元景知道这个十七弟颇有些左性，不敢放他一个人去胡闹，立刻提步跟上。

元昭背着包袱走出大门时，正是亥时正刻，夜风从四面八方刮来寺庙、宫城里报更的钟声，隐隐约约，渐不可闻，尽数融入暗昧的夜色。

这条街上多是士族宅第，夜里人烟较稀，元昭已经打好主意，今夜先去姚越家借宿一宿，但从内城到外城颇有一段路，他便走到门口一名守卫面前问：“能不能给我一盏灯？”

那名守卫当然认识元昭，看十六郎君背着行囊跟他搭话，一时又是疑惑又是受宠若惊，忙应声：“当，当然，小郎君稍等。”说着就要去值房拿灯。

忽然，门内有人说话：“何必麻烦，我这盏灯十六哥拿去用。”

元昭听了，回头一望，见元晏跟元景从庭内走到门前，元晏从身边仆从取了一盏提灯，面上带笑地看着元昭。

元昭见了这两个同辈，心中有些意外。因他回中都时日尚短，在元府里又大半时间都闭门不出忙着研究天书，跟族中子弟往来不多、交情泛泛，想不到九哥跟十七弟竟然会来送他。

“那多谢十七弟。”元昭伸手要接灯。

元晏提灯的手却又向后一缩，他看着元昭又道：“区区一盏灯，送给十六哥也不妨，但其它东西，十六哥是不是该还回来？”

元景见元晏发难，嘴唇一动想出言劝阻，但又好奇十七弟要问元昭要什么，犹豫片刻还是没说话。

元昭也品出元晏此番来者不善，他挑一下眉，倒也不恼，将肩背上的包袱取下，对元晏道：“十七弟觉得哪一样我不该带走，请自取。”

“不不，十六哥误会了。”元晏双眼在元昭身上一转，笑容中隐有恶意，“我不是怀疑十六哥拿了什么走，而是提醒十六哥，你身上这身衣饰忘了还。”

元昭跟元景都是一愣，元景往元昭身上一瞧，见他一身黑色襴袍，腰系同色角带，带梢有黄金坠角，腰间还挂了一枚红色蝠纹玉佩，穿的是今天入宫前，女们女眷们为他精挑细选出的那身衣裳。

元景倒也不是不知道这身衣服也属于元府，只是没有刻薄到这个地步，元晏叫元昭在大门之前当着守卫除服离开，分明是意在羞辱。

门前的数名守卫都惊了一惊，迅速低下头只作不闻。

“十七弟今晚喝了酒，尽说些醉话，不要理他。”元景立刻打圆场，“十六弟要往哪儿去？我派人送你一程。”

元晏却不领情，他懒得再假笑，语气甚至激愤起来：“我没喝酒！怎么，一族一姓在十六哥眼里都不算什么，还舍不得一件衣服吗？”

元景看向元晏，他从这一句里明白了十七弟为什么这么恼怒。

因为元昭的态度未免太轻松。

元氏子弟，无不以元姓为傲，他们生于家族、长于家族，受富贵之养、礼仪之教，即便是王侯公主，也不值得他们折节，他们所受的教育，是不惜一切维护与延续家族的荣耀，对一个士族子弟来说，最大的耻辱大概就是被逐出家门。

所以之前元景以为，元昭一定会选择离开中都。

结果元昭走倒是走了，却是离开元氏，而且走得轻松从容。即便是元景，都莫名有种受到轻蔑的感觉，更不要说元晏了。

“也好。”元昭想了想，竟然点了头，“做到这个地步，才算彻底。”他打的主意，是任谁听说了他在元府门前被族弟逼着除衣离去，都会觉得他跟本家撕破脸皮、彻底决裂。

元景也是考虑到这层，才神情复杂地不再阻拦。

门前的数名护卫听十六郎君竟真的答应，一时连装聋作哑都忘了，悄悄抬头一看，只见纱灯之下，元昭放下行囊，先解玉佩、再除角带、然后脱下襴袍，露出里面雪白的单衫，他脱得坦坦荡荡，彷佛这里不是大庭广众，而是屏风后卧房中。

道上传来辘辘之声，远远有一辆牛车驶来，车上的人似乎是察觉到这边的奇怪景象，将车停在不远不近的地方窥探。

元昭脱完衣服又拾起包袱，好声好气地跟元晏商量：“再脱下去有伤风化，十七弟，我身上这件不用还吧。”

元晏的脸色变了又变，明明已经如他所愿，还额外好运地被外人看到这个场面，但他一看到元昭这张脸，一口气堵在胸口上不去下不来，反而更加恼火。

“不用还了。”元晏把灯摔在元昭手里，忍不住有失风度地刺了一句，“离开元氏，你以为你还算什么东西！”