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当金士麒在柳州风光逍遥时,他的兄弟们却在浔州苦战。()
整个四月份,副总兵何玉九率领全广西最凶悍的4个营突入匪区。迁江营为先锋,三里营为主力,柳州和庆远营为左右两翼。他们一路所向披靡,大小战斗数十次,耗费兵器弹药数万两,斩获首级千余,何玉九得诗20余首。
如今,两广大军已经将胡扶龙四面围困,其兵力被困缚在郁江两岸的狭长地带。只待六月中旬军资囤积完毕之后,大军便发起总攻。
金士麒本人则定于六月初抵达浔州,参加这场战争盛宴。
在临行前这一个月里,他身兼数职百般操劳,时间过得飞快。
首先,他是一个很好的父亲。他每天用半个时辰给儿子做玩具,风车、挂铃、不倒翁、小火车……这个不再赘述。
同时,他也是一个忠于职守的将军。他亲历亲为,顶着大雨、潮热、烈日,在河面上操练水营战船。
截至天启七年五月,藏宝港造船场共交付三个批次22条“天野”级河船,都已开赴浔州战场。第四批的8条天野也已初步完工,正在进行“战斗化”改进,主要包括3项内容——
1:船体内部的水密隔舱从8个增加20个,并进行全密封处理,其生命值飙升。其代价就是增加了50石的结构重量,而且内舱狭窄不便于装货。
2:全船水线之上的都铺了一层薄铁板,厚约3分(1厘米)。这项改造并不是为了“防弹”。而是为了防火。代价是30石的附属重量,还有150两银子的成本。
3、甲板中央架设了3台“三号武器平台”。用来承担主战武器。艏艉各设1台“二号武器平台”,装备辅助武器。
经过这三项改造,这8条大船就变身为“战斗型天野”。它们还被编制了特殊的舷号:“天野一零一”至“天野一零八”号。在编制上,每条船水兵数量增加到70人,其中30名桨手,10名帆缆手,20名武器操作手,还有军官和其他人员。船长的官衔也升为“百总”。
从三月开始。柳州水营也开始装备火箭弹武器,包括10斤的“瘦仔”和60斤的“胖仔”。“三号平台”可以同时发射4只“胖仔”或者20只“瘦仔”。稍小的“二号平台”可发射1只“胖仔”或者5只“瘦仔”。若是全船各炮位齐射,那惊天地泣鬼神,能瞬间炸翻一条龙泽号。
火箭武器在船上使用,其战术特点与陆营完全不同。
陆地上作战很简单,只要测量好距离、瞄准了敌阵,炮兵们点火之后就可以躲到起来堵住耳朵听响声。()等待好消息。但在船上,则必须时刻瞄准敌人。
因为与敌船作战,是一种“动对动”的关系;若是攻击岸上目标,则是“动对静”的关系。无论哪一种,都必须持续地调整发射角度。所以火箭发射架上都安装了一套复杂的齿轮转向机构。无论船如何行驶、旋转、起伏,水兵们都可以转动手柄进行调节。
由于水兵们必须蹲在火箭弹旁边。不能跑远,发射架上都安装了楯板以防尾焰把人烤熟。火箭弹都被放在锻造炮管中发射,以防爆炸误伤。
爆炸误伤的事情很严重。过去的训练中,平均半个月就会发生一次。
火箭弹使用的都是“延时引信”,由于发射药的质量问题、受潮问题、火箭弹的外形制作质量不佳、发射架沾了鸟屎等等原因。总会有火箭弹点火之后仍然滞留在发射架上。一旦危险来临,水兵们就会哀嚎着纷纷跳水、躲藏、晕倒。刹那间一声爆炸。接下来就看运气了!
经过了几次血的教训,金士麒对火箭弹进行了改装,将其放在炮管中发射。火箭弹的结构也改为环形尾翼。即便发生了爆炸,也不会再伤及自身了。
其实火箭弹是一种昂贵的武器。为了把4斤重的战斗部发射出去,需要消耗5斤的推进剂,还要报废一只精致的弹体结构。按照杀伤效果来看,其成本是曲射炮的3倍。其优势在于:可以一次性投放大量的杀伤力;而且几乎没有后座力,可以用小船承担大炮。
在8艘“战斗天野”建造的同时,金士麒还展开了两项重要的项目研发。
这两项研发,都是为了下半年的台湾远征准备的。
其一,是杆雷系统。
早在一年前的“张山岛截杀浮桥之战”中,喜鹊号和夜莺号的主战武器就是两支“杆雷”。就是把爆炸物装在一根长杆子的一端,戳到敌人身上去引爆。这种战法真是又凶残又卑鄙,当初金士麒就是借此一战成名。
时至今日,藏宝港已经具备很强的工业能力,就进一步完善杆雷武器。雷杆使用杠杆和滑轮系统,可以更精准地戳中目标;爆炸部分则增加金属聚能罩,把爆炸力聚集在目标身上;整体系统安装在三号平台上,炸了一根还有一根,生生不息炸之不竭,炸不死你也气死你。
其二,则是“战斗快船”,就是金士麒曾向小瑶许诺的那种船。
如今的大海上强敌林立,西班牙、荷兰就不用说了,即便郑芝龙、丁老西也能调集数十条大船、上百门火炮。金士麒的“武装天野”在内河中堪称大鳄鱼,但在外海那些大鲸鱼面前就只能挨欺负。因此,他决定使用“群鲨战术”,发挥火力优势,靠速度制胜。
金士麒的计划,是使用西方式的软帆,还有狭长的船体以提高速度。中国古典船只的长宽比都在6:1至4:1之间,都像花生壳般短粗。金士麒要把长宽比拉伸到10:1。以减少水流阻力。两侧再加装“副船体”,形成三体船结构。不但平稳性极高。副船体还可以防弹。缺点是结构复杂,造价昂贵……但他不缺银子!