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江宁县的商贾,还是有着一些名气的,比如说什么济生客、苏酥坊、桂花坊、绿香坊、远朋坊等等,这些老字号的店铺,有的是经营粮食的,有的是经营糕点的,有的是经营茶叶的,有的是药店,有的是经营盐业的,都是南厩数得着的店铺,东主就更不用说了,有头有脸的,和官府的接触也不少。

不过,两千多家店铺中间,真正的大户,不过一百余家,其余的都是小商铺,依靠可怜的收入,养家糊口。

可惜,一千两银子的商税,就是这些养家糊口的商铺承担的,真正的大户和富户,不承担一钱银子的赋税,为什么会出现这样的情况,大家心知肚明。

最近几日,江宁县的大户和富户的东主,几乎都到县衙来了,目的只有一个,他们的店铺,要么就是遭遇了骚扰,要么就是被偷盗了,要么就是店铺里面的伙计,无缘无故被泼皮和流氓教训了,已经到了冬月,马上就是腊月了,正是一年之中,生意最好的时候,遭遇的麻烦事情,掌柜禀报东主,东主能够不着急吗。

所以说,他们纷纷到县衙来了,找到卢天明、刘仲基等。甚至找到苏天成,诉说苦衷。恳请县衙维持好一方的治安。

苏天成接待了这些商贾,说是县衙一定要保护一方的平安,这是义不容辞的责任。

几天时间过去了,到了十一月下旬,情况越来越糟糕,有些大户和富户的家里,也遭遇到盗贼了,人家还留下了字条。限令交出来多少的银子,否则不要想着安生过年了。

县衙也派出来了衙役,刘仲基还亲自到现场去看了,可没有什么结果。

万成贵是苏酥坊的东主,也是南厩里面,数一数二的富户了,在商贾中间。有着不小的影响,他的店铺,也遭遇到麻烦了,最令他胆战心惊的是,家里来了盗贼,也不知道盗贼怎么这么厉害。东西倒没有偷多少,却留下了字条,索要一百万两银子,否则叫他不能够安生的过年,后面的落款。居然是义军。

义军就是流寇,若是被流寇盯上了。那就真的麻烦了,万成贵是知道的,陕西山西河南山东的一些富户,惨遭流寇的洗劫,钱财被抢,家人的性命都难以保住的。

他虽然不相信,堂堂的南厩,怎么会有流寇啊,可这些流寇,据说能够飞檐走壁,万军中取人头的,谁知道自己是不是被盯上了啊,不怕一万就怕万一。

找到县衙求助,是唯一的办法,江宁县巡检司的军士,威风凛凛的,要是得到了他们的保护,肯定是没有什么问题的。

所以说,万成贵也专门到县衙去了,而且见到了知县苏大人,苏大人说的是很好的,他也放心了,但三天时间过去了,情况没有丝毫的好转,相反,府里再次接到了恐吓信,这下,万成贵坐不住了。

十余个商贾,在万成贵的府里集中了,大家要集体商议,怎么应对这些恼火的事情。

万成贵清了清嗓子,首先开口了。

“诸位,我等好好的做生意,想不到遭遇了这么多的事情,刚刚听过了大家的闲言,万某一直都怀疑,流寇怎么会侵扰到江宁县来,这不可能啊,万某也去找过苏大人了,苏大人做出来了承诺,可这几日过去了,看不见丝毫的动静啊,不知道诸位是什么情况啊。”

万成贵刚刚说完,府里立刻就热闹了,众人七嘴八舌,全部都是抱怨,虽然说年关将至,以前也遇见过窃贼,要过年了,有些窃贼,趁着这个时间,弄一些银子,可以理解,但从来没有恐吓信的出现啊,这些窃贼的胆子也太大了。

吵闹中,有一个商贾开口了。

“在下听说,流寇已经流窜到浙江了,朝廷正在围剿,这些流寇,该不是缺乏了银两,从浙江到南京来了,想着能够筹集一些军饷吧。”

此言一出,府里顿时鸦雀无声,大家其实都知道这个事情,流寇张献忠,已经从山西一带,朝着南方转移了,最终的目的,好像是到四川去,四川是鱼米之乡啊,地势险要,到了那里,朝廷就不好剿灭了,只不过朝廷大军一路剿杀,这些流寇,分兵多路,有两股已经到浙江一带来了。

这些消息,本来是朝廷官员才知道的,可在座的都是大户富户,都是江宁县最有钱的人,当然有办法得到消息了。