被祭遵击败的邓终，带着残部，逃到了杜衍县，奉刘秀之命，前来追击的祭遵部，紧随其后，也追至杜衍县，双方于杜衍境内，展开了二次交战。邓终残部已经没剩下多少兵马，而祭遵所率领的汉军，则是气势如虹，这一场战斗，也是全无悬念，最终以汉军的大获全胜告终，邓终只带着几名亲信，再次落荒而逃，

祭遵则是亲率一批骑兵，继续追击邓终。堵乡之战，堪称是邓奉在南阳的转折点，堵乡一战打完，邓奉势力迅速土崩瓦解。先是董訢率部投降，后是延岑全军覆没，仓皇逃到南郡，同时邓终也是全军覆没，四处

逃窜，躲避祭遵部的追击。

当然，现在邓奉还不清楚这些，他也不会未卜先知。邓奉率领着残部，一路向宛城方向败退。结果还没到宛城，驻守宛城的坚镡率部出城，主动迎击邓奉残部。

坚镡和万脩，是在建武二年攻占的宛城，现在已是建武三年。万脩病故之后，坚镡一人撑起了大局，在宛城城内，率领部下足足坚守了一年。

堵乡之战，坚镡一直在派探子盯着，得知己方大获全胜，邓奉战败，率残部正向宛城这边跑来的消息，他哪会放过这个棒打落水狗的好机会？忍气吞声一年的坚镡，率领一干部众，杀出宛城，半路阻击邓奉军。此时的邓奉军，已如同惊弓之鸟，看到迎面来了汉军，根本不敢恋战，双方的交战还没开始，便以邓

奉军的落荒而逃告终。

邓奉军前脚刚走，后面的追兵也跟着到了。

在被困宛城一年后，坚镡终于又见到了己方的汉军将士。在看到汉军主力的大旗时，不仅坚镡喜极而泣，下面的将士们更是忍不住放声大哭起来。

率军走在最前面的正是吴汉，见前方有汉军的大旗，有穿着汉军军装的将士，他不由得一怔，这时候，探子快马来报：“禀大司马，前方是坚将军及部下将士！”

吴汉心头一震，急忙催马跑了过去。到了坚镡等人近前，吴汉定睛细看，可不是嘛，为首的这名将领，不是坚镡还是谁？

他翻身下马，向直奔自己走过来的坚镡，拱手深施一礼，说道：“坚将军被困宛城，皆是汉之过错！”

坚镡闻言，连忙拱手还礼，说道：“大司马言重了，当初，是末将心甘情愿，留守宛城的！”

仔细打量坚镡，感觉他比以前清瘦了不少，吴汉鼻子发酸，走到坚镡近前，拍了拍他的胳膊，说道：“这一年来，让子伋受苦了！”

坚镡满不在乎地一笑，说道：“所幸末将为辱使命，宛城一直未被贼军所占！只可惜，万将军病故于宛！”

提到万脩，吴汉心中亦是感慨万千，他深吸口气，拉着坚镡的胳膊说道：“走！子伋，随我去见陛下！”吴汉带着坚镡，穿过前军的队伍，一直来到中军，面见刘秀。当刘秀得知坚镡前来的消息，亦是喜出望外，从马车里出来，看到吴汉正拉着坚镡快步而来，他嘴角扬起，

对左右众人笑道：“不管南阳的贼军有多猖獗，势力有多强盛，但宛城一直都在我方的掌控之中，这，皆是子伋之功啊！”

周围众将连连点头，坚镡死死守住了宛城，这就像钉入敌军心脏的一根钉子，也让邓奉一直心存顾虑，不敢向南阳之外扩张势力。

刘秀的夸赞之言，坚镡也有听到，他快步来到刘秀近前，屈膝跪地，向前叩首，说道：“微臣参见陛下！”

“子伋快快请起！”刘秀伸手把坚镡搀扶起来，上一眼下一眼地仔细打量着他，除了清瘦一些外，并无不妥之处。

刘秀满意地点点头，笑道：“我军能在南阳大败邓奉贼军，子伋功不可没！”

坚镡身子一震，急忙躬身施礼，说道：“微臣不敢居功！此役之胜，功皆在陛下圣明！”

刘秀摆了摆手，说道：“倘若没有子伋在宛城牵制贼军，贼军恐怕早已打到颍川，打到河南，打到洛阳城下了！”

坚镡诚惶诚恐的连连摆手，说道：“微臣不敢居功！不敢居功！”

刘秀哈哈大笑。刘秀不是个贪功的人，他已经贵为天子，所立的功劳再大，他还是天子，他更愿意把战功推给麾下的将士们，让他们积累加官进爵的资本。

至于什么功高盖主，这从来都不在刘秀的考虑范围之内。他是马上皇帝，天下都是他一手打下来的。在历朝历代的皇帝当中，刘秀的自信堪称是首屈一指。

坚镡率部，与刘秀汇合后，也不再驻守宛城了，而是跟在刘秀的身边，一同追击邓奉军残部。

因为坚镡驻守宛城有功，刘秀封坚镡为左曹，原左曹王常，则被刘秀封为汉忠将军。

左曹和将军，谈不上谁官大谁官小，只不过前者是文职，后者是武将。

另外还有一点不同的是，左曹是天子身边的人，属天子近臣。

有统兵能力，又屡立战功的人，可以升任到将军，但却很难能做到左曹，但凡是做到左曹的大臣，那都是天子最信任的人。

王常是个直性子，他一直不喜欢做文职，在刘秀跟前也抱怨过好几次，转弯抹角的表示，他想领兵打仗。这次，刘秀封他为汉忠将军，算是满足了王常的心愿，王常让出的左曹空缺，也顺理成章的让坚镡接任了。