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穿着奇异服装的夜郎王使者，操着半生不熟的楚语说道：“我家大王说了，你们汉人外臣必须觐见我家大王才允许通过。”
这是夜郎国第三次试图阻止汉军通过，夜郎国又名耶朗国，以耶朗为制的军事同盟，夜郎王又称滇王，号称披甲军十余万称雄一方的盟主，加盟成员国包括西南夷的大部分藩国，军事实力还在南越国以上。
卫尉庄青翟怒了，威吓道：“夜郎国君欲与汉家为敌吗？吾率军十万顷刻可下汝之国都擒拿你们国王，汝忘记当年楚王伐夜郎之苦了吗？”
“十万大军！”夜郎王使者惊了，夜郎国人口五十万，战兵十万，算上盟友凑起来有十五万同盟军，汉人一出手十万人讨伐，放在夜郎是全国动员的灭国之战。
使者瞅着黑压压的汉军精锐，心里一合计还是怂了。
“你们汉人不讲规矩，我这就告诉我们大王，你给我等着啊！”
夜郎王使者跑了。
再后来夜郎国连个使者都不愿意出来，生怕愤怒的汉人将军挥师攻打夜郎国，合计半天派出个老头在夜郎国内是地位崇高的“师”，向汉军表示允许借路通过夜郎国。
庄青翟是吓唬夜郎国的。
他手下根本没有十万大军，连两万人都勉强从巴蜀郡国兵凑来的数字，京师里派来的南军还在蜀国的山路上蹒跚前进。增援的总兵力三万人，这是朝廷在大规模战争爆发前所能给予的最大支持。
“武陵蛮怎么说的？往西南方向逃走了？”
“大概是夜郎国南边某个小国境内，那地方脱离武陵蛮的领地。武陵蛮王就没有继续深入。”
庄青翟道：“尽快行军，陛下给的旨意是救出平阳侯，顺便解决掉南越。”
几百里外的丛林，曹时背着刘陵艰难跋涉着。
刘陵病了，一场连绵的暴雨，缺乏蓑衣，丛林里树枝潮湿煮不了熟食。休息不好，蚊虫叮咬几方面综合起来。她发了低烧。
幸好丁公也放缓脚步，武陵蛮的骚扰对他们的打击很大，刺客死掉了几十个，曹时不知道追兵还有多远。或许只有几十里又或许有几百里，他希望找到一个蛮部为刘陵治病。
走了十几里，丛林里冒出几十个五彩斑斓的蛮族人，他们警惕的围着三个人打着转。
王孟手持长剑的威猛架势震慑了蛮族，曹时让他放下武器，拿起手中的武器费力的比划：“救了她，我把这把刀送给你。”
蛮族叽里咕噜交流一会儿，派出一个年纪最小的蛮族接过他的刀，那个小蛮族捧着武器乐的合不拢嘴。被大蛮族骂了几句背着刀跑进丛林里。
不大会儿功夫，走出个拄着盘蛇木杖的老婆婆。
她满头白发皮肤棕黑，头上插满稀奇古怪的羽毛。让两个蛮族接过生病的刘陵，围着她叽哩哇啦跳起了舞蹈。
吟唱的时间非长久，漫长的等待让曹时差点睡着了，终于看到两个棕色皮肤的蛮族女子端来一碗黑糊糊的药草汁，扶着刘陵缓缓喝下去。
接着老婆婆停下了吟唱，命令几个蛮族女子搀扶着刘陵走进满足部落。
“汉人。你们好。”
老婆婆操着怪异的楚语道：“我们部落的祖先是楚王的子民，你们汉人是楚王的后裔。我帮你们是举手之劳，这把锋利的钢刀依然属于你，我们不能要。”
小蛮族看到老婆婆把刀还回去，顿时有点开心，撇着嘴狠狠瞪了他们一眼。
曹时摇摇头：“没想到在大山之中可以看到楚人子民后裔，多谢您的全力帮助，我说过救好她，这把刀就属于你们了，我不会再要的，况且我最擅长的是弓箭，钢刀只是装饰品。”
老婆婆点点头没在推辞，他们的蛮部属于春秋时代楚国分支部落，那时候楚王是十万大山下所有蛮族的最高统治者，传说，这个蛮部的祖先曾经娶了一个楚国落魄公族后代的女儿，具体真假已经不可考证了。
但可以确定有一个楚国女子嫁入蛮部，传授许多知识和楚国的巫文化，比原始部落更发达的文明瞬间征服了这个部落，他们常以此为荣，每一代部落首领的女儿都要选出一个优秀者作为巫师，跳着楚国的大傩巫术。
小蛮族忽然竖起耳朵，叽里呱啦的叫嚷着，老婆婆眉头皱紧：“有凶恶的敌人正在靠近，你们遇到敌人了？”
曹时苦笑一声：“是的，他们是很厉害的敌人，同为楚国人的仇敌。”
一声呼哨远远的从密林中传过来。
树林里，冒出三十余个刺客，他们的样子很狼狈，头发一缕一缕的纠缠成团，濡湿的长衫还没有干透，看起来刚经历过突如其来的暴雨袭击。
丁公拄着剑脚步蹒跚而来，看到曹时和蛮族女巫站着，吼了几嗓子蛮语，那些手持竹枪的蛮族脸色大变，闷声不吭的退回丛林里。
“那个白衣老人警告我们不要插手死斗，否则神灵将会降下惩罚，我帮不了你们，你自己要小心。”
老婆婆拄着木杖走了回去。
不大的开阔地相距二三十步远，曹时手里有一把弓，外加二十多支捡到和自制的弓箭，王孟手中有一把长剑，除此之外没有任何支援。
“君侯，往那边的密林里走，那边树林密集引开他们的注意力，不要去蛮部以免他们发现病重的陵翁主。”
“你自己多加小心。”
曹时掉头往密林里冲，密林里无法施展箭术，同样不利于施展剑术。为今之计是能拖一时是一时。
他一边跑一边回头倾听，树林外激烈的战斗似乎没持续太多时间，吵杂的叫骂声正追赶着王孟。
疯狂的跑。在密林里辗转腾挪，几个月的丛林生活使他身手矫健如猿猴，不大的密林很快从了出来，当他眼前一亮冲出密林的刹那，傻了眼。
沼泽！
他的面前是个巨大的沼泽地。
一眼望去至少有几百米宽的大沼泽，左侧是一条散发着头晕目眩气息的毒水，沼泽的中间是三分之一面积的青绿色湖水。另外三分之二是陷下去就爬不上来的杀人泥潭。
杀人泥潭上可以看到腐烂的动物尸骨，泥沼表面漂浮着恐怖的白茫茫的有毒气体。即使距离白色气体还很远，依然能闻到那股让人作呕的味道，它就是毒瘴的发源地之一，死去的动物和枯枝烂叶的*气息笼罩整座森林。路过的动物吸入白色气体会立即死亡。
类似的毒泉，毒水，毒沼泽在西南夷地区有很多，即便当地土著稍不小心也要死无全尸。
“快！追上他们，他们跑不了了！”
丛林里兴奋的追赶声越来越近，那是残存的刺客们在吼叫。
王孟率先冲出树林，他的身上有几处剑伤，忍着剧痛一瘸一拐的走出来，他的手掌按在大树上留下鲜红的血手印。
“王叔，您受了很重的伤，到底怎么了？”
王孟气喘吁吁的抬起头。惊愕地说道：“君侯，您怎么还不走啊？快走啊！”
曹时苦笑道：“我们走不掉了，这是个死地，那边一条河挡住去路。”
“君侯。”
王孟捂着肚子上的鲜红伤口，脸色苍白：“我杀了他们七个人，丁公终于出手了。我不是他的对手，这是他给我留下的伤口。”
肩膀上胳膊上几道伤口到无所谓。腹部一道狰狞的伤口不断渗出鲜红的血液，这一剑刺的非常狠，擦着半个小腹留下一道伤痕，鲜血像下小雨似的往下流。
以本时代落后的医疗技术，这样的重创是毫无办法的，就算扁鹊降临，仓公复生也只能摇头。
“哈哈哈……”
丁公倒拖着长剑走过来：“王孟啊王孟！你这一身武艺是老夫所传，你敢在老夫面前班门弄斧，简直不自量力！中了我一剑看你还怎么逃！”
“君侯小心！”
王孟提起剑护在曹时的身前，即使他深受重创浑身浴血，依然忘不掉自己的责任。
曹时抬起头轻轻推开他的臂膀：“让我来吧！我来解决掉他们。”
“君侯！”
曹时推开他的阻拦，坚定的从他身旁走过。
王孟忽然惊觉，君侯不知不觉长大了，再也不是跪在亡父面前哭泣的三尺蒙童，他长成了强壮的成年人，像老君侯一样高大健壮。