宜妃慵懒，喜欢说话，一开口就有一种震慑全场的感觉，比起德妃来，出身更高，也更得皇上的宠，只是儿子不大争气罢了。

至于良妃卫氏，便跟顾怀袖之前见到的一样，风清月朗梨花雪，是个清瘦的美人，带着一种出尘的感觉，只可惜出身微贱，光是这个妃位怕还是八阿哥给她争来的。

前朝后宫息息相关，如今若是仔细看，便知道宜妃是说话最多的，可时不时还要捎带上良妃一句，至于德妃却反而没怎么插话。

德妃两个儿子，可谓是兄弟两个离心离德，不知道怎么竟然钻牛角尖一样对在了一起，德妃跟四阿哥的感情淡，但是跟十四阿哥感情深，如今看着两个儿子透着一种分道扬镳的感觉，不可谓不糟心。

顾怀袖老神在在地喝酒，也夹菜，仿佛两刻钟之前她并没有用自己的手杀了自己的亲姐姐一样。

她像是寻常一样，喝酒，吃菜，说话，恭维人，时时应付警惕，旁人从她嘴里也套不出什么话来。

想要亲近公主的人，都跑去跟纯愨公主亲近敬酒，纯愨公主远居蒙古已久，酒量甚好，顾怀袖不好单出来，只跟着众人一块儿进去敬了酒。

出来的时候，顾怀袖就那么状似无意地落后了两步，立刻被后头李光地的夫人汪氏给瞧见了，忙拉她的手：“二少奶奶，可久不见了。”

李光地与张英同辈，张廷玉还算是李光地的晚辈，所以汪氏习惯于叫顾怀袖“二少奶奶”，只因着顾怀袖小她一辈。

顾怀袖也是立刻停了下来，弯身一见礼，笑容带着几分真诚：“夫人抬举，可不才几天没见吗？”

张廷玉在南书房当差的时候，多亏着李光地的提拔抬举，多番指点之下，也让张廷玉少走了不少的弯路，顾怀袖对李光地，自然也是心存了感激。如今见着李光地的夫人，又是后院里走动过的，自然更加亲近。

另一位夫人似乎是八旗出身的女人，两把头梳得很漂亮，一身黑底绣彩纹的中袖褂子，下头一身黑色的马面裙，穿得要多低调有多低调，只手上戴着一副成色极好的鸡血石镯子，显得贵气非凡。

在顾怀袖的目光扫到这一位夫人的时候，汪氏连忙道：“这是马齐大学士的夫人。”

说着，她又给瓜尔佳氏介绍：“这一位是……”

瓜尔佳氏看着也是个年纪比较大的贵妇了，却一摆手道：“我知道，一见着这脸蛋身段就知道了，宴席上找不出第二个比她好看的，那就是张二夫人。”

人人都知道的道理，可当面被人这样夸着，顾怀袖自然要做出一副不好领受的模样来。

三个人这样说了一会儿，顾怀袖就在众人艳羡的目光下，陪着当朝两位重臣的夫人，也是一品诰命夫人，逛园子去了。

瓜尔佳氏早年也是进宫选秀过的，还在没出嫁的时候伺候过宫里瓜尔佳氏的小主，如今对御花园也是很熟悉。

她朝前头走着，似乎盘算着什么，听顾怀袖与汪氏说的都是寻常小玩意儿和穿着首饰方面的事情，不由得插口道：“我方才见着良妃娘娘身上那一身缎袍，像是蜀锦裁的。”

隔得那么远，竟然一眼就看出是蜀锦来？

顾怀袖心道好笑，却也不抓这个破绽，顺着她的话道：“听闻这蜀锦一年都得不到几匹，一寸蜀锦一寸金子呢，到底还是良妃娘娘有福气……”

“可不是？”瓜尔佳氏笑着，“不过宜妃娘娘更有福气呢，瞧着便觉得富贵满身，德妃娘娘更是稳稳当当。宫里的主子们，真是个个都好看。”

顾怀袖扶着头发已经白了大半的汪氏，接声道：“如今这样的光景，往后谁又知道呢？良妃娘娘这一身可当真不一般的……听闻良妃娘娘出身寒微，却偏得皇上宠爱，如今直接成了一宫之主，八爷又争气……好日子这不是还在后面吗？”

话不用说穿了，说穿了就不美。

顾怀袖眼见着瓜尔佳氏已经听进去自己的话了，便心里暗叹了一声。

不用张廷玉，四爷的差事这就算是已经成了。

她不用出多大的力气，只是需要煽风点火。

一则借张廷玉的势，二则借了汪氏的势，更是顺了如今八爷党的意思。

太子被废了，很快就该要议储，八爷那边已经急不可耐地要取太子而代之了。

四阿哥的意思，不过就是再给他加点底气，加点柴禾，好让八皇子胤禩的野心烧得更旺。

有时候一句话，能有四两拨千斤的效果，端看这话在哪里说，对什么人说，在什么样的场合说。

如今顾怀袖一眼就看出今日是天时地利人和，倒也不必费心想着怎么跟大学士马齐蒙混，任是谁也想不到，张廷玉清流，而顾怀袖是四爷的狗腿子。

瓜尔佳氏就是马齐的夫人，也断不会平白无故地问起这件事。

顾怀袖只这么一说，两片嘴皮子上下一磕，黑的白的随便她扯。

瓜尔佳氏不信无所谓，只让八阿哥按捺着吧，皇位眼看着就要成别人的了；瓜尔佳氏若信了，八爷立刻就要在议储之事上大出风头，胤禛设好了套子等着这一位爷钻呢。

管你温文尔雅还是温润如玉，到了火坑里，霎时间连人形都不会有一个。

顾怀袖就是站在四爷身边的奴才，帮他把一个个敌人推进这个坑。

一直到宴席散了，也没出什么大问题。

宫人们提着灯笼，引着一干命妇们出宫，半路上顾怀袖看见毓庆宫方向跑来了一名太监，半路上跟人交头接耳。

还没出宫门呢，消息就传回来了。

汪氏在宫里耳目灵通，上前几步来，只走在顾怀袖的身边，便道：“太子一出事，被圈禁在上驷院外头，毓庆宫里便是越发没了规矩。宫女们不帮着主子捡扇子，反倒让主子下去捡，平白没了个人，真是造孽。”

“主子？”

顾怀袖故作不知。

汪氏道：“前几年没了阿哥的那个，林佳氏吧？失足落水……咳，瞧我又开始多嘴了。真不知道这事情什么时候才能过去……”

这句话就是在试探顾怀袖了，顾怀袖握着汪氏的手，笑吟吟地，她手也暖和，被手炉给温着，一直不冷：“刚秋天呢。”

汪氏抬头望着她，过了许久才慢慢笑出来。

“是啊，现在才秋天呢。”

才过了重阳没多久，秋天过了还有冬天，最冷的时候还没到。

一路出了宫门，顾怀袖回望了巍峨的宫殿一眼。

琉璃瓦朱红墙，掩映着灯火万千，热闹过后，这些灯火很快就要被压灭在这种沉沉的黑暗里。

她只垂首低眉地一弯唇，出来了，便在上驷院前面不远处看到了张廷玉。

张廷玉出来得略早一些，就在外头等她，一看见她披风里头简约又鲜艳的白底红绣衣裳，便知她也回来了。

“怎的站在风口上？你也真不怕自己吹凉了。”

顾怀袖走过去，便与他握住了手，两个人挨得很近。

张廷玉看她手道：“听说你被猫给挠了？”

“也不知是哪个宫里的猫，烦人得紧。”顾怀袖看了看自己的手背，只道，“宫里擦过药膏了，回去再擦一回吧。”

瞧了一眼她伤口，张廷玉用手指指腹压了压，眼底微光闪烁，道：“一会子爷亲手帮你擦药，肯定比小太监小宫女的活计好。”

他似乎还惦记着当初顾怀袖给他揉手时候的模样。

两个人就靠着马车边对视，彼此眼底都是暖意融融。

张廷玉扶着顾怀袖先上车，自己手一撑就想要上来，不过手掌方要落下，便瞥见了外头快步跑过来的阿德。

阿德手里捧了一封信，脸上表情带了些凄惶。

人已经在车上，顾怀袖将这场面收入了眼底，心里忽然有一种不详的预感，这种预感像是一只巨手，攫住了她心脏，几乎连呼吸都停止。

张廷玉看了站在马车旁边，看了信封一眼，拆信的时候似乎有些手抖。

他看了信很久，眨着眼，似乎想忍住什么东西，闪烁不定之间，竟然连浑身都发抖起来。

“二爷，二爷……”

阿德之前看见信就知道不好，可没想到他的想法应验了。

这不是吉信，是凶信。

张廷玉扶了一把车辕，只对顾怀袖道：“你在这里等我，我再进宫见皇上一回，阿德在这里守着。”

说完，他转身便朝着宫门而去。

半路上有同僚叫他：“张大人，还有半个时辰就要下钥了，您干什么去呀？”

张廷玉没有回答。

寻常时候，同僚跟他说话，他必然是有问有答，从不轻易得罪人，说话虽少，可办事很牢靠。这样一个有礼有节的人，今日忽然不说话了，众人奇怪。

然而张廷玉听不见的。他只有一颗心，在走动之间，逐渐地平静下来。

他入宫，去见皇帝，该丁忧了。

顾怀袖让阿德把信捡起来，递到自己手上，只看了一眼，她便几乎眼前一黑。

怎么偏偏是在这种时候……

去年见面都还好好的……

一时之间，连顾怀袖都要差点从车前摔下来。

她望着已经只有稀稀拉拉几个人的宫门口，头一回有一种暗无天日的错觉生出来。

吴氏去世，张英病重。