夫妻两个又说了些别的话，秋宁就仍回晚风轩去，金凤举却还是要在书房中，理一理目前这些乱事。之后又有许氏霍氏前来送莲子汤，原本也想学着秋宁，指望普艄得他的欢心，在这里宿一夜，到时人人都知道丈夫拿自也是看重的。谁知说了两句话，见金凤菊面色凝重，毫无调笑之态，她们两个也不是不识数的，就知道这会子若是要邀宠献媚，只能得个没脸罢了，因此只说了两句话，便讪讪告辞出去。

至晚间，金凤举仍在书房歇息，想着昨夜和秋宁一同宿在这里，不由得就有些思念。只是如今天色已经黑下来，万万不能再叫她过来，何况总是让妻子和自己宿在书房里，让别人看着也不像话。因只好强忍了思念之情，随手抽出一本书翻看着。

却见采莲接连出入了几趟，他心里明白这个丫鬟的心思，只不过如今自己的心里何等沉重？连两个姨娘都知道进退，采莲素日里稳重，如今却这样轻浮，想来是有个缘故。他凝神只想了一想，便已明白，于是合了书，来到榻上坐下，果然，采莲便立刻上前，给他轻轻捏着肩膀。

“今儿秋宁来时，我恍惚看到她头上戴着一只步摇，似乎是前些日子我给你的吧？”金凤举半倚在榻上假寐着，一边轻声询问。

“是，今儿早上奶奶起来，奴婢见奶奶头上也没有什么装饰，觉着太素淡，就将奴婢那支步摇给了奶奶戴着。那支步摇是小侯爷过年时候赐下的，极好的一只，奴婢想着我怎么配戴这样珍贵的东西，因此都一直收在盒子里，一次也没敢戴，因此今儿早上才敢拿出来给奶奶，想来奴婢其他东西，奶奶也看不进眼里呢。”

采莲恭敬地回答着，心中却惴惴有些不安，暗道不知道爷会怎么想。若让爷觉着我和二奶奶的关系好，这也就算是达到目的了，也不枉我费了那一支步摇。

正想着，却听金凤举淡淡道：“这事儿你造次了，无论如何，那是你们奶奶，她的金银首饰原本不少，只是她这人喜欢素净，所以平日里也不怎么戴。你的身份，就算那支步摇再好，轮不到你给她。秋宁冰雪聪明，今儿戴了那支步摇，不过是给你一个脸面，不忍心让你当着碧玉下不来，这是她心慈，你莫要就以为糊弄了她去。你是聪明人，跟在我身边也有些年头了，原是看着稳重，也没有那些狐媚心思，才留到现在。若是以后再有这样出格儿的事，就说明你的心也大了，我可就不敢再留你了，我的意思你明白吗？”

一番话只把采莲吓了个魂飞魄散，忙跪下哭道：“爷饶了奴婢这一次，原是奴婢无知，没想到这么多，只是敬爱奶奶，想着倾奴婢所有，奴婢如今知错了……爷……”

一边说着，就要磕下头去，却被金凤举伸手制止了，听他叹气道：“傻丫头，哭什么哭？如今我这么多妻妾，心思也只放在一两个人身上，你们在我这里，越发的孤苦寂寞，有什么趣味？若是将来有了好归宿，夫妻和美，岂不比这样跟着我强？你们放心，跟了我这么多年，我必然要替你们找个好人家，你们虽是我的通房丫头，想来配个忠厚老实的小子，他也只有觉得荣耀的份儿，将来我再慢慢提拔了他，还怕你们没有好日子过吗？”

他这里说着，采莲只是哭，说宁死也不走。于是金凤举又安慰了几句，心中却是存下了这个念头。暗道采莲虽哭的这样厉害，不过是现在不舍，等将来真配了个好人家，也会高兴的吧？哪有女人放着舒舒服服的日子不过，却愿意守活寡呢？还别说，秋宁算不算一个？她能原谅我，固然是对我有情，只不过若不是母亲和表妹逼迫的那一下子，只怕我还不知道要等多久呢？

因想到傅秋宁，心思不由得又飞了出去，许久才收回来。看了眼外面天色，不知为什么，即使知道这么晚了，不该去晚风轩，然而心里却是抑制不住的冲动。因对采莲道：“我去晚风轩，官服留在这里，明日早上再回来穿，你去给我把那个琉璃灯笼点上。”

“爷，这个时候儿，金明都回家了。”采莲大惊，话音未落就听金凤举笑道：“我倒要靠着他？笑话，难道他不在，我就什么事情都不做了？不要废话，去拿灯笼。”一边说着，也不更换衣服，只随手拿起架子上的藕荷色披风披了，便掀帘子走出去。