但……但好像也不算太糟哈。

帕尔默没有急于拆开礼盒，而是把它放在了一边。

“要是找我出去约会的话，麻烦你等一会啊，今天的工作有些多。”帕尔默的心思在沃西琳的眼中跟透明一样。

“没事的，我不着急。”

帕尔默乖巧地坐在原位上，静心等候着沃西琳，待他的思绪平静下来后，帕尔默久久地注视着沃西琳。

沃西琳察觉到了帕尔默的目光，被他看的有些发毛，不禁问道，“又怎么了？”

“没什么，只是突然意识到，这还是第一次看你工作。”

帕尔默下意识地说道，“我还以为你会有一个轻松的闲职，看起来也很忙啊。”

“闲职？怎么可能，”沃西琳也有几分工作狂的潜质，“既然领了工钱，就要好好工作啊。”

沃西琳说着，还不忘调控一下办公桌旁的设备。

那是一个方方正正的大铁箱子，看起来是某种精密的设备，面板上有着各种调节的拉杆与旋钮，还有各种闪烁的指示灯，下方的散热孔里传来风扇的嗡嗡声，在一连串清脆的敲击声中，一堆带有孔洞的纸条被机器吐了出来。

沃西琳扯来一带孔的纸条，摊开密码本，按照孔洞规律，在纸页上转译着文字，而这就是沃西琳日常的工作。

帕尔默问，“是来自群山之脊的消息？”

“是，但又不全是。”

沃西琳耐心地为帕尔默解释起了她的工作，“群山家族是真正意义上的避世家族，除了定期的必要联络外，他们几乎不会主动跟外界有任何沟通，哪怕秩序局也是如此。”

帕尔默说，“我知道，在秩序局控制莱茵同盟的今天，群山家族几乎是唯一一个处于秩序局监控范围外的势力。”

风源高地临近群山之脊，对于这个邻居，帕尔默也唯有陌生。

“是这样的，”沃西琳用起奇妙的比喻，“如果把秩序局人格化的话，他就像一个有强迫症的人，恨不得把莱茵同盟全境的所有势力，都染上自己的颜色。”

“在过往的岁月里，秩序局曾数次想要紧密团结起群山家族，但都被其拒绝了，几番思量下，秩序局也没什么更好的办法，毕竟群山家族也算是秩序局的创始家族之一，只是在创建秩序局后，他们没有留在誓言城·欧泊斯，继续壮大秩序局的规模，而是选择回到群山之脊上，继续他们的避世理念。”

沃西琳接着说道，“之后的日子里，群山家族便避世独立，而且他们身处的环境无比恶劣，几乎跟任何势力都产生不了利害关系，久而久之，秩序局也就默认了群山家族的避世，但默认归默认，必要的联系还是要有的。”

说完，沃西琳看了眼自己办公桌上满满的一堆东西，疲惫道，“群山之脊的环境恶劣，很难建立有效的通讯链接，为了能时刻接收到他们的讯息，秩序局在风源高地搭建了中转站，经过一连串的传递，最终才会到我们这。”

“同时信息也经过了必要的加密，”帕尔默留意到了摊开的密码本，“还真是麻烦啊。”

沃西琳说道，“越原始越安全。”

对于大多数人来讲，他们完全没有群山家族这一概念，这些生活在雪山上的家伙行踪实在是太隐秘了，仿佛真的骗过了时间般，让世界都遗忘了他们的存在，甚至说，有些人觉得群山家族其实并不存在，他们只是一个幌子，一个秩序局秘密项目的代号。

帕尔默知道，群山家族是真实存在的，沃西琳就是最好的证明。

“说来，他们盘踞在群山之上，到底是为了什么呢？某种原始信仰？”

“不清楚，”沃西琳摇摇头，“但我在书上看到了几种猜测。”

名义上沃西琳不是群山家族的一员，但血脉依旧相连，她曾好奇自己的家族，翻阅遍了晨风之垒的藏书室。

帕尔默难得提起兴趣，“比如？”

“比如，有些学者猜测，群山家族非常执着于超凡升华，”沃西琳见帕尔默又一次露出困惑的神情，解释道，“就是字面意思那样，令凡性完全升华，超越人类，成为更神圣的存在。”

“听起来就像凝华者的晋升之路。”

“但哪怕晋升到了荣光者，躯体高度以太化，荣光者依旧有凡性的血肉存在，无法做到真正的升华。”

沃西琳的声音低沉神秘了起来，“群山家族追求的是彻彻底底的升华，摒弃所有的凡性，不留任何缺陷存在。”

不留任何缺陷……

这句话令帕尔默想起了沃西琳的遭遇，她正是因天生的体弱，被群山家族抛弃，帕尔默觉得他们残忍，但猜测正确的话，对群山家族来讲，这反而很正常，沃西琳是天生的弱者，如同腐肉一样，应被剔除。

帕尔默再次提问，“那为什么一定要困守在群山之上呢？”

“这可能和当地的以太浓度有关，”沃西琳提醒道，“别忘了，百年前、千年前，物质界的以太浓度还是很低的，这一贫瘠的以太环境，也限制了炼金矩阵技术的发展。”

帕尔默认可沃西琳的话，根据资料记载，几百年前，所谓的秘能还只被视作街头的魔术表演，而现在，秘能可以移山填海。

“根据学者们的侦测，群山之脊的以太浓度远高于物质界的其它环境，在没有提升以太浓度的遥远年代，那里算是名副其实的圣地。”

沃西琳继续回忆着，“然后……然后群山家族，极度排外，他们似乎认为群山中有某种东西，需要他们的守护与祭拜。”

帕尔默的眉头拧在了一起，百年前，因对秘源的认知浅显，凝华者们之间很容易便形成了一种类似宗教的组织结构，但随着近现代对秘源了解的深入、炼金矩阵技术的发展，诸多的势力已从愚昧的信仰走入了理性的技术之中。

没想到，群山家族还有着这样的一面，也可能是他们为了维系愚昧的传统，才拒绝与外界接触，以避免他们心中塑造的世界，因不可抗拒的现实而崩塌。

帕尔默想换一个话题，“比起这些事，工作还算轻松吗？”

“轻松，有时候轻松的都有些无聊了。”

沃西琳看了眼嗡嗡运转的机器，“秩序局与群山家族之间，有着一套联络暗语，绝大部分时候，我只要确保暗语正确就好。”

帕尔默又问道，“如果暗语错误呢？又或是发了别的暗语呢？”

沃西琳沉默了一会，严肃道，“那就是出问题了，还是大问题。”

她的声音一转，“但应该没什么问题，至少从我工作起，一切都很顺利。”

聊着聊着，两人的视线都不由地落在了这台机器上，忽然间，宛如幻觉般，机器所有的指示灯都变为了刺目的红色，机械内部风扇的转动的声音加剧了几分，而后正台机器都剧烈颤抖了起来，仿佛有什么东西要从钢铁之下钻出。

帕尔默迅速地站了起来，神情戒备，沃西琳则呆在了原地，在员工手册里，可从未写过类似的情况。

刺耳的嗡鸣声大作，机器疯狂地吞吐起了带孔纸带，像是在传颂一段末日的循序，纸带失控狂舞，犹如暴躁的毒蛇。

“没事的，没事的，只是机器出错了。”

帕尔默越过办公桌，将沃西琳护在身后，尚不熟悉的力量从炼金矩阵内迸发。

片刻后，机器终于安静了下来，这并非它恢复正常，而是存储的纸带被它吐进了，沃西琳刚想上前检查一下机器的状态，刺耳的警报声在垦室内此起彼伏地响起。

帕尔默正疑惑于发生了什么，芙丽雅忽然从他脚下的地面浮起，犹如穿墙的幽魂。

“来自决策室的紧急诏令，帕尔默·克莱克斯。”

芙丽雅不给帕尔默任何与沃西琳告别的机会，黑暗直接笼罩住了帕尔默的躯体，当视野重新光亮起来时，他已离开了沃西琳的办公室，出现在了空旷的瞭望高塔上。

瞭望高塔位于垦室的最顶端，它的高度直入云层，是最完美的观景台。

帕尔默看向周围，一个又一个漆黑的球体凭空析出，接着如同破裂的气泡般，一位位职员在芙丽雅的紧急调动下，出现在了瞭望高塔上。

在人群的最前方，帕尔默看到了伯洛戈的背影，耐萨尼尔就站在他身旁，与他一同仰望着天际尽头。

抬起头，顺着所有人的目光，帕尔默看到了。

一道无比璀璨的光柱自天地间的尽头升起，宛如开天辟地的神迹般，无情地向所有人宣告新时代的到来。

伯洛戈直视着那刺目的光芒，低声道，“一道光。”

许多年前，伯洛戈曾见过这道光，在那圣城之陨的时刻，那撕裂大地的辉芒，后来，伯洛戈以为自己知晓了那道光的真相，甚至天真地以为自己掌握了那道光。

不，从一开始伯洛戈就误解了，横跨天地的光，并非是光灼，或者说……那道光不止有光灼。

两道光重叠在了一起，一道是由所罗门王释放的光灼，另一道则是因以太界的下沉，于物质界里撕裂出了一道数公里长的扭曲裂隙，磅礴的以太从中涌出，破碎了现实，化作天地的辉光。

圣城之陨中，那道蜿蜒扭曲的裂隙，最终在大地上留下了名为大裂隙的疤痕，而它也随着时间的推移，逐渐愈合，两界再次分离。

但如今不一样了，高浓度的以太环境，令两界的以太趋于均衡，以太界下沉与物质界重叠，这一次它们彼此不再分离，重叠而出的扭曲裂隙，则于高空之上延伸了数公里，犹如神话中的巴别塔般，无论身处何地的人们，只要抬起头，便能窥见它的存在。

“从科加德尔帝国的首都，到莱茵河的尽头，由自由港起，终到风源高地，所有人都看到了那道升起的光芒，贯天彻地。”

伯洛戈低声念诵着回忆录上的文字，海量的以太正从北方倾斜向尘世各处，一个又一个以太涡流点凝聚、析出，物质界的以太浓度正迈向一个新的极端。

超凡的盛世与末世于今日一并到来。