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“吱呀——”

干涩的门轴发出一声不堪重负的哀叹，青石地面上几片枯黄落叶被风驱赶着挪腾。

星临抱着头颅，踏进宫门，一直兜转在言语中的寻沧王宫终于露出了全貌。

月光淋漓在飞檐墨瓦，雕梁画栋的精巧风格，奢靡异常的金银用料，星临仿佛能在脑袋里复构出它昔日的华美辉煌。

王宫的外围是格外高大的宫墙，他现在身处其中，四面八方都是有如实质的死寂，恍惚间如同被圈禁在这象征着至高权力的巨大牢笼之中。

他仰头，看着一面纯黑旗子，残破着几处大洞，垂丧地舔着旗杆，也看不清上面是什么字。

“传闻说寻沧王宫内的烈虹爆发，也就是一夜之间的事……你怎么停下了？千人坟坑在前面，还得走一段路。”

天冬的声音从十步开外传来，成了这寂静夜幕中唯一的活气。星临将视线从那面旗子上移开，三步并做两步跟上天冬，与她继续向前同行。

星临踩着脚下落叶，发出松脆的咔咔声，“一夜之间？他们是聚在一起做什么事吗？”

天冬点点头。

原来那天恰逢新王举办夜宴。

那时由于烈虹蔓延的缘故，各亲王早就携家带口住进王宫以求庇护，得益于新王的精明，提前派兵将平民驱赶至三条长街以外，各个宫门更是把守得死死的。宫内食物与茗茶堆满冰窖，丝绸幔纱任君取用。

一堵厚重高大的宫墙，成功阻止了烈虹四处蔓延的恶毒触角。

权势在疫病中挥霍安乐，而平民的性命本就贱如草芥。

灾祸当头，当然要倾尽国力首先保住九五之尊。

墙内安逸和乐，时间长了，看不见墙外人活着腐烂的惨状，夜夜笙歌才像是常态，烈虹倒像是渺远的惊悚传闻了。他们能躲过这场肆虐的疫病。如果墙内第一个患病的人没有出现的话。

那只是一个普通侍卫，反胃的感觉来得毫无预兆。

反胃呕吐刚好是烈虹的初期症状，这侍卫不敢告诉别人，要是被知道了，他绝对会被扔出墙外，但呕吐这种事情着实瞒不过人，他夜半在假山草丛处呕吐的时候，恰好被起夜的同班侍卫碰见。起夜那人正迷迷糊糊，突然就听见静寂夜色中有几阵压抑的呕吐声，再寻声望去，就看见假山处有一个颤抖的黑影——

正是大通铺上，睡在他身边的人。

霎时惊寒顺着脊背爬上了脑袋，他瞬间就醒了，墙外疫病惨状在他脑袋里兜了一整圈。

他慌忙回房，将所见之事向房中其他人说了，一伙人惊惧交加，当即做出了决定。

星临顺着往下猜：“他们揭发了那个侍卫患病的事？”

“那倒没有，”天冬抿抿嘴，“他们趁夜摸出去，合伙把患病那人杀死，然后找了个偏僻宫墙旁边，埋了。”

星临了然，众所周知烈虹的传染性极烈，这帮人和患病的人同屋而眠，他们是担心要是直接上报，被连坐着扔出王宫。相比于被抛出安乐地，杀死一个朝夕相处、抵足而眠的人就显得容易得多。

在几个侍卫的刻意隐瞒下，墙内的死亡厄运用一具死不瞑目的尸体播下了第一颗种子。

两人此刻正步至转角处，再走几步，转过拐角，一座堆砌得极有意境的假山出现在星临视野中，光滑山石展现着以假乱真的自然之美，丝毫不落人工斧凿痕迹。

“再后来，同屋的侍卫中又有一人呕吐，他们也这么处理。”天冬抬手抚过光滑山石，带着星临转过假山，“再后来，更多的人学会了，不惊动那些大人物。大家一起在这墙内，能偷生一日是一日。”

“这就是千人坟坑的起源。”天冬道。

再折过假山，这霜白石头遮挡的景象总算露出真面目——

五年前翻开的泥土已经干燥，生长其上的草早已枯死，垃圾一样胡乱地堆在一个巨坑旁。

星临上前，步至坑边，直至半个脚掌悬空才停下，他低头望去——这坑深约五米，坑底宽阔异常，幽幽黑暗中遍布错杂白骨，不像是能轻易瞒过他人的大小。

“这么大一个坑，随便一个人来这一逛都能看见，宫人为何能瞒天过海处理这么多人？”星临粗略地将坑底扫了一遍，“况且这宫中若是少了这一千人，新王会眼瞎到看不出来吗？”

天冬无奈地叹口气，“这宫中原本就只有一千多人，寻沧王族，也都已经在这坑中了。”

在那晚夜宴之前，这坑中也就只有秘密处理的尸体，其实也就只有几十具。

只是夜宴过后，亡者的数量就陡增了。

没人能说得清那晚夜宴上出现的到底是什么。是满心愤恨的未亡人？是逝者不甘的亡魂？还是残忍人性累积成堆后发酵而成的产物。

或许那只是一个平凡的小宫女罢了。

她才年过十五的模样，被白玉花瓶重击后脑，埋进这宿满可怜人的土坑，杀她的人下手时惊慌，埋她也匆忙，一层薄土盖在年轻的脸上。她还没死绝。

夜宴流觞曲水，一件件繁复华服的高高衣领上，缝着一张张尊贵体面的脸。

那苏醒的未亡人踩着同类软塌塌的尸肉攀出坑，行尸走肉般一步一步走至举办夜宴的御花园，她身上的皮肤已经因罹患烈虹而开始腐烂发黑，她静立在一位亲王身后时，众人皆醉得不知今夕何夕，没人发现她，连她身上的肉屑也是悄声掉落在亲王的锦缎坐垫上。

“烈虹在这墙内蛰伏已久，终于在那一夜爆发了。”天冬坐在坑边假山旁的一颗低矮石头上，静静看着坑底重重叠叠的白骨，“后来这土坑被王上知晓之后，就被紧急用来埋染病身亡的人。可惜自从那宫女血溅当场之后，烈虹传染得极其剧烈，没几日这宫中就没剩几个人了。”

“连新王自己都死得很难看，尸体肿胀得像个胖子。”

“还是我给他收的尸。”天冬唇角微弯。

星临看着天冬脸上表情微妙的变化，心里突然咯噔一下，此处白骨遍布森然，天冬笑得安适而温柔，月光苍白中反而将这份温婉衬得格外诡谲。