尘土飞扬，呼声震撼。

韩奕坐在阅军台上，看着军士们操练。马军都指挥使陈顺与都虞侯冯奂章二人，各领两百五十人，反复地冲杀，或刺或砍草人，或马上骑射，表现合格者便有好吃好喝，表现差者则只能忍饥挨饿，优秀者则不仅受到提拔，还会有机会与主帅韩奕同案饮酒。官兵们为了不让自己的肚皮受罪，或者有那么一点野心，个个表现生龙活虎。

河南马匹珍贵，养一位马军，抵得上养五位步卒的花费，这还不包括训练中折损的马匹，所以军士们必须爱惜马力，除非作战需要，不得让马匹太过劳累，马夫若是不像对待自己老子一样照料马匹，一律施以重刑。义勇军的马军通过缴获，又加上符彦卿赠送的几十匹战马，现在马军勉强能达到一人两马的水准。

韩奕满意地点了点头。

校场的那一头，呼延的大嗓门一次又一次雄起，他正在跟蔡小五比试武艺。

呼延使的大刀，比寻常人用的要加长加大，是大一号的陌刀，光那个头就让人生畏，二十五斤的兵器在他手中如同无物，舞起来密不透风，远远望去只见一片刀影闪烁。

寻常人哪能使得这种重兵器，军中无人能敌得过他，就是对武艺自负的韩奕跟他比试，起初十有七八会在三五十招以内败在他刀下，现在则因太熟悉了他的刀势，借巧力也常能胜过他，但仍然不敢言自己武技与呼延一个等级。

蔡小五初生牛犊不怕虎，又因濉水及与高谟瀚的精锐一战，他对自己的武艺更是自负，早就对呼延自吹自擂不满，嚷着要跟他比试。

这刚一交手，蔡小五就觉得自己不是呼延的对手，那排山倒海似的大刀压得他喘不过气来。身为陷阵营指挥使，以拼命死战而在军中闻名，他不想就这么认输，跳将出来，将手中的铁枪插在地上道：

“不行，你这兵器太占便宜，咱们赤手空拳再来比过。”

呼延将戎衣脱掉，赤着上半身，笑道：“随你！”

蔡小五见呼延坟起的胸脯，以及跟自己大腿般粗壮的双臂，未战先怯，颇觉后悔。吴大用在一旁道：“跟胡饼比试，得用智计，你绕着他游斗，管保你……”

呼延的外号又被吴大用提起，他怒道：“吴大嘴，你闭嘴！”

吴大用却抱着膀子说道：“既然是大嘴，闭上了还是大！”

“不行，我现在部下好歹也有两千号人了，身为步军都指挥使，得要有个堂堂正正的名字。”呼延捡起戎衣，“我找军上，给我起个名号，我马上就是要当上节度使了的人了！”

呼延扔下二人，去找韩奕。吴大用与蔡小五二人觉得有趣，跟在身后。

几声鼓响，全军点集。

韩奕当众点评了诸部训练优劣，表现优秀者被当众褒奖，最差者被发配去茅房扒粪，然后宣布解散。

“刚才见你们比试武艺，不知谁胜了？”韩奕问道。

“当然是我了！”呼延抢先说道。蔡小五则道：“还未比试完，只能是不分胜负！”

“呼延大哥的武艺，大家都是知道的。”韩奕笑道，“既然小五不服输，那么再行比过。”

“要是我赢了，可有讲究？”蔡小五问道。

“你赢了我，我便叫你大哥！”呼延怒道。

“那我输了，是不是该叫你大哥？”蔡小五道。

“当然！”呼延话刚出口，便觉上当。他跟陈顺、朱贵、冯奂章及韩奕结为义社兄弟时，吴大用与蔡小五二人下落不明，所以结拜时就没有将他们加上。

陈顺道：“大伙都是意气相投，不如再加上吴、蔡二位兄弟，再焚香祭天，结为异姓兄弟？”

“正该如此！”众人皆道。

“你们忘了，还有我李威！”李威远远地呼道。

“当然！”呼延笑道。

当下几人又一次结拜，加上李威，照例由刘德主持。呼延还是老大，陈顺老二，朱贵老三，吴大用老四，冯奂章第五，李威排第六，韩奕第七，蔡小五年纪比韩奕还要小，只能排最末。

“当兄弟，应该怎么做？”呼延拍着蔡小五的肩膀，问道。

“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”蔡小五认真地回道。

“好，我看小五最有前途！我当上节度使，一定赏你个官做。”呼延笑着道。

刘德捻着胡须，面带微笑地看着八兄弟，说道：“既然拜了义兄弟，那便要遵守自己的诺言。天大地大，只要兄弟齐心，何处去不得？”

众人站在落日的余辉里，立如铁枪，落日照亮了他们灿烂的脸膛。