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镇长孩子年有二十五上下,按说已是该走向成熟的青年了,脸上却未脱顽劣的稚气。
他带着一行人,向一条趟过岔河镇的河流上游进发。
费恩等四人,作为防护妖魔鬼怪非自然灾祸的护卫,本不在原定的随行名单上,但即便去掉他们四人,出猎的队伍仍声势浩大:
三名镇长孩子的朋友或是宾客,随那青年骑着高头大马在前头开路,一名巡林客、两名持证猎手骑着矮种马跟在后头。剩余的还有两名城防卫队小队队长、一位贴身男仆、两位随行护卫、三个搬运杂物的男佣、一个专门负责在猎场看管马匹防丢失的马童、以及三条不同种类的猎犬,他们和费恩四人一样,或快步或小幅慢跑跟在后面。
“希望他们只是猎点兔子、水鸭,或许还打打野猪。”费恩叹道,“要是一时兴起骑上马去追鹿就麻烦了。”
“会有危险?”欧菲伊彻立刻往这方面想。
“不,那样我们回去的时候就要泡在自己的汗里了。”费恩否定道,“我们总不能离雇主太远,哪怕没有发生任何事情。我们可没骑着什么马,要是他们纵马狂欢…”
镇北门外1海里多一些的地方,就是贵族们的狩猎乐园。猎场的领土当然属于拥有这一片土地的领主,只有经他允许下,宾客或为他服务的职业猎手才可以在此处狩猎。
谁若是胆敢私自偷猎,被巡林客抓住后,甚至可能会被当场处以剁掉一只手的刑罚——较扎拉霍德公国以及帝国上大部分地区而言,这种刑罚甚至说得上是仁慈。在北面更寒冷一些的地区,巡林客可以直接射杀偷猎者,或是交由卫兵带回监狱,受审后当众吊死。
离欧菲伊彻越来越近的这一片山林、丘原和池塘,在他眼里,似乎每个阴影下都藏匿着不为人知的凶残妖魔。但在镇长——以前的执政官——的孩子眼里,或许就和专属于贵族、闲人勿近的后花园差不多。
“难道,他们根本不害怕妖魔鬼怪?”欧菲伊彻不解问到,“最近半个月,就发生了两起恶性事件,而教会也对全镇宣告,黑潮有往岔河镇靠近的迹象。为什么他们还敢出来打猎作乐……他们这么相信费恩先生你的实力?”
“像他们那样的贵族,就连教会的话都不多信,怎么会相信我。”费恩轻笑一声,“即便他们傲慢到连教会的话不多信,也是说他们毕竟还是信一些。我先问你,你清楚什么是妖、魔、鬼、怪吗?”
欧菲伊彻照搬自己从教会听来的那套:“教会说,它们是不同的四类非自然诞生的存在,都来自于邪恶与黑暗。”
“教会觉得还有什么不是邪恶的吗?”海伦娜突然插话道。
“呃。”欧菲伊彻自己也是这么认为的,只好无言以对。
费恩挑起了一边的眉毛,看了眼欧菲伊彻,又看了眼科内莉娅:“科内莉娅,我要是没记错,你曾说你对他提到过相关概念。”
“我,我只是随意说了一句,并没有向他仔细解释。”科内莉娅有些不好意思。
“那还是由你来解释。”费恩微微摆首叹气。
科内莉娅的脸有些泛红,转而对身旁的欧菲伊彻说:“虽然习惯上这一类显然和自然生物有别、不从自然中诞生的东西统称为妖魔鬼怪,但它们并非一类东西。”
“是陆地生物和水生生物的区别?还是野兽与树木的区别?”