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晚上,京城,美国领事馆。一场规模不大的宴会正在举行。
驻华全权公使田贝手里举着高脚杯,与来捧场的宾客们笑谈几句,回到单独为他们开辟出的一角,对驻天津领事石米德笑道:“看起来,我们那位奇怪的侨民,很有惹事的天赋嘛。”
石米德深以为然,点点头:“不得不说,之前有些小看了他的胆量。不过这对我们来说,并不是一件坏事,不是吗?”
毕德格经常往来于总理衙门和北洋衙门,对清国上下的官员较为熟稔,微微蹙起眉头道:“我有些担心,如果那个中国人发觉到我们的纵容,会搞出一些失控的事情。要知道,直到现在,这个古老的国家的政府和皇族,对于那些从美国留学回来的人才,保持着极高的警惕心,并不给予重用。如果被那个自称为莱因哈特.杨的家伙激起了保守派的逆反心理,极可能会让他们受到牵连。”
从第一批留美幼童开始,到现在的二十来年,自费公费的留美学生数量不少,但都爬不上高位,也就无法获取政治上的影响力。美国政府一些人,是非常希望通过他们来影响清国的局势,扶植一批亲美的力量。这个大计,不能被破坏。
田贝不以为然的摇摇头:“我倒认为他的出现是个好机会。您知道,中国的守旧力量顽固的出奇,没有足够大的外部影响,他们不会产生大的变化。有个强壮的家伙挑出来搅局,说不定能打破僵局。”
“但那样一来,极可能产生过分的动荡,这对一直需要稳定的英国来说,可不是什么好消息!”
毕德格的眉头微微皱起。他有些担心过度刺激英国人,毕竟当今世界,英国是无可争议的第一大国,军事政治文化影响力无人能比。他们对清国的策略,是保证这个老大帝国就这样顽固、腐朽、陈旧的继续现有统治格局,成为大英帝国最肥美的绵羊,不断地剪羊毛。
任何动荡,都会带来破坏和变化,那是英国人最讨厌的。
田贝意味深长的笑道:“如果能把英国的精力更多地牵制在远东,他们对欧洲的影响力和控制力就将被削弱。我想,那对于准备发出自己声音的美利坚,是更为有利的局面。作为在东方的使节,我们应该极力的促成他!”
世界的中心在欧洲,美国仍旧被看做是乡下。英国通过搜刮全世界的财富来强壮本土,在中日俄之间翻云覆雨,目的就是借此削弱俄国的威胁,减轻其对欧洲的压力。当然能把法德都拖进来,就更加的理想。
美国如今经济总量已经达到了世界第一,正要寻求外部的扩张,又不能正面挑战大英帝国的权威,那就得寻找机会,乱中取利。一个稳定的、不断给英国提供廉价原材料的中国,不符合美国的利益。
时下,美国对清国的出口几乎是单方面的,没有任何贸易平衡可言,而占大头的被英国拿到,军火之类的大单则被德国占了去。这块大蛋糕,不能他们独占。
石米德眨眨眼,举起酒杯:“那就祝愿我们的小朋友能抗得住压力,折腾的更欢快一些!”
“叮!”三只酒杯碰在一起,清冽的酒液反射出醉人的光彩。
接下来的一段时间里,整个清帝国的高官要员,被日本间谍案掀起的风波卷进去,所有人都在拼命借此机会倾轧对手,谋求利益。猝不及防的日本人迫于英国的压力,焦头烂额,穷于应付,一面报告给内阁和倭皇睦仁,紧急商议对策,一面忍痛大洒金钱,拖延清廷对他们的调查和制裁。
李鸿章抢先一步把自己摘出来,弹劾张之洞,给自己的政敌添堵。翁同龢为首的帝党清流趁机跳出来,对洋务派的人一体打击,并针对日本如此猖狂的行径,号召朝廷予以严惩,特别强调,北洋水师那么大的投资,那么多的大舰巨炮,不是留着好看的,应当行动起来,对日本发动猛烈打击,以示威严。
这下子,李中堂也顾不上收拾杨浩这个芝麻粒儿大小的人物,抖擞精神投入到政治倾轧之中,但却并没有对日本做任何的战争准备。他始终认为,日本没有胆量和能力挑起战争,包括海关税务总司赫德在内,大多数英国人都这么认为,他没什么好担心的。
上层群情涌动,直隶京津的百姓们也热闹的一塌糊涂。霍元甲痛打德国大力士,杨浩直言怒斥洋鬼子的消息被传得面目全非,无数闲人街头巷尾茶楼酒肆,津津乐道,拿来当下酒的佐料。甚至一些反应快的说书人都把这编成了段子,博得满堂喝彩!
杨浩却趁着这段时间,在天津大撒银钱,弄起来的工程队把美租界变成一个大工地。日夜不停地施工,让德国人终于无法忍受,纷纷搬迁,他就以其中一间还算宽敞的房子为核心,正式确定乙位面时空锚点设立。