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洛阳的英王府内,太平军正在进行最后的抵抗。一万五千淮军中有两千多人正在稳住炮车,调整炮位,准备着最后的进攻。英王府门前尸横遍地,那都是被杀的太平军官兵。
除了五百李鸿章的卫队严密保护着他们的大人之外,其他上万淮军在白帽军的带领下四处剿杀分布在城内的太平军。白帽军的大领虔诚的跪在李鸿章面前,大声说道:“大人,以前小民受了粤匪的蛊惑,以为朝廷没站在我们这边。后来才知道只是我等以前对朝廷不恭,才惹得朝廷震怒。而粤匪他们根本不给我们活路啊!”
李鸿章看着白帽军的大领哭诉衷肠,他脸上沉静,心中则是一个劲的冷笑。僧格林沁毕竟胆小,他的蒙古八旗在与东捻军作战的时候虽然大胜,可损失也不小。满清那边都认为太平军在洛阳经营数年,定然不好拿下。可李鸿章却能看透其中的关键,他与当地的白帽们一联络,这些白帽军就如同久旱逢甘霖般的与李鸿章合作起来。
陈玉成离开洛阳不可谓不机密,但是白帽军就是打听出这个消息。李鸿章带领部队从虎牢关突袭洛阳,淮军距离洛阳尚有十几里,白帽军就已经起兵突袭太平军。淮军根本没有在城外耽搁,直接杀入城内。
有白帽军这帮地头蛇们带路,清剿太平军进行的极为顺利。太平军在这里经营数年又能如何,还不是被李鸿章一举荡平。这份功劳可不是仅仅夺回洛阳这座名城而已,这是扭转了满清战略局面的一战。
太平军占领洛阳,他们就能肆虐河南,进军直隶。现在李鸿章夺回洛阳,朝廷就可以再次堵住太平军东进的门户。按照慈安太后所下的诏书,封王虽然不至于,但是封公爵,封侯爵那当是没问题的。
压抑住此时的得意,李鸿章把白帽军的大领扶起来,他正色说道:“你等知道这些就好,既然你们肯弃暗投明为朝廷效力,朝廷也不会亏待你们。”
“多谢大人!”白帽军的大领再次跪倒行礼。
这次李鸿章却没有扶起大领,他用严厉的声音说道:“你既然知道粤匪行事残暴,若是你再投了粤匪,粤匪可会放过你?这点你想明白了么!”
白帽军领连连顿,“请大人放心,小人与白帽军死心塌地追随朝廷,朝廷指到哪里,小人们就打到哪里。”
有大领带头,其他白帽军领也纷纷跪倒,他们竭尽全力的喊道:“请大人放心!”
李鸿章所求的就是这些,他再次扶起大领,爽朗的笑道:“粤匪陈狗的老窝马上就破,到时候还得劳烦你们进去把粤匪清除干净!”
大领喜道:“大人有命,小人万死不辞。”
李鸿章满意的笑道:“那就带人去把。”
看着大领带着白帽军兴高采烈的去了,李鸿章心中也很高兴。一旦白帽军屠了英王府,他们就再也没有反水的可能。在这个动乱的时代,一支势力为了自家利益朝秦暮楚也是常事。可屠了英王陈玉成的英王府,双方就再没了转圜的余地,只有不死不休了。
有了白帽军这支力量,李鸿章相信自己就能在洛阳坚持下来。他固然对老师曾国藩很敬畏,对上司江忠源很佩服。可李鸿章跟着他们这么久,出力这么大,再没有了晋升的可能。只要拿下洛阳,李鸿章就能在这里组建起自己的武装力量,那时候李鸿章就有了充分的行动空间与自由,再没有谁能够压制住李鸿章了。
重夺洛阳的消息以八百里加急的度传到了北京,这消息甚至比僧格林沁重创东捻军更震动。洛阳的地理位置是如此的重要,夺取洛阳就意味着满清的战略局面得到了巨大改善。
恭亲王奕欣几乎是连滚带爬的冲到宫中去向东西两位太后禀告,跪在地上,恭亲王奕欣甚至忘记了规矩,直视着东太后慈安,把这大好消息禀报了一番。
听完了恭亲王奕欣的禀报,慈安看来也颇为激动,她凤目圆睁,好不容易才压制住了自己的激动。即便如此,恭亲王奕欣还是能听出慈安说话的时候声音有点微微颤抖,慈安问道:“李鸿章是江忠源的手下,是曾国藩的弟子吧?”
“正是!”恭亲王奕欣大声答道。
慈安思忖片刻,接着说道:“下旨,李鸿章为洛阳知府。”
做了人事安排之后,慈安凤目微闭,用了不少心思下了决心,她继续说道:“封李鸿章为三等公!”