韩奕停下了脚步，问道：“你比我还小，怎想着要从军？你几位哥哥都战死异乡。”

蔡小五叹道：“要是太平年景，在这山野里自由自在的，衣食无缺，谁会想着去当兵？可眼下到处都在打仗，官府又是括粮，又是加赋，天灾人祸的，你我两家本是殷实之家，可眼下你家家破人亡，你娘重病，你还得去应差大半年，难得能回家探望你娘，我家如今只剩下我一人。我算是明白了，只有出人头地，才能不被人欺凌，才能成为人上人！”

韩奕道：“这话虽是有理，可兵荒马乱的，你万一要是没有出人头地，就战死了呢？”

“哎呀，我要是万一战死了，家中连个替我收尸回来的都没有，那样我就只能被葬在异乡了。”蔡小五抚着红润健康的脸膛道。

“有人安葬，不管是多少抔黄土，不管是风水宝地还是穷山恶水，那还算不错！”蔡小五的话勾起韩奕的回忆，“要是葬身黄河，连个收尸的机会都没有。”

蔡小五道：“奕哥儿，你有没有想过将来你要做什么行当？”

“我？”韩奕愣住了，良久才道，“我只愿我娘康复，别的什么，无论是荣华富贵还是高官厚禄，对我来说，一文不值！”

说话间，二人回到了村子，蔡小五在身后呼道：“奕哥儿，我还是觉得要不被人欺，只能骑在别人头上。”

韩奕进了自家的三间茅屋，将粮食与药放下，又捡起斧子，在院子中劈柴。

被高高举起的斧子，划过一道弧线，准确地劈在木头的正中央，粗大的木头被劈开了两半、四半、八半。木屑横飞之中，韩奕额头冒着汗，脸上浮现着健康红润的色彩。

灶火被升了起来，很快就燃起了熊熊的火焰，既照亮了陋室，也温暖了他的心。他熬好了药，亲自端到母亲面前，吹凉了给母亲喂服。

张氏用手绢给儿子擦了擦脸上的细汗，眼角满含着喜爱之意：“奕儿生得健壮英俊，聪明能干，又孝顺知礼，将来不知哪家的女儿有福气！”

“这主要是娘生的好！”韩奕回道。

“呵呵！”张氏闻言笑了起来，“你这孩子嘴真甜！”

“娘，明天我再砍一些柴禾，明晚上我还得赶回军营中去。”韩奕道，“娘要保重身体，每日不要忘了服药，天冷时要在院子中晒晒太阳，但要记着别着凉。”

张氏握着韩奕的手道：“可苦了我儿！”

韩奕勉强笑道：“爹生前可说过，孩儿将来会举进士的，光耀门楣！”

“嗯，我儿会有大出息的。你爹年轻时曾考过多次，惟因性子执拗，得不到权贵高官的‘文解’，因而未能出人头地。现今你爹去了，要知你爹是死在北虏之手，此仇焉能不报？”

“娘的意思是？”

“娘万一要是不行了，我儿就应携长剑出门远行，为你爹报仇。你爹曾希望你能如你族叔韩熙载那样以文出名，但这兵荒马乱的，就是你族叔之文才，又能如何？还不是抛弃家乡，栖身江南！”

“杀父之仇，孩儿不敢忘。只是娘千万不要失了信心，娘要好好活，看你儿子领精兵百万，驱除鞑虏，直取敌酋，为父报仇。”韩奕担心地回道。

“好！我儿纵是做不了上将军，也不要学那些骄奢淫逸的武夫，天底下有多少个像我们家这样家破人亡的？奕儿就是一小卒，若能多杀一个胡虏，中原就少了一份祸害。但胡虏敢杀我中原百姓，根子却出在这些本国武夫身上。这是你爹生前说过的话，奕儿要记住。”

韩奕跪拜道：“孩儿铭记在心！”