宿抚把人捉来一看，还是个被人利用的憨货，只能揍一顿军棍了事，捏着鼻子把人放回去。

而文臣中留言至今不知从何而起，何时传出，是有人故意为之，还是大家都信以为真。

如今细想，留言一起，文武都被囊括其中，宿抚怎能不胆战心惊，想方设法地打消流言？

他这两日虽在病中，头脑不太清醒，抛下朝政卧床不起，思前想后的却都是这一件事。

宿抚反复琢磨，似乎只有越梅臣谋刺一事能拿出来一用，既能打消心结，又能示人以宽。

补骨脂发作时他在幻象中辗转，将那痛又生受了一遍，当时确实恨极越梅臣，但清醒过来，又恨自己为臣不忠，为友不义，不能怪越梅臣揣摩他的心思。

宿抚自称性情乖张暴戾，却重旧情，他愚钝时折辱应承安，已经叫自己悔不堪言，痛得险些想把江山拱手奉还，何况一心为他的越梅臣。

越梅臣似乎仍是不知道怎么应答，颇有些木讷地望着宿抚，又似乎伤口痛极，眉头也紧皱着。

宿抚捡起被丢在一旁的山阿剑插回剑鞘中，横放在膝上，握住越梅臣手掌，沉声道：“使臣疑君，亦是朕过错……”

应承安花了点功夫看明白了宿抚的意图，无意打断，便继续低头翻阅奏折。

他脚下放着的奏折内阁散值后，宫门落锁前送来的最后一筐，除了路途较远的奏折送来需要耗费时日，折上还是前几日之事，余下都是今日事端。

应承安专注起来，奏折批得飞快，等到竹筐见了底的时候，宿抚还在与越梅臣执手相看泪眼，赶来的御医挤不进去，又不敢打断，无可奈何地垂首立在一旁，神色有三分焦急。

应承安抬头瞥了阶下情景一眼，弯腰抱起竹筐翻过来倒扣在桌上，把里面的奏折都倒出来，随手拨拢两下，找到了自己想看的那一本。

裴意致和雁探司的联名上奏。

礼部侍郎用一种谨慎微小的语气在奏折中说他暂领礼部事务后，在尚书值房中寻公文时巧合地发现了一饼重约七八两重的金，塞在书架夹缝中，一句多余的揣测之词都没有，好像这份折子只是碍于雁探司才署了名。

雁探司的部分是户凭主笔，其中夹杂的揣测就多了。

一日之间，国子监士子家人生事，越梅臣遇刺，在卢天禄值房中搜出饼金，桩桩件件都和这次震动朝野的会试舞弊案牵扯在一起，哪个都要投入人手。

雁探们恨不得把自己拆成八瓣用，忙得热水都喝不上一口，满心办完差事好去休息，其中急迫之情从奏折上的遣词就能看出。

越梅臣今日应当是在三司和国子监那边盯着会审，不知为何和户凭换了差事跑到了礼部去，今日国子监也出了乱子，户凭可能在国子监那边查户凯的死因，越梅臣重伤后连着礼部的事端一起接手，两事合在一处查，折子上的揣测倒有几分道理。

户凯死于牵机之毒，屠毅曾在马车上闻到异味，大约是牵机燃烧时留下，然而车中香炉无异样，便使雁探到户凯宴客的青楼中轻点剩余香炉数目，减去做完户凯随手赠予禁卫的香炉，恰好少了一尊，又四处搜寻。

千金香难得，这去处倒还好找，不一个多时辰就在当铺中找到了有异味残余的那一尊。

典当台高七尺，双方交易都需将手抬过头顶才能碰到台面，内外不相见，典当也说不出所以然，只记得炉中千金香当了六两半黄金。

分量与在卢天禄值房中发现的饼金分毫不差。

但前日舞弊案一传开，卢天禄就被宫中派人带走，雁探搜查过他的值房，当时并未发现这块饼金，可见是今日才被放入。

因此户凭猜测刺客毒杀户凯后将装有证据的香炉盗走典当，把当得财物送到礼部尚书值房，离开礼部时遇到越梅臣，重伤雁探司副使逃窜，恰好把这三桩事串联了起来。

又上奏说他正在查刺客是如何进入国子监和礼部，恐雁探人手不足，忙于探查，无暇保护诸大人，请调拨禁军。

户凭的猜测几乎没有差错，但应承安难得重读了一次奏折，眼中露出玩味之意：“送至尚书值房……送至。”

是刺客异于嫁祸卢天禄，还是与他约好将典当所得做贿赂，这两字可说不分明。

他提笔在“送至”上一圈，在旁写：严查。

而后收了朱笔，也不管桌上还剩两三本奏折没有批，起身走下阶陛，拿起门边大氅披在身上出了门，一言不发地向偏殿走去。

候在门外的禁卫见状匆忙跟上。

应承安走得颇快，直到见了偏殿檐角才慢下步伐，攥紧的手指微微松开，怅然想：户凭啊，既然已经投效了宿抚，何必做这鼠首两端的举动呢？</p