最初，弗朗茨?约瑟夫能接过哈布斯堡的皇冠，并不属因为他的才华和能力，而是因为十八岁的他看起来孔武有力，足以鼓舞皇家的士气——那个时候，整个欧洲都在1848年大革命的余威中颤抖，哈布斯堡王朝的统治受到共和派的严重威胁，保皇派危在旦夕。

弗朗茨登基后，多次试图改变他人对他的看法，他发动了好几次对意大利的战争，结果是让他的帝国丢掉了伦巴第和摩德纳。接着奥地利败给了普鲁士双壁俾斯麦和老毛奇领导的普鲁士，丢掉了在德意志诸邦国中的话语权，以至于若干年后奥地利只能眼睁睁的看着普鲁士打败法国，建立德意志帝国，同为德意志人的奥地利人被凉在一边，什么都没得到。

紧接着，奥地利又败给了撒丁王国，不得不同意意大利独立。

弗朗茨一生中，唯一可以算得上大胜利的事情，还是多亏了他那美丽的皇后——来自巴格里亚的铿锵玫瑰茜茜。

可惜的是，弗朗茨在征讨意大利的战争中染上了淋病，并且传染给了这位美丽的皇后，直接导致夫妻之间只剩下柏拉图式的恋爱，可就连这种恋爱也没能持续多久，美丽的茜茜就被民族主义者用一把小刀刺死了。

除了茜茜公主，弗朗茨在这几十年中还是去了许多对他来说至关重要的人。比如他的弟弟，这位天真的大男孩竟然自告奋勇要去墨西哥继承王位，结果没过几年他就死在了共和政府的行刑队的枪下。再比如弗朗茨的儿子，斐迪南之前的皇储鲁道夫大公，这位大公爱上了一位十几岁的妙龄少女，这位少女理所当然的不具备成为哈布斯堡家族的新娘的身份和地位，而这位鲁道夫大公并没有斐迪南大公那么坚强的意志和大无畏的勇气，他是个瘾君子，在任何方面都显得脆弱而神经质。

最终，鲁道夫大公和他的小情人选择了自杀殉情，他们相拥着，用剑刺穿了彼此的胸膛。

太多太多的悲伤，让弗朗茨皇帝身心疲惫。

此时此刻，皇帝在闭目养神了很长时间后，缓缓的对文武百官说道：“所以？你们又要我送人去死？”

斐迪南大公在短暂的诧异之后张开了嘴，可就在众人以为皇帝和他的侄子将首次达成一致意见的当儿，皇帝抬起手，阻止了大公。

“如此如此漫长的时间，如此如此多的人都死去了，”皇帝摇摇头，“只有我还活着。”

“陛下万寿无疆。”外交大臣贝希托尔德立刻如此说道，“这是我们帝国仍然受到上帝庇佑的证明。”

立刻，文武百官都纷纷表示了对皇帝长寿的祝愿，显然在阿谀奉承这一点上，不管东西方宫廷都是一样的。

弗朗茨再次举起手，压下王座厅内的嘈杂。

“是的，是的，”他说，“你们说的也许都对。但是，人生原来如此孤独。”

所有人面面相觑，全都不知道老皇帝的用意。

“布达佩斯同意这次行动吗？”老皇帝换了个话题。

匈牙利政府总理、匈牙利贵族的代表伊斯特万?蒂萨马上站出来表示：“陛下，布达佩斯议会认为，塞尔维亚公国和罗马尼亚的关系会威胁到匈牙利对特兰西瓦尼亚地区的控制。这个地区有大量的罗马尼亚人居住，我们不能给他们一个看得见的例子，鼓舞他们去反抗我们的统治。所以我们支持康拉德元帅的提议，不能让波斯尼亚和黑塞哥维那被塞尔维亚公国吞并，否则特兰西瓦尼亚的罗马尼亚人也会试着做同样的事情，让这片土地并入罗马尼亚。”

弗朗茨点点头，可脸上依然是那副缺乏兴趣的表情，显然支配他采取行动的并非野心或者别的什么令人激动不已的元素，他只是在例行公务，努力的使他的帝国不要跑出应有的轨道。

“康拉德元帅，你刚刚说，完成你的计划，甚至不需要我下令进行全国总动员？”

“是的陛下，”康拉德高昂着下巴，挺着她那空无一物的胸脯，“俄国在数年内都不可能对我们发动进攻，我们可以抽调东线和北线的兵力，和原本部署在波斯尼亚附近的兵力汇合，组成一个庞大的集团军。只要提供足够的军需品，我们就能把波斯尼亚和黑塞哥维那的土耳其军队彻底打垮，并且断绝塞尔维亚人插手的念头。我们需要做的，只是提高军需品的生产优先度罢了。”

弗朗茨点了点头，这个动作似乎耗尽了他最后的力量，他挥挥手，对康拉德说：“那么，你们就放手去做吧。制定一份计划，包括军需品生产提升的相关细则送到我的办公室，我会签字的。”

说完他对典仪官做了个手势，示意“今天到此为止”。