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[第四卷]

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“大人”

部属的请战声音变得有几分迟疑。着宋军步阵后面的浓烟，“我的勇士呢？”铁木哥睁大了眼睛，无论如何，他不能相信。哪怕是数万步军，也不可能在这么短的时间内，让数千骑兵就这么消失在魔鬼一般的黑烟中啊。

“驱逐北虏——”

“迎还圣上——”

宋军大阵爆发出阵阵高呼，旗帜在高高飘扬，赵行德感受着军卒高涨的士气。前面已是辽军的营垒，赵行德举起左手。“停——”陆明宇大声下令，上万军卒一起停下脚步，重新整理了队形。这时，又有上万州县义兵推着蒺藜车、长枪车、尖刀车、巨盾车、旋风砲车等战守车辆上前，准备掩护禁军攻打营垒。这些军械原本是储藏在各州府武库中的，镇**和保义军都嫌弃它笨重，因此全都给了州县义兵营。州县兵在营寨中观战，见禁军以步制骑大胜，正热血沸腾着。岳飞又以战车约束营伍，使普通州县兵的队形也着严整，一时间战鼓喧天，将士鼓噪，旌旗飘舞，宋军携大胜的余威，声势十分煊赫。

见宋军势大，对面的辽军无不色变，铁木哥麾下，一时竟然无人再自请出战。

“想不到，南蛮竟然如此厉害。”铁木哥不禁有些气沮。因宋军主动出战，他本欲一举战胜，现在头脑也冷静下来，对闻达道：“宋军气势正旺，不宜出战，请闻将军都督云从军守御营垒。”云从军乃是辽军攻战汴梁以后，南侵以来招降纳叛，又强征百姓建立的签军军号之一，其它还有翼卫军、宣德军、平南军等名目。此番跟随铁木哥西征的辽军骑兵不过两万余人，而闻达所率领的云从军则有一万余人，后营的汉将李成所率翼卫军则有两万余人。铁木哥嫌弃签军不堪用命，让签军守御州县，或打草谷，或转运粮草，到了此时，又打算让签军凭借营寨堡垒，以消耗宋军的实力。

辽宋两军在舒州对垒已久，营垒皆构筑得十分坚固。宋军经历一番苦战，虽然士气如虹，但实际上十分疲惫。见辽军龟速死守营垒不出，赵行德督促诸军攻打一阵后便收兵回营，这一天清点战果，斩得辽兵首级七千多具，俘获战马三千多匹，而且是辽军南侵以来，首次在平地野战正面打败辽军，虽然宋军伤亡惨重，但总的来说士气大振。当天夜里，岳飞便吩咐王贵兼辖近万州县营伍，并且从中招募精锐组成壮士营，让赵行德都督火炮营做好准备，次日将再度大举攻打辽军营寨。

这天半夜里，赵行德得到一封密信，拆之后，大吃一惊。密信称襄阳朝廷欲观望成败，在在舒州与辽军决战之后，趁虚攻打鄂州。言之凿凿，又带着皇城司锦檐府的印记，让赵行德不得不信。他审视着使者，问道：“不知尊驾在锦檐府哪位大人麾下干事？”语气中带着几分质问。

赵行德久掌大军，自生威严，王冲翼感觉仿佛面是在皇城司勾当官面前回禀一样，他不敢怠慢，躬身秉道：“末将乃周和都知麾下。”他顿了一顿，又解释道，“周押班乃王彦都部署大人旧部，仰慕大人高义，故令末将特意前来致意。”

提及王彦，赵行德的脸色缓和，问道：“这信中写的什么，你知不知道？”

王冲翼收敛心神道：“末将不知。”

“恩，”赵行德微微点了点头道：“多谢王大人，先下去休息吧。”

使者所说的倒是符合锦檐府行事的习惯，只不过如此一来，从使者身上也就探听不出多少虚实。此事关系鄂州的存亡，是真是假，赵行德一时也难以把握。周和命王冲翼昼夜快马送信，但并没有说明原委。这种事情在锦檐府多了，王冲翼也没有丝毫怀疑。而且从赵行德轻易认出信函中的记号，周和又特意让他提及王彦的事情，王冲翼依稀猜到，兴许王彦和赵行德都曾经和锦檐府有些关系。

交卸差使，从中军帅帐出来，王冲翼自然而然地起观察保义军的虚实。很容易就面见了赵行德，王冲翼感到有些不可思议。“万一王某是刺客，赵将军已经是死人了。”