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上郡,肤施。
这是刘备最后停留在并州的喘息之地。
牵招从前线奔了回来,带去的五六七千人也就剩下了一半。
而现在,刘备全军都凑不上五千人。
纵然有肤施的城池在,他们也守不住。
唯一一条路,就是逃。
但怎么逃,也是个方法。
之所以还等在这,刘备是想等到阎行、李严两支生力军撤回来。
他们手中人数不少,如果集结起来,再加上身在凉州的关羽,刘备手上的本钱还过得去。
然而……
“阎行落败,与郭汜逃回,兵不满千人!”
“云中已失,被郭嘉赵云占据。”
“李严落败,所部遭全获,人入大漠,不见踪影!”
噩耗接踵而至。
在座的孙乾、令狐邵等人,一个个面色灰败,垂头丧气。
人没了,钱也没了,一切都完了。
“云中也没了吗……”
坐在首位的刘备面色苍白无比。
微低着头、散乱的头发披开,显得那张脸比平日衰老许多。
平常有力温和的声音,也出现了一抹伤意。
“主公……”众人都看了过来。
有人起身,直接道:“主公,我们投降吧。”
徐庶冷眼扫了过去:“投降,是要置主公于死地吗?!”
周野给过体面的投降机会,就是去朝廷任三公。
刘备拒绝了。
而在这时候,刘备失去了一切,还去投降,岂有活命机会?
“不。”刘备摇头,道:“此刻去投降,他不会害我。”
“嗯?”众人都有些讶异。
“之前,我未曾和他交手,有多少威胁,谁也说不准,他或许会害我。”
“如今,我已败给他,倘若投降,他绝不会再害我。”
沉吟片刻,刘备又道:“天下能容人者多,能容英雄者少,但周王可容我。”
容英雄,其实比容小人更难。
因为英雄强大,要震住他谈何容易?
但如果你比英雄更强,而且强的不止一星半点,那就敢了。
在刘备心目中,周野有这样的能力,也有这样的魄力。
徐庶似难以置信:“所以,您要投降?”
“不。”刘备再次摇头,也抬起了头。
披散的乱发下,目中光芒再起:“备但有一息尚在,岂能坐视汉家大业旁落?”
再穷再苦,能比卖鞋子的时候惨?
主公依旧是主公……徐庶心中佩服至极,拱手请刘备诛杀提议投降之人。
刘备拒绝,并道:“局势至此,投降是人之常情,若有谁要去,赐予钱粮上路,刘备不阻拦。”
说完,他一挥手:“公祐,给他一笔钱。”
孙乾低声道:“主公,城中早无余钱余粮。”
刘备沉默片刻,解下佩剑,交付对方:“君随我数年,备今至穷途末路,别无长物,唯有一剑相赠,拿去换些钱粮上路。”
那人惭愧不已,拜倒痛哭:“愿誓死追随主公!”
刘备心里很痛苦,但他必须得扛着。
因为对他而言,还没到绝路——关羽在西凉已经开了口子。
现在自己要做的,就是撤出并州,放弃这块他呆了多年的根基之地。
如何撤退,是个技术活,而刘备早已做出了安排。
不久,简雍走来,拱手道:“主公,各处都已安排好了!”
“嗯,那就准备走吧。”刘备点头。
原来,他以昭王的名义,向整个并州的百姓公布了这一则惨痛消息:
“备势孤力颓,难在并州立足,今迫于局势,弃父老西去,心甚惭愧!”
“昔奉朝廷之命牧守并州多年,未立寸功于百姓,反多遭战乱,皆备之罪也。”
“府库已开,当中尚有贫瘠之物,百姓自可取之……”
刘备写了一篇很长的文章,向并州百姓倾述自己的情感。
认为自己能力有限,把并州战乱的事都往自己头上揽,并且将所剩不多的东西全部拿了出来,馈赠百姓。
然后,替百姓分析并州之地:北是大漠、南接司隶这两片都是周野地盘;西是凉州一片战地,东是冀州,还处于周野跟曹操的争执点。
这是三战之地,暂时没有太平!
最后,委(zhuo)婉(zhong)表达了一点:可以跟我走!
并州九郡,在册的汉人口最开始只有六十九万。
但这六十九万是记上了的,因为并州地处边地,所谓天高皇帝远,藏匿人口极多。
再加上混居的乌丸族和其他小类民族近百万。