱卿,你是户部的人,如何懂得兵家之事?宁夏卫48堡,被哱拜占了47个,只剩下一个平虏所,而平虏所恰好就是苏昊率勘舆营驻扎之地,朕说苏昊是中流砥柱,有何不妥?”万历不甘心地反驳道。
万历的道理其实也是说得通的,别的堡都失守了,只有平虏所幸存。如果你说不是苏昊的功劳,而是萧如熏的功劳。为什么其他堡的守将就立不下这个功劳呢?
邬伯行倒也不是没有做过功课的,听万历一问,他不假思索地答道:“万岁有所不知,平虏城的参将萧如熏并非常人,他的先祖曾是太祖爷麾下大将,随太祖南征北战,立下不朽功勋。他家世代忠良,祖父、父亲都曾镇守一方。兵部安排萧如熏任平虏所分守参将,也是看中他的文韬武略。此次哱拜逆贼强占了47堡,唯独未能占领平虏城。首功在于萧如熏。”
“哦,是这样?”万历也无话可说了,他对这个萧如熏的了解,显然不如邬伯行掌握的更全面,如果要辩论下去,他肯定是处于劣势的。他把头转向王一鹗,问道:“王爱卿,你是兵部尚书,你说说看。”
王一鹗上前一步。说道:“万岁,平虏城破敌,乃众将齐心协力之功,非一人专属。以臣之见。萧如熏指挥若定,当属头功;苏昊率勘舆营以火器助萧如熏破敌,当属次功。此外,还有兵部派出的郎中陈道等人。也都有功劳,待哱拜之敌平定之后,均应论功封赏。”
“嗯。王爱卿言之有理。”万历听王一鹗也这样说,便不再争了。萧如熏的岁数比苏昊要大一倍,论个首功也无所谓。苏昊年纪轻轻,能够在这样大的战役中立下次功,也足够证明万历选人得当了,他又何必再去与群臣论争呢。
“万岁,眼下还不到论功之时,当商议如何出兵剿灭哱拜叛逆为是。”申时行打断了众人的讨论,抛出一个更重要的话题。
“申阁老有何高见?”万历问道。
申时行道:“哱拜之敌初起之时,老臣与王大学士和王尚书曾商议过平定叛乱之事。依旧例,朝廷当遣重臣率兵进剿,无奈连年灾荒,国库空虚,要想大举用兵,只恐财力不济。为此,大家商议出一个先行安抚的策略,着陕西总督魏学曾办理。”
“现在情况如何?”万历又问道。
王一鹗道:“从前一段时间来看,朝廷几次要求哱拜反戈一击,诛杀刘东旸,哱拜置之不理,安抚之策显然已无法奏效。在进剿方面,魏学曾行事犹豫不决,以致让哱拜叛军占领了河西47堡,若非平虏所萧如熏拖住了哱拜的后腿,哱拜叛军只怕已经渡河东犯延安了。臣建议,应另择重臣主持进剿之事,并从其他地方调兵入陕助战。
我们原来设想要派10万大军进剿,是以申阁老担心财力不济。如今,有萧如熏与苏昊在北牵制哱拜,并能给哱拜以有力的打击,因此臣以为,只需再增派2至3万精兵,就足以击败哱拜,收复宁夏。”
“哦,只需2至3万人马?”万历心头大喜。作为一个皇帝,他是知道自己有多少家底的,派10万军队和派2至3万军队相比,花费节省了七八成,这由不得他不欣喜。一个不起眼的苏昊,竟然能够拖住哱拜,替朝廷省下如此多钱粮,这个功劳可不能不计。