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大唐仪凤二年九月,初冬。
身处西北的肃州,九月已经是一片萧杀的冬景,满目都是枯黄。
肃州以西的草原上,一大队人马正以不急不慢的速度往东行进。
这是一支胡汉混杂的骑队,有衣甲鲜明的大唐军士,也有服饰奇异的胡人男女。
“阿哥,快到长安了吗?”骑着一匹大白马,行在队列前面的一名长相俊美的胡人少女,以娴熟的汉话,问身边那名模样英俊的青年男子,“我们过玉门关好些日子了,应该离长安不远了吧?”
这名模样俊俏,充满了英武之气的少女梳着密集的小辫,头上戴八角花帽,服饰鲜艳。她身材高挑而丰满,全身上下充满了青春和野性。
在男人眼中,她是一道靓丽的风景线。
那名有着高挺鼻子、褐色头发、淡色眼珠的英俊男子,转头冲美少女笑笑,“乌珠,这里是陇右道所辖的肃州地界,距离长安还有几千里,估摸着再走一个月,才会到长安。”
听了这话,叫乌珠的美少女不由的撅起了可爱的嘴巴,闷闷地道:“怎么还这么远?我听父亲还有族中其他长辈,过了玉门关,就算大唐的关内,离长安就近了……”
“乌珠,大哥怎么会骗你?”英俊男子收起了笑,“我们离长安还很远,你别着急,总会到长安的。”话间,又突然想到什么,小声吩咐了自己的妹妹一句:“乌珠,到了长安,你可不能像在草原上那样,无所顾忌地撒野,要懂礼数,省得被汉人看轻。”
“阿哥,我知道啦,我会小心行事,不会让人笑话的,”乌珠撒着娇了一句,又很好奇地眨着美丽的大眼睛,问自己的哥哥:“阿哥,长安真的如父亲和族中老人讲的那般繁华吗?”
“听族中老人,东方的大唐是天下间最强大的国家,长安是天底下最大、最繁华的城市,那里的房子都造的非常非常高,皇宫全部用黄金铸造,就似仙境,街道广阔而又整齐,可以并排行驶几十辆马车,长安城内有百多万人,那里的百姓所穿都是天下间最好的丝绸,吃最好的茶。东、西两市,能买到天下所有的物品,那里的粮食几百年都吃不完……乌珠,或许长安比我们所想的还要繁华呢!”
“真的?”乌珠眼中越加的充满了向往,美丽的大眼睛中都有星星在冒,“长安这般繁华,真期望能早点到长安,好好的看上一看!”着,她还吐了吐舌头,一副娇俏可爱的样子。
“乌珠,你这么喜欢长安,要不,就在长安寻个人嫁了,这样就可以一辈子呆在长安了!”年轻男子忍不住开了句玩笑,他也马上想到了自己的父亲临出发前和自己的事,不禁有点怅然。
他这句话,一下子让乌珠恼了,很不满地瞪了眼自己的哥哥,“阿哥,你又来取笑我了,你再这样的话,我就不理你了!”
“嘻嘻,我只不过和你开玩笑么。其实我也是,恨不得马上就到长安,看尽那里的繁盛和美景!”
“那我们就快点赶路吧,”乌珠脸上的恼怒之色已经没了,又露出一副向往的样子,“早点到长安,我们也可以好好逛玩一番,省得每天都这么没劲!”
“好吧,”男子也只好答应,但又无奈地了句:“但我们再快,也需要一个月左右才能到长安!”
兄妹两人对看了一眼,再看看无边无际的草原,有点讪讪。
英俊少年不知道该如何安慰有点失落的妹妹,眼珠子转了两转后,道:“乌珠,我去找那名唐军旅帅点事,这里有小毛贼出现也不一定,我们小心一点。”着,不待乌珠回答,拔转马头就走了。
看着自己哥哥离开的身影,乌珠微微地叹了口气。
这名男子名叫娑葛,和叫乌珠的美少女是亲兄妹,他们是突厥铁勒系突骑施部落首领乌质勒的儿女。娑葛今年十八岁了,比乌珠大一岁半,这次他们奉了父亲乌质勒之命,前往长安,进献贡物。其实白了,娑葛此去是当人质,留在大唐的国都长安,以此换取大唐朝廷对其部落的信任和支持。
乌珠随娑葛一起去长安,乌质勒有另外的目的,只不过并没告诉自己的儿女们。
因为大唐在安西统治时间很长了,汉文化的影响很广,部落头人皆会汉语。娑葛和乌珠自幼学习汉话,兄妹间经常以汉话交流。这次前往长安,他们一路上全以汉话交流。
使团成员有近三百人,作为护卫的部落勇士有两百余人,过瓜州时候,瓜州刺史又遣了一旅约百来名军士护送,离开瓜州后,一路上的事项,娑葛都要和护送的唐军旅帅商量。
娑葛骑马跑到那名唐军旅帅面前,问询行进中的情况,唐军旅帅也一一作答,不卑不亢。
那名唐军旅帅表面上虽然对娑葛和乌珠及整个突骑施使团很尊敬,但骨子里还是有点瞧不起胡人。这在大唐是普通现象,如今是大唐盛世,天下臣服,大唐臣民的自信心超级膨胀,胡人身份再尊贵,再富有,也只是蛮夷,身份上低了汉人一等。汉人面对胡人的时候,心理上有优势。
“吴旅帅,一路辛苦你们了,”娑葛对护送的唐军军士也很礼待,话间很客气,“待抵达肃州,我请你们喝酒。”
那大唐旅帅淡淡一笑,不卑不亢地回道:“护送使团到肃州,是我们的职责,我们不图任何什么,只希望能平安抵达。”
唐军旅帅一路都未曾向他们索要过贿赂,也从不对他们指手画脚,娑葛对他们很有好感。这是一群有血性、充满傲气的人,肯定经历过无数次的战斗和厮杀,无形中流露的气势完全不输给草原上的战士。娑葛知道大唐军队的战斗力,他们征服西域,所向披靡,突厥诸部落都先后臣服于大唐的铁骑下,突骑施部落也一样。突厥人都崇尚强者,娑葛对大唐,对汉人充满了尊敬。
因此他待护送的唐军非常客气。
这名唐军旅帅待娑葛所领的使团虽然不卑不亢,但他心里其实一直紧张,深怕出了意外完不成任务。娑葛心里也一直有担心,因为这一路行来,突骑施使团曾数次遭到敌袭,有强盗土匪,还有吐蕃人,所幸得到沿途唐军镇将的派兵保护,每次都化险为夷。他清楚,只要过了兰州,那就是进入了大唐的真正腹地,基本不会有什么危险遇到。只要挨过这几天,过了甘州,抵兰州界,就安全了。
“距离肃州只有不到百里了,肯定不会有事。”娑葛冲那名唐军旅帅笑笑,准备回到乌珠身边。
但世事往往不以人的意志为转移,就在婆葛拔转马头,离开那名唐军旅帅身边时候,突然有唐军军士大叫道:“胡人又来袭击了!”那名唐军旅帅及婆葛猛然惊醒过来,他们马上看到不远处的山坡处,几百骑胡人正挥舞着弯刀,朝他们的队列冲杀过来。
“吐蕃人,是吐蕃人来袭,”那名唐军旅帅很快认出了来袭的是何人,稍稍慌乱后,也很快便镇静下来,大声下令:“马上应战!”
瓜州和肃州之间出现吐蕃人的骑兵,这非常出人意外。按理,吐蕃人是不可能出现在这里的。突然的情况让这名旅帅很是紧张,还好他经历过多次战事,很快就冷静下来,命令手下的军士准备战斗。
娑葛也赶紧下令自己的护卫人马,与唐军一道,迎击来袭的吐蕃人。
来袭的吐蕃人不过两百余骑,人数不比他们多,娑葛并不是太担心。
护送突骑施使团的这一百余军士是大唐的边军,他们有非常丰富的战斗经验,当下马上结成阵形,将弓拉满,箭上弦。随着那队吐蕃人的快速奔进,那名唐军旅帅,沉着地下达了射击的命令。
随着“嗖嗖”的箭矢离弦的声音响起来,密集的箭矢朝迎面杀过来的吐蕃人骑兵队列中飞去。
唐军边军的战斗力很强,军士们箭术精良,吐蕃人的甲胄没办法与大唐将士相比,他们对箭矢防护能力很差,随着箭矢的落下,很快就有数十名骑手被射落马下,唐军声势大振。
但就在这时候,大地再次震颤起来,从另外一个方向,又杀出一支胡人骑兵来。
后杀过来的这支胡人骑兵依然是吐蕃人,看模样人数有四百余骑。他们喊叫着,挥舞着手中的战刀,以非常快的速度,从背侧方向往唐军及突骑施使团方向杀过来。
己方人马数量上处于劣势了,娑葛心里有点慌乱。那名唐军旅帅倒还沉着,知道自己没有任何的退路,也在大喝一声后,身先士卒地冲上去,准备迎击两个方向吐蕃人的攻击。