郭嘉听起她提贤哥儿，便心下一动：“贤哥儿可是叶子生的儿子？”他无端想起那人在宫里模样，对着萧烨一派冷淡疏离，眉梢眼角俱是忍耐，心下有些可怜这孩子。

周琪几乎泪盈于睫：“正是嫂子生的儿子，后来起名叫贤哥儿。家里也就这一个侄子，可怜他爹娘都不在身边，我常日也只能多看着点。”

她与郭嘉自来福客栈相识之后，见的次数多了便熟稔起来，家里事情也不瞒他。

郭嘉便安慰她：“孩子可怜归可怜，将来也未必没有再相见的时候。我昨儿还在宫里见到叶子，她如今……也是身不由已。”周琪倒好似大天白日见了鬼，直眉愣眼看着他：“郭三哥昨儿见过……见过我嫂子了？”自听说叶子在宫乱中送了命，她不知道替她跟贤哥儿流了多少眼泪，可是这对母子，也实是与叶芷青处的好，对她

亦十分想念。郭嘉还当她小姑娘家家，寻常根本进不了宫，听到他进宫见到了叶芷青，这才激动不已，更加要安慰这小姑娘：“我瞧着她瘦了很多，下巴尖戳戳的，想是还不能习惯宫里，要么便是想念贤哥儿。”他

有些心软，便不由许诺：“等以后有机会再进宫，我便替你捎个信儿，好教她知道你将贤哥儿照顾的很好，也好让她少些挂心。”

周琪双眼圆瞪，猛扑上来紧抓着郭嘉的胳膊，倒好似中了邪一般，整个人都要哆嗦起来了：“郭三哥……真在宫里见了我嫂子？”不是说……早都没命了吗？

她大哥与嫂子感情深厚，若是知道嫂子还活着，何至于就颓唐成那副模样呢？

郭嘉更是于心不忍：“当真见过了，陛下待她倒是极好，难道我还会骗你不成？”周琪从小跟着周震，生成了直爽的性子，郭嘉的话将她绕糊涂了，更没见识过天下底的黑暗，且以她的身份，再龌龊的事情也到不了她跟前，还有些不太明白：“陛下待嫂子……极好？”这句话一字一顿

，消化起来极为艰难。

她心头剧跳，只觉得手脚发软，不太相信自己耳朵里听到的。郭嘉还当她不能接受现实，也禁不住为萧烨的行为而有些尴尬，瞧人小姑娘的模样，他都无端有了几分心虚与愧疚：“陛下大费周章得了叶子，总要待她好的，你不必太担心。我昨儿进宫，陛下醉酒还

让人去太医院接她，等闲后宫嫔妃哪里还能往太医院去？也就是陛下将她放在心尖尖上，才肯允了此事的。”

万没料到周琪听到“后宫嫔妃”几个字，竟然“哇”的一声当街就哭了起来。

他们彼时站在一处巷子口，路过的人们听得少女的哭声，“嗖”的转过目光来瞧，跟着周琪一同出来的丫环静月听到这些心中也是震惊不已，但见周琪失态，顿时手足无措，实不知如何开口安慰她。郭嘉自问也是个八面玲珑的人物，生生被眼前不顾形象当街哭起来的丫头吓了一大跳，眼见着路人都拿谴责的眼神看着他，倒好似他做了什么负心薄情之事，着急之下一把捂住了周琪的嘴巴，将人拦

腰拖进了巷子里，连连哄劝：“别哭别哭……叶子真的没你想象的那么糟。”

他松开手，小丫头才哭道：“……我大嫂子不是在宫乱中死了吗？怎的又成了皇帝老儿的嫔妃？”她一个小姑娘，外间之事知道的并不甚详细，听到“皇帝”二字首先就想到了大腹便便的中年男子，身后一串鲜花嫩柳般的后宫嫔妃，只觉得恶心不已，对新帝的厌恶顿时溢于言表，倒是同叶芷青在认

知上达成了一致。

郭嘉脑子里“嗡”的一声，亏得他自诩聪明过人，没想到也办了件蠢事。

——原来萧烨竟是瞒着周家人强占了叶子，对外只道她在宫乱中丧命！

“她……我方才哄着你玩的，说错话了，周妹妹别当真！”饶是他口才了得，也是一头的汗，不知道该如何将这谎圆回来。这下可是捅了大篓子了，不但让周家人知道了事情真相，还坏了萧烨的好事，他好想立时三刻就回明州去，趁海船去国外照管生意，一

年半载不回来，好让大家忘了这个茬。

周琪却没那么好糊弄的，早也将男女大防丢到了脑后，只抓着郭嘉的胳膊要求证。

郭嘉见瞒不了她，只得将实情告之，又陈述利害，只盼着她看在皇权威严的份儿上，嘴巴严实点——反正周家也未必认叶芷青这个儿媳妇，白得了一个大胖孙子，只周迁客有些损失罢了。

周琪胭脂礼品也不买了，立时就辞了郭嘉，坐车回府，直闯进周夫人房里向她报信：“娘，我大嫂子没死!”

叶芷青活着,哪怕她在宫里,那贤哥儿在这世上就还有亲娘,还有个盼头,不然他就是个孤伶伶的小可怜.

周夫人手中茶盏“吧嗒”就落了地，碎瓷茶水溅了一地：“你……你如何得知的？”周琪一张小脸上方才糊满了眼泪，回来的路上在马车上还拭了一路，瞧着模样有几分狼狈，面上却透着三分喜悦：“我方才出门，见到了郭世兄，才知道的！”