孙知良在此时取来来传国玉玺，皇帝单手接过，又问太子道：“今日朕允了你的请求，遂了你的心愿，只为曹德彰一人，与这个皇位，与大央江山失之交臂，你可会后悔？”

太子道：“儿臣不是为了曹德彰，而是为了惨死在曹德彰及曹党手下所有肱骨之臣，为了他们的公道和他们寄在儿臣身上所有重望，绝不后悔。”

皇帝猛地拿起案上一支笔，用力掷到太子身上，在他的衮服上染出一道长长的墨迹：“你今日放弃储君之位，来日朕若是册立了一位昏君，那么天下人的公道，又往何处去寻？”

太子昂首道：“倘若父皇果真册立了一位昏君，祸乱朝堂，那儿臣自会揭竿起义，再为天下人讨一次公道！”

皇帝怒极反笑：“再为天下人讨一次公道？真是好一句冠冕堂皇的话，届时你不过是一届废太子，新帝防你还来不及，怎么会给你机会，让你揭竿起义？”

太子道：“暴君施苛政，自会有起义之人，儿臣没有机会，但天下每一个人都有机会。”

“好，好，好。”皇帝一连说了三个好字，抬手在桌子上用力一拍：“孙知良，着翰林院拟旨，朕……”

他还没有说完，便觉得一口气哽在心口，气血翻腾，眼前发黑，皇帝狠狠握住手里的奏折，用力捏皱纸页，脸上依然保持着冷酷威严的神情：“朕……”

“朕……”

“朕……逊位太子。”

太子猛地抬起头，不可置信地看着皇帝，皇帝已经面色惨白，唇色酱紫，在龙椅上摇摇欲坠，他抬起手，示意孙知良来扶住他，太子立刻起身，三步并作两步地抢上去，扶住了皇帝的胳膊。

然而皇帝却推开他，扶住了孙知良的手，勉力站起来，挺直腰背，保持着一个皇帝最后的最严：“皇位和公道，我都给你。”

他没有再看太子一眼，径自在孙知良的搀扶下走下龙椅，转进了内宫。

殿中人目睹了这场皇权交替，一个时代结束，另一个时代开始，他们不约而同的起立，站直身体，又重新跪了下去：“太上皇万岁万岁万万岁，吾皇万岁万岁万万岁。”

太子在龙案旁怔愣良久，慢慢转过身来，抬起双臂，向两侧展开：“众卿平身。”

“谢万岁。”

新帝将手放在龙案上，上面还躺着被太上皇捏皱的奏折，他将那封奏折拿起来，轻轻展开，仔细压平，手指抚过那句“臣虽死犹生矣”。

他无声地笑了一下，低声道：“绍钧，终平矣，不负所托。”

站在新帝身边的侍卫听到他模糊不清地喃喃自语，上前一步讨好问道：“陛下说什么？”

“没什么，”新帝抬起头，看到依然跪在地上的曹德彰，厌恶地挪开目光，抬手指了一下：“把他给朕拖下去，押入诏狱，曹府所有亲族，一律入狱侯斩。”

曹德彰猛地抬头：“殿下……不，陛下！陛下！罪臣愿受千刀万剐之刑，求陛下开恩，饶过罪臣的亲族。”

新帝冷笑了一声，从金阶上走下来：“曹大人一定不知道，在你将茅绍均的三族问斩之前，茅老夫人就已经悬梁自尽，因为茅家跪天跪地，不跪奸臣，她心里知道，茅绍均此来长安，必定有去无回。”

“你的亲族是亲族，他们的亲族，难道是蝼蚁不成？”

“我不会杀你，我要让你眼睁睁地看着自己的血缘亲族挨个被斩，就像那些死在你手下朝臣，他们的亲人看着他们受死一样。”

新帝走过曹德彰身旁，曹德彰涕泪流了一脸，狼狈地匍匐在地上，伸手去抓新帝垂在地上的衮服边角，凄凄惨惨，呜呜咽咽：“陛下，求陛下开恩。”

新帝在他面前停住脚步，垂眸看着他，问道：“听说你的幼孙方临世不久，你给他取了一小名，叫佛佑，是吗？”

曹德彰连连点头：“是，是，求陛下饶他一命。”

新帝哼笑了一下，挑起一边的唇角：“很可惜，这次佛没有办法佑他了。”

他说着，抬腿踹掉了曹德彰抓在他衣角上的手，继续向殿外走去：“拖下去。”

两名锦衣卫走上前，一人一边地架住曹德彰的胳膊，将他从殿上拖了出去，他路过杭子茂身边，路过李劭卿身边，这些他曾经陷害，也曾经陷害他的人，他努力想站直身体，为自己保存一个权臣的尊严，然而杭子茂却走上前，一脚踢在了他腿弯里。

曹德彰被迫跪下，萎在地上，朝服被撕裂了口子，污迹遮住了官府上面的仙鹤补子，象征一品太师的身份。

先前被太上皇喝退的吴卫再一次走进大殿，在门边向新皇帝行三跪九叩的大礼：“启奏陛下。”

“讲。”

吴卫恭敬地低下头，弯腰奏报新帝即位以来的第一桩公案：“铁勒新可汗即位，向大央上表，愿为属国，请求大央天子予以册封，并赐王印绶带，请求与大央结秦晋之好，已备重礼，愿聘文誉公主为正妻。”