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扬州卫指挥同知常延恩这几日可真是度日如年,整天心惊胆颤,晚上睡觉都不安生,就怕一觉醒来,锦衣卫已经上门了......
说起这位常延恩的背景,可是丝毫不亚于已经跑路的徐永基。他是大明开国功臣,生前封鄂国公,死后追封开平王的常遇春的后代。他家的祖宗封开国公的常升在靖难之役中站错队被杀(也有说牵涉蓝玉案),家族一度蒙难。不过到弘治年间就赦了罪过,授了世袭南京锦衣卫指挥使的差遣。传到嘉靖年间就更上层楼,因为是常遇春后代,所以续封了怀远侯,世袭罔替。之后接连三代领南京军府,家族的势力也随之膨胀起来了。
而扬州卫更是怀远侯常家经营的重点——因为常家的富贵中间断过好些年,所以失去了在应天府大量置产的机会。就只能退而求其次,将扬州卫当成了经营的重点。家中的庶子如果没什么机遇,就尽可能往扬州卫安排。到明末的时候,在扬州府下的江都县境内,已经形成了庞大的常氏家族聚居地,名曰常家浜。
在崇祯十六年武昌沦陷时,常延龄就曾经上奏崇祯希望能去江都常家浜募兵数千,然后西去九江协守。不过还没起行,左良玉就收复了武昌,后来又遇上史可法北上勤王的事儿,所以他去九江的事情也就拖了下来。
不过常家在扬州卫的势力有多大,也就可见一斑了!
所以这扬州卫的指挥使坏了事儿,对身为同知的常延恩来说应该是个好事儿。徐永基下了台,接着上台的就应该是他。
可这回情况不对了,大明出了个很可能是太祖高皇帝转世的太子爷,而且还保着皇上,带着朝廷,还率领着实打实的几万大军到了扬州!
到扬州没多久就突然出手要抓捕扬州卫指挥使徐永基,虽然没有抓到,但是却抄了徐永基的家,还给扣上了可怕的谋反罪名!之后,还利用从徐家抄出来的账本、书信等物证和徐家管家、账房等人的供词,逮捕了扬州的四个山陕盐总!
这四个老西盐总和扬州卫常家一样过从甚密啊!
而且魏国府家和怀远侯家还是姻亲......怀远侯常延龄的妻子就是魏国府家的小姐。而在扬州这里,两家的庶流分支一样互相通婚,早就你中有我,我中有你了。
如果魏国府家谋反,怀远侯家能跑得了?
所以常延恩在徐永基父子逃亡后就不敢在扬州城内住了,而是搬到了江都城外的常家浜避风头了。
可是江都距离扬州城好像也没多远啊......
心惊肉跳的日子倒也没过几天,到了七月十三日的时候,一大清早,常府的大管家就来给昏昏沉沉的常延恩报告坏消息了。
“老爷,坏事儿了......扬州城来人了!”
“什么?来,来的是锦衣卫?”别看常大同知长得威风凛凛,仿佛个英雄好汉,可一听扬州城来了人,整个就瘫在椅子上,浑身发软,逃都逃不了了。
“不是锦衣卫。”管家摇摇头。
“东厂番子......”常大同知声音都抖了,东厂比锦衣卫还凶残啊!
“也不是,”管家道,“来的是英国公。”
“谁?”常延恩一愣,看着管家。
“英国公。”