燕思空跪地行一叩三拜大礼，朗声道：“臣，燕思空，拜见圣上。”

这其实是燕思空第一次见到昭武帝。殿试时是颜子廉主持，状元大典他称病没去。

“爱卿平身。”

燕思空站了起来。

“爱卿，抬起头来。”

燕思空依言抬头。他看着端坐于金鸾大殿之上的真龙天子，那浑浊的双目、亏虚的面容、臃肿的身体，哪怕裹着雍容华贵的黄袍，也遮不住那扑面而来的腐朽与昏庸。

燕思空握着竹笏的双手暗自收紧，眼中闪过一丝阴沉。

昭武帝浑然不觉，赞叹道：“爱卿有潘安之貌啊。”

燕思空恭敬道：“谢陛下，微臣不敢以皮相自持。”

“你进士第几啊？”

“回陛下，第九。”

“爱卿真乃才貌双全，可有婚配？”

颜子廉用力清了清嗓子。

昭武撇了撇嘴：“好了，开讲吧。”

燕思空走到讲学案前，翻开准备好的案卷。他今日讲的，也是《中庸》，讲“君子道不远人”，讲“‘伐柯伐柯，其则不远’，执柯以伐柯，睨而视之，犹以为远。”

燕思空声音清亮，徐徐而至，虽然不若沈鹤轩那般端重庄严，但也是引经据典、通贯古今，时而还要加上一些有趣味的话，慢慢地，昭武帝竟然听进去了。

“君子之道，道纯，则内外如一，仰则观向于天，俯则观法于地。执柯伐柯，苛求于人，不若苛求于己，忠恕之道，乃己所不欲，勿施于人。” 讲到这里，他又说了一个滑稽典故，惹得昭武帝哈哈大笑起来，竟然给他赐了座。

燕思空讲完，昭武帝连连夸赞：“爱卿说得有趣啊，你这些典故，都是从哪儿听来的，可是真的？”

燕思空微笑道：“微臣不才，爱看些野史杂文，陛下且当笑谈罢，但讲学之义，孔孟之道，微臣不敢有半字谬言。”

“哈哈，好，讲得好。”昭武帝指着燕思空对颜子廉说，“颜爱卿，此人可是你的学生啊。”

颜子廉躬身道：“正是臣的学生。”

“你今日选得此人，不错。”

“谢陛下，能令陛下感悟讲学之乐趣，老臣甚是欣慰，老臣在此恳请陛下，将经筵恢复至……三日一次。”

昭武帝却不买账：“此事再议吧。”

颜子廉却不气馁，还想说什么，于吉却接收到昭武帝的眼色，高声宣布：“今日经筵，到此为止，午宴已设好，请诸位大人前去赴宴吧。”

燕思空默默地跟着百官退出了文华殿，他走了几步，突然悄悄回头，看了一眼正在移驾的皇帝，堪堪是狼顾之相，眼神锐利至极。

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在经筵上得到皇上的夸赞，燕思空可算大出了一把风头，有意结交的官员在路上不免与他寒暄几句，他面带微笑，应对的恭敬又巧妙。

午宴按照品级赐座。能够参加经筵的，至少都是三、四品以上官员，这里品级最低的自然就是燕思空和沈鹤轩。

俩人在离圣位最远的地方，坐一张桌子。

落座后，燕思空拱手道：“沈兄今日所讲，令小弟又有了新的想法，真是受益匪浅啊。”

沈鹤轩回礼，淡淡说道：“贤弟过奖了，你今日所讲引经据典、又趣味横生，为兄自叹弗如。”

俩人仅是落座的时候客套了几句，午宴之中，便几乎没再说过话。

燕思空一直在跟旁边的礼部左侍郎杨越把酒谈笑，沈鹤轩则一个人独自吃酒吃菜。

燕思空其实心里很清楚，沈鹤轩有些看不上他。倒跟进士第几无关，沈鹤轩看不上的，是他的巧言令色。他很羡慕沈鹤轩，单纯而正派，秉持着一股子尚未被玷污的正气闯入这浑浑宦场，不知是幸还是不幸。

“哎，你可听说，靖远王世子要回京了？”

燕思空一愣，猛地扭过头去，问向正在跟同僚闲聊的杨越：“杨大人，您刚刚说什么？”

“哦，靖远王的世子啊，听说他要回京了。”

“就是那个传闻中的‘小狼王’封野？此子不得了啊……”

燕思空握紧了酒杯，大脑阵阵地发木。

封野……

一个如此遥远的名字，跟那段纠缠他一生的梦魇一般遥远，但也一般地清晰。