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李存勖和郭崇韬出晋阳向东,经承天军城,入太行山,穿越井陉口。
沿险峻的山谷行至傍晚,就见前方两山最窄处立着一道雄关,这便是井陉关了。
河东、河北以太行相隔,在井陉这一段上,谷外为承天军城,由河东驻守,谷内为井陉关,由卢龙军镇卫。
李存勖和郭崇韬所行这一路上并不冷清,商贾旅人不绝道途,到了井陉关下依然如此,此刻虽是行将日落,却仍有许多商队在关下排侯等待。卢龙军士正在拒马前一一验查,出示凭据者免检入关,无凭据者便有计吏上前清点货物,估算货值,收取费用。
李存勖和郭崇韬是河东方面重要的高层人物,出使卢龙自然跟随者不少。除了五十名黑鸦骑兵随侍保护外,还有数十仆从和民夫,携带了几大车金银珠宝和各色礼物。一行人远远出现后,关墙上便早已发现,提前赶到的河东信使连忙从关城上下来迎接。
信使名景进,年岁不大,李存勖今年虚岁二十,景进连十七都不到。景进本是一名游荡市井的伶人,因机灵乖巧、能言善辩,前年为监军使张承业延揽入监军府使唤,之后多次跟随张承业前往河北,不仅悉知道途,而且在卢龙沿途官吏前混得也相当脸熟,所以这次张承业特意派他来做李存勖和郭崇韬的向导。
景进引着镇守井陉关的军官来见李存勖和郭崇韬,几句话便将场面挑热,几人如同老友一般热络起来,其实李存勖压根儿也没明白那军官的官衔,只知道他姓王,似乎是什么恒州预备旅的指挥使。
王指挥使当先带路,将一行人接入关城,穿越关门前,李存勖看了看仍在等候入关的商贾,就见一名小军官将一封羊皮卷递还给商客,口中喊道:“牌照应对无误,免检,放行......”
进入门洞时,李存勖还在琢磨“牌照”是什么意思,却被一旁并马而行的郭崇韬拽住衣袖,郭崇韬指了指门洞的石墙,轻声道:“有些古怪!”
郭崇韬的话刚说完,众人已经出了门洞,李存勖在马上回身观望,同样感到讶然,这座关墙竟然如同一块极大的整体巨石一般,没有任何缝隙,如同天然矗立于此,为神祗雕琢而成,散发着青灰色的质朴气息。
李存勖十一岁从军,行伍生涯已历八年,走遍了河东的每一寸土地,每一处关隘,他又岂能没来过井陉口?岂能没见过井陉关?可前几年所见的关城并不是这样的啊......
正在惊讶间,却听前面牵着李存勖马缰的景进回头笑道:“春天的时候,井陉关方始修缮完毕,某和张监军见到的时候,诧异得很,某当时连路都行不稳了,险些绊倒在地......这是水泥,硬实无比,过了关口,前面十里是天户村,水泥便是产自那里的作坊。”
“水泥?”李存勖默念着这个字眼,继续听景进介绍。
“天户村那里有好多作坊,也是去年才渐渐兴起的,说是井陉山中有矿,产石墨、石灰、陶土,作坊里就以此炼制焦炭、水泥和井瓷......”
“焦炭?什么物件?”郭崇韬大为好奇。
景进解释:“黑乎乎的,像烧过的柴火,不过是用石墨制成的,烧起来通红通红的,烫得很。井陉关内现在都不烧柴火了,过冬的时候就烧焦炭,好用!张监军说,想和卢龙的商贾谈谈,让他们到咱们河东开作坊,专门烧制焦炭,咱们河东石墨很多。不过卢龙的商贾还没答应,说是烧制焦炭的方法是幽州禁止外泄的。”
“水泥?焦炭?”李存勖默念的字眼里又多了一个。
景进道:“今夜先在关城内歇宿一宿,明天出发,路上亚子将军和郭典谒就能经过天户村,那里可热闹了,如今比旁边的石邑县还大,人也多,就是没有城墙。唔,听说井陉山中还发现了铁石矿,上次回晋阳时,某见到又开了很多作坊,说是炼铁的,只不过还没建好。据说山中所建的作坊更大,比小山都高,等建好了某一定要找机会去看看。”
郭崇韬向李存勖轻声道:“亚子将军,这次出使幽州之时,咱们是不是购些水泥?可能还要请此地的工匠一起去趟河东。就不知燕王是否答允,还望亚子将军在燕王面前多多分说一二。”
李存勖眼睛一亮:“郭典谒是说......修缮晋阳?”
郭崇韬点点头,补充道:“不止晋阳,还有晋州、隰县、潞州......”