杨耀坤动了动喉头，语气生硬道：“这由不得您。”

齐东来举起酒杯：“怎么个由不得法，还请皇上明示。”

杨耀坤瞪着眼睛，握着拳头的右手指节发白。

齐东来望着杨耀坤的反应，忽然像是听到了什么笑话一般哈哈大笑，一口饮尽杯中酒，豪迈地扔下酒杯，靠在椅背上说道：“皇上，老臣不难为您，只是老臣最后还有几句话要说，但听与不听由皇上自己做主。”

杨耀坤缓慢松开攥着的拳头，道：“您说。”

齐东来吞咽下喉咙中的血腥气，这位以官场手腕著称的相国现在的语气里满是真诚：“皇上，魏籍这个人其实一直被老臣打压着，老臣承认他有济世之才，只是此人做事略显阴狠，他日若权势彪炳恐怕不好驾驭，皇上对他的话千万不要尽信，这是其一。”

“北燕财政漏洞虽然一直很大，但皇上可不能一直以赋税填补漏洞，江南的盐业、漕运、渔业，北方的屯田、茶马贸易，再联络上各州各县的驿站官路，这一模式架起，必可解北燕财政之弊。详细的东西，皇上大可去问问荀逸，这一切都是他勾勒布置的。此人心性醇和，可堪重用，况且让他留在长安担任官职也有助于削弱稷下学府的势力，但是此人太过刚直，不够圆滑，不必给予高官大权，免遭非议，这是其二。”

“其三事关北燕军政，想必魏籍也已经谋划好了消释蓝家兵权的一系列做法，可老臣却想劝皇上不要去做，蓝家如今权势鼎盛，蓝邺这位异姓王的势力还在，此时若强行打压无异于逼迫蓝家造反，这对北燕有百害而无一利。如今北境七国虽尽灭，北疆却未全然安稳，蓝家的存在对北境起到威慑作用，不能忽视。在老臣看来，想要治理蓝家，最好的方法是培植可与蓝家对立的武将，让其相互牵制，鹬蚌相争，得利的是皇上。”

“其四……”齐东来淡然抹去唇角的血迹，“其四事关士子民心，常言道天时地利人和，天时地利不可强求，人和却是大有可为的，体贴下士，安抚民心，要知水能载舟亦能覆舟。”

“其五事关皇储，老话讲立长不立幼，立嫡不立庶，可依老臣看来，立长立嫡都不如立贤。这话可能逆了祖训，但皇上要知道江山社稷才是大事，断不可让昏君执政，葬送北燕滔天气运。”

“其六……”齐东来呕出一口浓郁黑血，用袖口擦去后惨然笑道：“老臣本想再说说太后和齐王殿下的事情，但怕是时间不多了，这又算是皇上的家事，老臣就不多嘴了。皇上，老臣最后只乞求您……莫将犬子齐胤赶尽杀绝。”

杨耀坤一直静静地听着，藏在袖口中的手微微颤抖，他扶着桌子起身，却未说一句话，一步一拖地走出屋子，合上了屋门，面色苍白地背靠屋门，直至听见屋内传来一声似枕头落地般的闷响才终于长长吐了一口气，咬牙稳下心神朝相国府外走去。

府外，陈铎垂首侍立，如同每日在含元殿外守宫门一般，杨耀坤瞟了他两眼，问道：“你叫陈铎？”

陈铎愣了一下，继而颔首道：“是。”

杨耀坤淡淡嗯了一声，缓慢向皇宫走去。

回到含元殿时，原本留在宫中的傀儡已经自觉藏好，杨耀坤独自坐在屋中给自己倒了一杯茶，只是双手颤抖，一杯茶洒得到处都是。

第二日，消息传开，百官之首齐东来暴毙，其子齐胤不知所踪，皇帝下旨厚葬齐相国，但是把齐家的家宅家产尽数没入了国库，太后赵芷出人意料地对此事不置一词，漫不经心地在后花园喂鱼，偶尔把萧嫣调弄哭，再伴着她细微的啜泣声轻叩五指，怔怔出神。

皇城中，原本守宫门的陈铎被调到皇帝身边当贴身太监。

陈铎在得知这个消息的时候先是一惊，继而没出息地痛哭流涕，向着含元殿的方向磕了好几个头。

也是在这一日，千里之外，青城山。

韦元宏一大清早地站在道观门口一个劲儿地挠自己的后脑勺，心想着渔火和祺然不是说要去辽东捉一只海东青么，怎么最后弄了个大活人回来？难不成在辽东那等偏远苦寒之地，连只鸟都能成精？