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金士麒正在中军堂中商议大事，忽然有卫兵报告：靖海千总官来了，正在门外等候，是特地向金参将磕头问安的。
这位千总名叫“杨亚”，是靖海当地的守备军官。他领着300多营兵，上面隶属于“潮州营”。就像大明各地一样，潮州以前也有卫所军队，包括一个潮州卫和五个守御千户所总计万人。但由于军户制度的衰败，那万人只剩下一群老弱病残。现在潮州部队也都是招募的营兵。金士麒要在靖海展开行动，当然离不开这些本地军队的配合。
金士麒决定给这位千总一个面子，亲自出门去见他。
金士麒只带着冯虎、王莱二人走出中军，只见千总杨亚正侧身站在了门外，他身前还摞着六个竹编大礼盒。这人皮肤白皙，相貌也秀气。单薄的身子上松松垮垮地披着一件新官袍，没有武官的威风，倒像是个新郎官。
一看到金士麒，杨亚忙磕头告罪，说是怎敢劳动将军大驾亲迎呢。金士麒便与他说了些客套话：我大军远来，方方面面都全靠杨千总接应和安排，真是辛苦了……杨千总见金士麒客气，眼睛顿时笑成了两条小缝，忙说是他份内之事，一点都不辛苦。
杨千总喘了一口气，又说他早就听闻广西南丹军如何精锐雄壮，如今一见真是大开眼界，无论士气装备都是御林军的档次。今日又见了将军的虎颜，更是心旷神怡如沐春风！也只有将军这等英武之才练得出如此的强兵！……说得金士麒脸都红了。
紧接着。杨千总又叹了口气，他说自己带的营兵则都是歪瓜劣枣。贪生怕死不说，还有人为害乡里、惹是生非。最可恨的还有人通贼！如果被将军抓了，无论鞭打砍杀皆请将军做主……说到这里，他用幽怨的眼神看了一眼金士麒身后的冯虎。
金士麒笑着点头称是，他心却想：哈，这杨千总是来讨饶的。
这几日，冯虎的军情司抓了不少海贼的细作，其中有几人就是靖海的营兵。这些营兵都是从当地人中招募甚至强征而来。难免会良莠不齐，许多人与海盗团体有着千丝万缕的联系。有些人一家几兄弟，弟弟出海当贼。哥哥入营吃饷；还有的人是腊月出海抢劫，正月就上岸当兵，过完十五再出海……更何况这位杨千总又是异地来领兵的军官，因此对当地兵员的管束更是难上加难。
金士麒很可怜他。便对冯虎说：“老冯。以后行事多与杨兄弟商量。”冯虎连忙称诺。
见金士麒如此友善，杨千总顿时感动。他又表态：“卑职虽不是本地人，但驻守此地也有数年了，对靖海的情况可谓是了如指掌啊！如果将军不嫌弃，未来几日卑职就紧随大人身后，以效犬马之劳。”
金士麒对这人有些兴趣。他要对付郑芝龙，真是很需要本地军官的协助。“喔？那就请杨千总说一说这靖海？”
“好！”杨千总很有气势地一挥手，“靖海是小地方。没啥子好什物！但附近海里却盛产石班、龙虾、鳗鱼、海胆、鲍鱼！远近最闻名的就是鲍鱼，肥大汁鲜、色泽金黄！你选那鲜活的来清蒸。再蘸点葱汁、撒点胡椒，一口咬下那肉质甘甜啊。小的更喜欢热油烫淋的，那‘刺啦’一声浓香扑面……”
“杨千总啊，我想问的不是这个。”金士麒忙喝止他，又悄悄咽了口水。
“喔。”杨千总一愣，随后又暧昧地一笑。他凑近了一步悄声说：“这靖海地方偏僻，那花花去处只有三五处，都是黄脸大脚的婆娘，将军你一定看不上。潮州府倒是有几家好场所，妞子都啧啧细嫩！去潮州的路虽远，但将军你可以包养几个在靖……”
“杨千总，你把我当作什么人！”金士麒喝道，“我问你的，是靖海各处防御要点。”
“是是。”杨业忙磕头告罪，这才终于步入正题。他把附近军情地理，包括靖海城、驿站、路途、沿海的地形地貌、两座炮台、江口的大港和附近的几个小码头都简单地说了。金士麒又追问了沿海有几处沙滩可以登岸？哪里有山路便道？哪些村落盛产海贼等等。杨千总眨巴着小眼睛，也吞吞吐吐地说了。
“好，知道了。多谢千总。”金士麒拱手致谢，心中却很失望。这杨千总刚才说了一大通，却浮皮潦草漏洞百出。真正有价值的还不如水营军情司一个月间搜集的情报呢！看来这厮不过是个只会阿谀奉承的草包，不堪一用。
不堪啊！这就是大明国的现状。时至今日，也只有北疆九边有几个能打仗的军官，其余的大多是这路货色。
“金将军，这几盒土产你可要收下。”杨千总推着旁边的几个大竹盒。
“喔，是什么？”
“鲍鱼，都是鲍鱼！”
“多谢多谢，那我就不客气了。”金士麒摆摆手。他身边的冯虎便踏上一步，准备送客。
但杨业却又问：“将军啊，你也住在这营中？太朴素啦！”他瞪着小眼睛打量着广西军的中军。查应才抵达靖海之后搭建了三座大营，都是竹木的简易房舍。杨千总便说靖海城中有一处大宅，是一个乡绅做罪后充公的产业。虽也不是什么华丽之所，但胜在宽敞明亮，而且刚刚打扫过，可以作为将军的行营。
“呃……”金士麒还没表态，旁边的冯虎却插嘴道：“杨兄客气了，不过咱军中有规矩：兵不离营、将不离兵。还请杨兄体谅。”
金士麒虽然不明白冯虎为什么如此冒失，但也附合道：“没错。你好意我心领了。”
杨业感觉有些无趣，便称告退。金士麒却忽然想起一事。又叫住他：“杨兄弟，本将有事麻烦你。这次帮我军运送粮草辎重的，是广州府的丁氏商人。现如今。他们有几个首领也住在靖海城里，嗯，大概有百十口男妇。还请杨兄弟关照……”
金士麒说到这里，突然停了下来。因为他看到冯虎正悄悄地摆手！
“嗯。”金士麒立刻领会，“不过也没什么，他们没几日就走了。”
“是是，卑职明白。”杨业却忙说。“金将军的朋友，卑职一定会好生服侍。”