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文臻一边眉毛一挑,这下真有些诧异了。
闻近纯这是穿越了?重生了?附体了?
这画风不对啊。
闻近纯似乎这句话出口了,压力也轻了许多,抬起头来,直视着文臻的眼睛,轻轻道:“你很意外是吧。也不相信是吧?或者我也不是来赔罪的,我只是……有些憋闷,想说些什么。”
“我?”文臻指着自己鼻子,偏着头,一脸愕然,“你是哪根筋搭错了觉得我会是你合适的倾听者?”
“不管你信不信,反正,我并没有在娘娘面前说你剽窃我。”闻近纯皱眉道,“是,我学会了你火锅和烤肉的做法,正好我刚进宫,娘娘问我会做什么,还问起了火锅,我便做了出来。娘娘觉得我做的火锅烤肉,比传闻里的更丰富,问我是不是首创者,我说这是我们姐妹共同琢磨出来的,我……我觉得我这话也没说错,你最先做出这样的菜,但是我改进发扬了,这应该也算是共同制作吧?”
文臻笑了一声,没有接话。
“我知道你恨我,但我何尝不恨你?”闻近纯盯着她,语速加快,“你知不知道我为这个厨艺选拔练习了多少年?准备了多少年?”
“你知不知道闻家本来定下的人选就是我,为了打好宫中关系,我奔波上京,堂堂大家小姐,去巴结讨好一个太监的假老婆?”
“你知不知道当你努力了很多年,家人也对你寄予很大希望,马上就要踏上那条路途的时候,忽然有个人横插进来的感受?”
“你知不知道为了练习厨艺我十个手指都受过伤,伤疤一层积一层,人家小姐伸出手是纤纤柔荑,我却从来都只能将手缩进袖子里?”
“你单看见我为这个机会用尽心思,却不知道我也曾差点被姐妹推入油锅?”
“你知不知道——”闻近纯忽然捋起袖子,露出手臂,月光下她皮肤苍白,苍白肌肤上一道道紫红微黑伤痕触目惊心。
文臻正想着这好像也不是油锅伤啊,就听见她凄厉地道:“因为你夺走了我的机会。我娘怪我,说我耽误了弟弟的前程,我跪了三天祠堂,挨了无数次的打!”
“你知不知道女官每年有定额,定额一满任何人都不能入宫?为了挽回这件事,我不得不答应我娘,将外祖父为我准备好的嫁妆都送给了诸公公,才换了他想法子把我补进宫,并推荐到皇后跟前?”
“我已经没有退路了……皇宫里跟红顶白爬高踩地,我如果不能尽早出头,如何能在此地立足?我连嫁妆都没有了,我娘说如果我不能在一年内让弟弟进龙骧,就把我接回去,随便打发人嫁了……”
说到最后,闻近纯痛哭失声,却又不敢大哭,只用黑绸披风紧紧蒙住脸,那一片微微黑亮的布片,色泽渐渐变深。
文臻微微偏头看着她,好一会儿,也慢慢红了眼眶,叹道:“……还真是有点意外,没想到你这么苦逼呢。”
她顿了顿,有点无奈地道:“我也没办法啦,我当时,也有必须要争那个女官的理由哈。”
“……张七……张七是我叫去的……但是我只是想让他吓吓你,把你吓得提前离开就行……没想到……没想到……”闻近纯抽噎一声,“你一定以为我很可怕……可是螳螂捕蝉黄雀在后……那事真不是我的本意……盯着我的姐妹太多了……想要那个机会的人也太多了……”
文臻唏嘘一声,道:“算了,利益相关,本就各凭本事,也算不得谁欠谁。”
闻近纯平静了一会,擦擦眼泪,才低声道:“我想过了……这事我们斗下去,两败俱伤,我固然讨不了好,你也要落个对妹妹咄咄逼人的名声……我去和娘娘解释,你并不是偷窃,火锅烤肉都是我们切磋厨艺的共同想法,既然没有剽窃一说,你也就无需证明什么……为了补偿你,我名下还有天京九里城一家铺子,我悄悄转给你……而宫里,你也放心,我虽然是司膳女官,但只是过渡,我不会去抢你的女官位置。我可以去做别的,我只需要这个职位,好为我弟弟谋个出身。我们之前其实并没有深仇大恨,说到底还是姐妹,今日咱们说开了,放下那点仇恨吧……”
她从怀里掏出一张纸,递给文臻,文臻展开一看,竟然真的是九里城店铺的契书,从位置来看,还是挺好的地段。
“这个……”文臻一下一下弹着那契书。
“我贸然跑来,一时你不信我也正常,所以我契书也带来了。”闻近纯诚恳地道,“这是我剩下的最后的嫁妆了,所以你可以不信我,但你应该信这本契书。”
“好。”文臻笑眯眯将契书收了,“我答应你。但是话说在前头,陛下要考验我的厨艺,是圣旨,我可不能因为和你冰释前嫌,便去抗旨。”
“那个无妨。我和皇后说清楚,娘娘自然会和陛下说明,那就不再是考校,你放心展示便是。如果你不介意,我给你打下手,看在陛下娘娘眼里,只会更加愉悦。”闻近纯看着文臻神情,一笑,“当然我就是这么一说,要不要人帮忙自然都随你。”
“那就这么说定了?”
“姐姐答应便是我的福气,希望姐姐原谅我。”
“现在想来也不是什么大事儿呢,我还平白赚了一间铺子。”文臻笑得见牙不见眼,“那……我不送了?”
闻近纯十分有眼色地微笑点头,十分痛快地告辞。
文臻看着她背影消失在宫墙外,对身后走过来的闻近檀君莫晓抖了抖契书。
“你俩不在冰库那里,怎么也过来了?那边没人了吧?”
“这不是听说闻近纯来找你,不放心嘛。工字队的人也都来了。”
闻近檀看了半天契书,嗫嚅着道:“瞧着倒像是真的……”
君莫晓抱臂看着闻近纯消失的方向,从鼻子里哼一声,“你信她?”
“既然她赔了罪,又答应去解释,咱们也不用那么辛苦了,就先少准备一些吧。来个在精不在多。”文臻伸了个懒腰,“太赶了,我累得要命,先去睡了啊。”
“哎你——”君莫晓还没说完,就被闻近檀拉住,而文臻,早已踢踢踏踏走远了。
……
原本紧张的准备工作,从第二天开始,就有了细微的变化,显得松弛了起来,最明显的就是文臻第二天睡了懒觉到下午才起床。
又有人去请闻大爷易人离喝酒,这回喝了酒的两人,醉醺醺和对方多聊了一阵儿。
这一日又一批食材进宫,依旧储备在皇宫的地下冰窖里,文臻和君莫晓闻近檀进去,拿了食材试做。
做了一半,容妃身边的一个姑姑来了,容妃在宫中是个特殊的存在,出身名门,自幼好佛,却生了个性情最为暴躁的儿子,她自己仿佛对此十分有愧,每次儿子犯错就向皇帝请罪,皇帝便要安抚,如此很多次后,她似乎也觉得这样没意思,便跟着太后礼佛,轻易不出来见人,平日她宫里的下人也很低调,从不和德妃别风头,对皇后也颇为恭敬。
因为她贤良淑德,身体又不大好,皇帝对她也十分宠爱,又希望她多和人交流,免得闷出了病来,因此特地下了旨,容妃任何时候都可以进入他的寝宫。
他都这样表态了,皇后自然也夫唱妇随,也下了懿旨,容妃宫里的人以正当要求出入任何宫禁,都不得拒绝。
因此当这位姑姑要求进入内廷监院子的时候,没人能阻止,敲开文臻的门,文臻也不能不接待。
这回这个姑姑也是十分和蔼,只和文臻说自己是私下过来,最近天气渐渐热了,容妃娘娘体热苦夏,胃口十分不好,她便想着来和闻女官讨个开胃爽口的食方。
文臻便教了她一道酸辣凉粉,对于体热的人来说,最是开胃不过。对方十分感谢,送上颇厚的礼物,人家这么客气,正在试做小吃的文臻自然也不能毫无表示,当即请人家都尝了尝,对方一脸惊为天人,拢着一双大袖再三施礼感谢。
文臻也连连谦虚,亲自将人送了出去,目光在她分外宽大的袖子上掠过,不过眯眼一笑。
次日,便是文臻表示要给整个皇宫惊喜的日子。文臻事先便和皇帝皇后和诸宫贵人报备过,请他们辰时初,至内外宫相连处的宫门广场处散散心。
然而就在卯时三刻,文臻忽然接到了皇后的传唤。
她匆匆赶到了凤坤宫,看见的却是几乎包括皇帝在内的所有宫内贵人。
而皇后宽大的院子里,已经拉开了宽阔的流水席,席面上,赫然是各种小吃。
这些小吃,正和她窖藏在内廷监冰库里的食材种类一样!
烧烤,串串,凉粉、双皮奶、驴肉火烧、麻辣烫、蒸米糕、豌豆黄、小馄饨……
长廊下拉开宽阔的长板,闻近纯当场现做,头巾包头,袖口扎紧,浑身上下扎束得利落清爽,左手一个烤架,正烤着滋滋作响的羊肉串,金黄的油脂不时滴落鲜红的炭上,激起嗤啦一响,羊肉独有的微膻又鲜的气味便凶猛地袭入鼻端,另一边的大锅里沸腾着乳白色的高汤,几十个小碗装着各种食材和调料,孩子们在人群中蹿来蹿去,抓着肉串或者烤年糕,身后嬷嬷们张开双臂护着,几位成年的公主,矜持地坐在一边,小口小口吃着米糕或者豌豆黄,皇后用银羹匙慢慢地挑着双皮奶,和几位老太妃盛赞这奶的爽滑香甜,文臻还看见容妃端坐着,面前是一碗浇了酸汤拌了碧绿青瓜丝,看起来分外爽口的凉粉。
除了太后德妃,几乎其余人都在,太后一向不出自己的殿,德妃一向不凑女人们的热闹。
皇帝倒是没吃,坐在廊下椅子上,看到文臻便道:“你的美食可准备好了?皇后说等会咱们都有大宴吃,她这里就供应点点心开胃,倒确实不错。”
皇后微笑着没说话,面容慈和。
倒是另外几位妃子七嘴八舌地附和,“是啊,闻女官你准备的是什么?再不拿出来咱们可就要吃饱咯。”
一个妃子抚了抚肚子,歉然道:“本来想只尝一下的,没想到真是好口味,一不小心吃多了。这下糟了,等会闻女官再出什么新鲜吃食,我没那个口福怎么办。”
文臻仰头,看向廊下的闻近纯,闻近纯对她展开明朗的笑,招手唤她过去,“姐姐准备好了吗?要不要先尝一口我的菜,说不定会有新想法呢。”
一个宫女立即道:“小闻女官可别太大方,小心有些人剽窃。”
文臻走上长廊,几个宫女有意无意要挤她,被她手一拨,轻轻巧巧拨到一边。
她低头去看那烤肉架,新鲜烤肉滋滋作响,闻近纯确实是高手,她的烤肉不知道加了什么奇特作料,闻起来比她上次在闻家烤的那个更加香气逼人,材料也更丰富,几乎囊括了她在冰库里窖藏准备的所有种类,甚至还多了几种她所不知道的,比如有一种青绿色的菇,香气特异,烤后汁液更加丰富。
闻近纯偏头望着她,前几日的悲愤委屈,都化为她此刻眼底的笑意。
“马上,你要拿出什么来呢?”她悄声道,“双皮奶?烤肉?串串?油炸小吃?粉皮……我这里都有了哦,而且,你发觉没有,我做得,比你的更讲究更上层楼呢。”
文臻顺手拿起一串烤香菇,一边尝,一边道:“我忽然想起了一个故事。”
闻近纯不妨她一句岔到十万八千里,不由一怔。
此时约好的时间已经快要到了,皇帝亲自招呼着他的莺莺燕燕一起过去,闻近纯便丢下自己的活计,亲亲热热挽起文臻的胳膊,跟在队伍后向广场走,文臻也不拒绝,一边吃一边任她挽着走,看起来一对好姐妹似的。
“好姐妹”对她的“好姐妹”道:“从前啊,有个家族,御厨出身。个个都会厨艺,因为潜心研究厨艺,也每房都有自己的绝技,绝技嘛,你懂的,谁也不会轻易把做法给别人。但有件很奇怪的事,他家有个小女孩,人特别天真可爱,总爱去各房串门,串得多了,总难免遇上吃吃喝喝的时候,碰上了总得给她尝一口,或者就不给她尝,总不能把食材藏起来不给人家看见,就这么一次两次三次,次数多了,忽然有一日,在某个重要的宴会上,那个小女孩,总能捧出各家私房菜菜色一样甚至更为精美有想法的菜来,博得满堂彩……久而久之,大家都觉得那女孩一定是天纵奇才,仿佛会做天下所有的菜,不管谁怎么创新,到最后都像是她玩剩下的。你说,奇怪不奇怪?”
闻近纯笑得从容,“奇怪什么?人家天赋奇才,资质平庸的人就别妄图挣扎了,好好认输不好吗?”
“哦,什么时候强盗也变成奇才了?”
“强盗又怎样?”闻近纯声音很低,不掩轻蔑,“你算聪明,知道了是怎么回事。知道了你就该明白,什么自证都是白费力气,我闻近纯,只要别人做得出,就一定能做得更好!”
“所以你抢惯了别人的东西,对你来说,掠夺才是天性,而且你有底气,把别人的真的变成自己的。但你以为,你所擅长的尝到味道看见食材便知做法的异能,真的能让你永远胜利吗?”
空气沉静下来,片刻之后,闻近纯懒洋洋地道,“什么时候猜出来的?”
“从你冒领我的杂鱼锅我就猜出来了。”
“那你凭什么还以为你必定能证明自己呢?你的厨艺总要展示的,只要你展示出来,我就能复制做法,并凭借我自己的厨艺天赋来改良,更上层楼。”闻近纯讥诮地道,“世人总是相信更好的那个才是原创。你先拿出来又怎样?一道一模一样但比你做得更精致的菜,你觉得世人会相信哪个?”
文臻笑看她,不说话。
此时已经到了广场,皇帝率领众妃众皇子皇孙浩浩荡荡下了辇,众人面对空荡荡的广场,愕然道:“闻女官,你准备的大宴呢?”
文臻一把甩脱了闻近纯的手,快步上前,拍了拍手掌。
宛如变戏法。
一阵轮子辘辘声响,广场那头忽然就出现很多的小车,内廷监将作坊的匠人,将一辆辆形制特殊的小车赶到了广场上,左右一字排开。
那些小车像马车,比马车要大一倍,三面或一面是空的,也没有车顶,只搭着厚重的篷子,还可以拉出长长的布檐,正面有长长的铁板可以放东西。铁板底下,车里面,放着炉灶。
车子有专门的格子放东西,还有折叠起来的板凳桌椅。
一群内廷监的太监列队入,从那些车里拿出那些板凳桌椅,在拉出的布檐底下一一搭起,众人都愕然看着,有几位年轻的,对机械感兴趣的皇子赶紧过去,看那折叠桌椅瞬间拉起,都啧啧称奇。
还有人在挂招牌,每辆车都有自己的招牌,有挂在车顶的彩色横幅,也有垂在檐下的菜单,有的上面写:粤城双皮奶!丝滑享受!有的写:定州热干面!芝麻酱第一人!有的是:口口香香肠!有的是:全家福元宵。有的是:河东串串香!
车子上都有各色彩色小灯笼,有的做成旋转带插画风灯,有的做成缀花小灯笼挂满整个车顶,有的直接就是一个巨大的坐地灯上面画了食物图案。麻辣烫和串串的小车车顶上挂了红色牌牌,煞有介事写了各种食材名称以及价格。