关凤生居然还在同情钟老爷，听他一说，李肆也觉得，还另有人脚底流脓。原来钟老爷还得一路孝敬，先不说手下这些矿场护卫都是来自金山汛的绿营兵，那么金山汛的汛守，据说是个姓萧的把总，也得笼络好，毕竟就在他的汛塘辖区里开黑矿，要装作不知道，也得要一定的代价。

县官老爷那也得分匀一份，更复杂的是，收购生铁的商人那，也有一套商会系统，每年的打点少不了，毕竟这是在收黑货，让官矿的人闹起来可不好。

据说钟老爷还抱住了谁的大腿，而他的矿场还不止这一处，甚至还有铁匠作坊，关凤生就只模糊地说了一下，似乎不愿让李肆牵扯得太深。

片刻间就到了冶铁炉那，眼下矿石到了，木炭还没齐活，一圈炉工正在坑里等着。见到李肆过来，炉工里的田青闷哼一声，扭开头不理他，李肆自然也懒得理会他，就瞧着这座大肚子冶铁炉发呆。

屈大均已经故去，他的《广东新语》正在流传，其中提到的佛山冶铁炉，“炉之状如瓶，其口上出，口广丈许，底厚三丈五尺，崇半之，身厚二尺有奇”，李肆还记得。眼前所见，尺寸小了许多，但结构大致不差，看来是这个时期通行的技术，只是鼓风木扇的尺寸小了许多，大略只有记载中“高五、六尺，宽四尺”的一半。

“关叔，你说……木炭是笔大开销？”

李肆早有了盘算，现在见了实情，心中更是有底，不过他不准备一下都拿出来，事情得一步步来。

“没错，这山头的树早被砍光了，买不起净炭，只好去其他山场买木柴自己烧炭。可即便这样，一炉铁也要花掉半两银子的木柴，每天六炉，就是三两银子。”

眼下木炭百斤大概一钱二三，木柴三四分。一炉出铁二百斤，就要花上千斤木柴，算起来光这部分成本就接近20%。

炉子置在坑里，好方便从炉顶加料，炉子下半部分用的是砖，上半部分是耐火泥，，李肆仔细从炉顶看下去，内壁上还抹了一层厚厚的耐火泥。

熟读过太多穿越小说，对攀这冶铁工业科技树，李肆还很是熟悉，可他不是郑克臧，没有一个台湾给他折腾，现在只能先着眼在最小的事情上。

“什么？你能让每炉少烧三成木炭？四哥儿，这可不是写写划划的事，可不要信口开河。”

关凤生摇着脑袋，怎么也不信李肆，这话要能成真，柴火银子每年就能省三四百两。

“读书真读傻了，烧多少炭才能化多少铁，少烧？从哪里少啊？隔行如隔山，你就别来捣乱了。”

田青在一边冷嘲热讽地说着，话还蛮有道理的，一帮炉工们都纷纷应合。

“我这可是读书才读到的秘方……”

李肆并不动气，嘿嘿一笑，众人一呆，关凤生也怔住了。

“还有讲冶铁的书？吹吧你！”

田青扯起了嗓子，关凤生瞪了他一眼，有些急促地问：“什么书？”

李肆要搞的东西可是后世的技术，还真没这书，避开关凤生的问题，他微微笑道：“讲冶铁的书多了呢，佛山的铁厂你们知道吧，他们是怎么在冶铁炼钢的，我都知道。七八十年前，就有书说得一清二楚。”

关凤生喉咙里咕哝了一下，脸色也泛红了。

“四哥儿，你还知道怎么炼钢？”

【1：1724年法国萨凡利兄弟编纂出版的《世界商业大辞典》里提到广东生铁为每百斤1.6两白银，贩运到曰本的价格是4.5两。】