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武清县乃是历史名城，坐落在北通州东南，靠近天津卫，据说早在秦汉时期，这里就已经初见繁盛。

这里因为连接天津卫和北通州，南北的运河也自它的境内流过，所以也多有商贾在这儿驻扎，因此县城的人口倒是不少，据说这武清县的北市也颇为热闹，其繁华不下北通州。

柳乘风一行人用了两个多时辰直奔武清县，所带来的校尉和差役却是不少，武清的县丞在前引路，柳乘风则是骑着马进城，而知府周泰则是坐轿子尾随在后头。

周泰的履历，柳乘风是打听清楚了，他是在弘治初年考中的进士，先是在京中观政，随后进入礼部做堂官，再之后调来了北通州。

由此，柳乘风就可以大致地猜测出周泰的性子，周泰这个人，一生的履历里都没有主过政务，做观政士的时候没有他决策的份，在礼部也只是个堂官，好不容易外放了一个知府，只可惜通州和别处不一样，知府衙门也没有决策权，一切都得仰仗着兵备道的安排。

这人屈居在别人之下，难免会生出依赖的心理，周泰就是如此，一辈子没有做过决策，天塌下来有个高的顶着，他只需要按着别人的吩咐，按部就班地做事就可以了。所以周泰做事还算不含糊，对柳乘风也还算客气，也还算尊重。

与这样的人共事，柳乘风的压力倒是不大，只是这家伙坐着个轿子出门，慢吞吞的，实在让人着恼，原本一个半时辰的路却是多耽误了半个时辰，再加上那两个轿夫越是走到后来就越是后继无力，速度越来越慢，柳乘风又不好将这知府甩下，毕竟这一次他带来的校尉不少，怕就怕会有乱党埋伏，而这知府衙门倒是也跟来了十几个差役，这么点人，到时候若是这个知府遇险，柳乘风如何向兵备道和朝廷交代？

到了武清县时，天色已经有些暗淡，柳乘风带着王韬到了县衙，这县衙里头已是乱作一团，县丞先进去交涉，随即叫来了本县的主簿，这主簿也是刚刚从内衙里出来，给柳乘风和一旁无精打采的周泰行了个礼，道：“柳千户、周大人……”

周泰或许是一路过来有点儿受了累，浑身都有点儿无力，只是道：“进去说话吧。”

到了县衙大堂，柳乘风才询问这主簿，主簿倒是一一答了，武清县县令郑胜就住在内衙，大致的情形和酒宴里得到的消息差不多，这主簿最后做了个总结，道：“县尊在卯时的时候还曾在屋中有过吩咐，此后从卯时三刻到辰时三刻这段时间整个屋里只有县尊一人，大家推断县尊只怕就是在这一个时辰的时间内遇害，县尊大人被刺之时，胸膛口插了匕首，死态倒还算祥和，想必是那些乱党武艺高超，一击毙命。”

柳乘风听这主簿的意思是已经确认县令郑胜是被乱党刺杀了，不由莞尔一笑道：“现在定论为时还尚早，这衙内的人是不是都关押看守起来了？现场有没有人搬动？”

主簿苦笑道：“大人，事情发生之后，小人便组织差役将这里封锁，许进不许出，至于县尊大人遇害的地方也没有叫人去动，立即派人去了通州府，专等诸位大人来。”

这主簿不过是武清县的三把手，主官被杀，这件事自然还轮不到他来管，所以他保护现场，立即向通州府通报，倒也在意料之中。

柳乘风点点头，道：“那就请你带路，让我们去后衙看看。”

说罢，主簿、县丞和柳乘风、周泰、王韬几人一齐进了内衙，一般的衙门除了公堂、各书房之类的设置之外，都会设置内衙。这内衙就是主官及家眷的生活场所，毕竟朝廷的官员大多都是外放，官员们异地为官也不可能为此而办下宅子来，谁知道过了三两年之后，自己会不会搬到别处去？至于像后世那种，多地购房闲暇时去居住一阵子也是痴人说梦，因为这年头的交通基本靠走，异地买房，只怕一辈子也住不上。所以各地的知县、知府衙门都设有内衙，连千户所也有这样的设置，内衙与外衙先衔接，相对较为独立。

那主簿领着柳乘风等人进了一个月洞便是内衙了，里头的设置还算雅致，有一个花厅，十几间厢房，如四合院一样，中间是一处天井，再之后就是影壁，刚绕过影壁，便听到从花厅传出来低泣声，主簿听到这声音，小心翼翼地看了柳乘风和周泰一眼，低声道：“这是县尊大人的家眷，因失了丈夫，所以恸哭。”

县尊的死，毕竟让周泰有些兔死狐悲，而且周泰是读书人，或多或少更有几分怜悯，便对柳乘风道：“柳千户，你我去慰问一下，如何？”

柳乘风点头，二人脸色沉重地进去，便看到这花厅里有两个妇人各自恸哭，主簿低声道：“年长些的妇人是县尊夫人，那年轻一些的是县尊大人近年来新纳的妾室。”

只见县尊夫人年过四旬，见到生人进来，强忍着悲痛过来行礼。这种事，柳乘风不是很在行，倒是周泰颇通这种世故，低声说了些节哀之类的话。

柳乘风的目光倒是注意到了那个小妾，这小妾不过双十年纪，生得倒是不错，只是这一哭，眼睛都已经肿了，雨落梨花，显得楚楚可怜。

那县尊夫人王氏听说二人一个是知府，一个是千户，倒也不敢怠慢，叫人给二人上茶。

下人们去上了茶来，柳乘风和周泰都坐下歇了一会儿，与这夫人寒暄几句，夫人便将今早的经过说了一遍，情形也都是相同，当天夜里，郑胜是在夫人的房中睡的，不过这夫人有个习惯，辰时一刻就要醒来，要去佛堂里礼佛，根据她的描述，她起榻时，郑胜睡得极好，鼾声阵阵，王氏因为想着今早的时候要去府城，所以还叫了他一句，不过郑胜睡得很香，并没有醒来，只是吱吱呜呜地应了一声。

王氏倒是个性子刚硬的人，虽然死了丈夫，两眼哭得红肿，可是说着此事时娓娓动听，记忆也是极好。这个妇人的脸色显得有些蜡黄，不过精神倒好，只是嗓子有些嘶哑，让周泰颇有几分敬重之心。