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第八章艰难进军
张守珪对火炮实在是太关心了，寒暄一完，马上就道：“陈将军，能让我见识一下么？自从你们在吐蕃使用火炮以来，我可是早就想见识了。”
“没问题！”陈晚荣非常爽快的答应：“刘福清，让张将军开开眼。”
“遵命！”刘福清应一声，站到火炮后面，开始操炮。
一门炮打的话，声势太小，张守珪说不定不信，陈晚荣道：“一齐发炮。”
这里有上百门火炮，领命后，炮手们各就各位，王少华挥着领旗，喝道：“预备！放！”
话音一落点，上百发炮弹出现在空中，飞向远方，场面颇为壮观。张守珪大是惊讶：“这这这……”
如此场面，他生平第一遭遇到，尽管他具有泰山崩于前而色不变的可贵品质，仍是惊讶不置。
一团团火球闪现，震耳的爆炸声响起，比起炸雷还要有威势，张守珪就更加惊讶了。等到爆炸过后，张守珪这才清醒过来，摇摇头：“好大的声势，真不得了。陈将军，我上去瞧瞧。”抬步欲走，却给陈晚荣叫住了：“张将军，不必上前了。用这个！”
把一副望远镜递给张守珪，张守珪接在手里，一打量，看得不明所以。陈晚荣只好给他解释：“这是望远镜，可以观察远处的情景。以前，我们发炮之后，都要上去观察，有了这东西，就不必再跑一趟了。”
“这要怎么用？”张守珪很是好奇。
“这样用，放到眼睛上看就是了。”王忠嗣给他解释：“你看着我就行了！”
张守珪依言而为，把望远镜放在眼前，一瞧之下，只见一张稚嫩的脸蛋就在眼前，正向他吐舌头，硕大的舌头好象要舔掉他的眼睛似的，不由得吓了一大跳，忙把望远镜拿开，打量着王忠嗣，只见王忠嗣眨巴着眼睛，一副调皮相。
“王忠嗣，别逗了！”陈晚荣知道张守珪给王忠嗣捉弄了，提醒一句：“张将军，你看远处就行了，不要看这里。”
王忠嗣一双小手放到耳边扇扇，得意的一昂头。
张守珪依言而为，望远镜过处，只见弹着处一个又一个坑，不知道有多少，有些土色尚新，有些陈旧，惊讶不已：“真厉害。这东西要是对着突厥人的骑兵猛轰，一定是人仰马翻。突厥人这下可是遇到灾星了！”
他的想法和陈晚荣的想法不谋而合，真是英雄所见皆同！
把望远镜一放，张守珪挽起袖子，道：“陈将军，能教教我么？”
“张将军要学，自是没问题。刘福清，你好好给张将军介绍一下火炮的使用。”陈晚荣深体李隆基的用意，是要张守珪对火炮有一个全面的了解，来年对火炮的使用才能更加高效。
刘福清倍觉荣幸，道：“张将军，请！”
张守珪笑道：“刘壮士，你不要叫我将军，也不要把我当成将军，就当一个兵士好了。只有这样，我才能学到精髓。”
陈晚荣调笑一句：“张将军，听你的话，好象我们炮兵喜欢藏私似的。”
葛福顺接过话头道：“算你有自知之明。”
陈晚荣一拳砸在他肩头上，算是回答，众人轰堂大笑。
在刘福清的指点下，张守珪开始学操作火炮。学得非常认真，一丝不苟，看得众人不住点头赞许。
名将，自有其可贵品质！
玉门关，一个熟悉的名字，人们会想起“春风不度玉门关”的名句。然而，玉门关对于中国非常重要，是连结西域和华夏中心区的战略要地。
玉门关始置于汉武帝时期，当时，年仅二十岁的霍去病，两次出征河西走廊，打垮了盘踞在河西走廊上的二十四万匈奴军队，斩断了匈奴右臂，匈奴不得不北遁，陇西无匈奴，使得西汉的战略态势大为改善。
漠北决战之后，匈奴被击破，西汉开始经营西域，汉武帝遂置玉门关和阳关二关。唐朝的玉门关已不是西汉时期的玉门关了，位置有些不同，已经移至汉玉门关东240公里处，建在葫芦河上。
之所以如此移动，是因为这里的战略位置更好，是真正意义上的交通枢纽，东通酒泉，西抵墩煌，南接瓜州，西北与伊州相邻，是西域咽喉之地。
这里傍山带河，形势险要，四周山口、河口、要隘、烽燧甚多，是兵家必争之地。唐朝边塞诗人岑参在《玉门关盖将军歌》中写道：“玉门关城迥且孤，黄沙万里白草枯。南邻犬戎北接胡，将军到来备不虞。五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。”
很好的道出了玉门关的险要。
玉门关南北一百六十米，东西一百五十五米，城墙以黄土夯筑而成，四周环以护城河，非常坚固。设有东西两座城门。
哥舒翰正站在西城楼上，看着从城门下通过的唐军。此刻的唐军，滚滚西去，前不见头，后不见尾，好象一条神龙。
玉门关在河西走廊与西域接境处，现在这时节非常冷，寒气逼人，朔风劲吹，吹在脸上好象用刀子在割肉似的，让人受不了。
也许是因为站立时间太长，哥舒翰身上的铠甲缀着一层薄薄的冰屑，在阳光下闪闪发光，好象水晶般美丽。
不仅铠甲上有冰屑，就是头上和脸上也为一层薄冰所覆盖，远远望去，好象一尊冰雕。
从城门通过的唐军和哥舒翰差不多。唯一不同的是，因为行进的缘故，他们身上的冰屑不住掉下来，发出轻微的声响。
朔风如刀，让人受不了。不过，唐军却是士气高昂，人如龙，马如虎，雄赳赳，气昂昂的通过西城门，向西域开去。
“少爷，我们也该走了。”左车提醒哥舒翰。他一说话，脸上的薄冰纷纷脱落，砸在地上，发出倏倏的响声。
左车武艺高强，善于奔跑，历来和哥舒翰在战场上配合无间，这次哥舒翰统兵去西域，他自然是要跟来。
哥舒翰点头道：“是该走了！”双手在铠甲上一拍，哈哈大笑道：“左车，好多年没有过这样的经历了。我们又回到西域了！”
左车却没有笑：“少爷，你还笑？西域苦寒之地，哪有长安舒服！”
“舒服？”哥舒翰双眼一翻，眼中精光暴射：“只想着舒服的男人，还配做男人？男人，就是要挑战这些艰难困苦，并战而胜之，才是男人！才是大丈夫！你要是贪图舒服，现在就回长安去。”
左车忙陪笑道：“少年，我也不过是随便说说，你别生气。你到哪里，我就到哪里，谁叫我们两个配合无间呢？”
哥舒翰赞许的点点头，下了城楼，跳上战马，出城往西飞驰而去。
去西域有两条道路，一条是南线，一条是北线。南线出阳关，北线出玉门关。走南线的话，出了阳关就是蒲昌海的砂碛之地。蒲昌海就是我们现在说的罗布泊，唐朝时的罗布泊虽然没有荒漠化，其周围却是有不少沙漠，不便行进。
出了蒲昌海不远，就是图伦碛大沙漠，很不好走。相形之下，走北线，出玉门关，西北行，到达伊州（现哈密），再西行至西州，折向西南就可以到达焉耆镇，再往西就到了安西都护府。
北线的路程要远些，不过，没有沙漠，相对难度要小些。
从玉门关出发，西北行，到达伊州，再转而西去的道路称为“伊吾路”。华夏最初经营西域之时，并没有这条道路，到了南北朝时期，这条道路方始开通，据史书记载“自敦煌向其国多沙碛，道里不可准记，唯以人畜骸骨及马粪为验。又有怪异。故商旅来往，多取伊吾路云。”正是因为伊吾路开通，玉门关才东徒二百四十公里。
北线虽然比南线好走些，依然是困难不少，一出玉门关，兵士就为截然不同的西域风情所吸引，忍不住议论起来。
“这就是西域，我早就想来看看，没成想，现在才有机会！”
“风景是不错，就是有些光秃秃的，太荒凉。”