“问题是，马克依然盯上了你。”

“从休斯敦到这里，有几千公里呢，得州白人集团迟早会知道我在干什么。”

“问题是，如果会长只有一个女儿，而且她的安危关系到商会的前途，会长肯定会有其他安排吧。”

“当然有，会长同时派出了三支商队，而且另外两支商队里都有一名跟小姐长得很像的成员。在我的这支商队里，小姐也是装扮成一名普通成员，而且用了化名。要不然，我们根本到不了这里。”

“可惜的是，马克依然追上了你。”

“没什么好可惜的，他来晚了一步。”斯图尔特笑了笑，说道，“如果他早几天到达，我们肯定到不了小镇。此外，我把商队留在拉斯维加斯，连护卫队都留下了，还安排手下以我的名义收购奴隶，因此马克在拉斯维加斯耽搁了几天。等他发现我没在拉斯维加斯，我们已经到了小镇。”

楚天疆思索了一番，说道：“商队的护卫队有多少人？”

“三百左右。”

那不是已经全军覆没了？楚天疆暗自一惊。在死谷那座废弃的小镇上，楚天疆他们就发下努力三百多具尸体。

“我们是一支小商队，而且不能引起别人注意，有三百人的护卫队已经很不错了。”

“商会有没有限制每支商队的规模？”

“没有。每支商队的队长，也就是总事与总务有自行决策能力，而且商队会在行进途中进行各种各样的交易。只要有足够的资本，就可以自行招兵买马扩大商队规模。当然，前提是需要有足够的价值。”斯图尔特稍微停顿了一下，说道，“说得简单一些，商队的货物价值与预期盈利决定了商队的规模。没有足够的盈利，就没有钱招募护卫人员，也就没有办法扩大商队规模。”

“你对自己的经商才能有信心吗？”

斯图尔特一愣，随即说道：“这个世道，关键不是你会不会做买卖，而是你能不能安全抵达目的地。任何一支商队，只要能满载货物安全抵达下一座贸易城镇，都能获得难以想像的利润。事实上，商队利润由路途上的折损决定，折损越小利润就越高，而经商能力反而是次要的。”

“斯图尔特，你想由总事升为总务吗？”

“这……”

“我觉得你是一个不错的合伙人。”

“什么意思？”

“这么说吧，我有一笔资金，却不知道该用在哪里。如果你愿意，我们可以合作，利润平分。”

“怎么合作？”斯图尔特立即来了兴趣。

“我对经商一窍不通，而且不大了解内地的情况。我把资金交给你去处理，你负责购买货物，我为商队提供安全保障。到达丹佛后再做结算，利润各分一半。”楚天疆笑了笑，说道，“当然，如果因为安全问题导致亏本，由我承担全部损失。如果因为别的原因，你得承担全部损失。”

斯图尔特的眉头跳了几下，说道：“楚先生，我觉得你不是自由雇佣兵。”

“是，也不是。具体是什么，到了莱克伍德，你就知道了。”

“你与亚裔集团……”

“明白就行了，不需要说出来。”

“行，我就跟你合作。”想到楚天疆与驻军关系密切，还与莱克伍德的亚裔集团有某种关联，斯图尔特顿时信心大增。“只是，购买更多的货物，需要扩大商队规模，也就要购买更多的车辆，聘请更多的成员，还需要一支规模庞大的护卫队。这些都是大花费，需要很多资金。”

“在拉斯维加斯，钻石的价格如何？”

“什么钻石？”

“二十克拉以上的天然钻石，而且都是最高品级。”

斯图尔特一愣，说道：“你有几颗这样的钻石？”

“几十颗，也许几百颗吧，具体多少我也不大清楚。你知道，我对钱不感兴趣，值钱的东西都由手下保管。”

“你……你也太相信你的手下了吧？”

楚天疆呵呵一笑，说道：“不是相信，而是信任。如果你不信任你的手下，又如何让他们为你卖命呢？”

“楚先生，看来我一直小看了你。”

“怎么样，这些钻石够了吗？”

“绝对够了。一颗二十克拉的天然钻石相当于两百盎司黄金，在拉斯维加斯至少能买到五百个年轻漂亮的女人。”

“钻石这么值钱？”

“当然，大颗天然钻石是最容易保管的贵重物品，在任何地方都很受欢迎。”

“这样的话，你得好好考虑一下如何扩大商队规模了。”

斯图尔特点了点头，已经开始盘算了。