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周琅在黄埔港提出的税则,其实也是今年开始在福建各口岸开始实行的新税则。
因为一刀切的进出港税,让许多小船都不敢进港口贸易,这导致厦门这样的没有陆路通道的港口,几乎失去了福建内地的货源供应,漳州、福州这样的有陆地相连的港口,也只能通过陆路运输,效率和成本都大大提高了,最重要的是,影响了输入货物量。
所以周琅跟海关的人员多次沟通之后,提出了按照桅杆数量征税的办法。
这个办法有一个好处,那就是几乎将高昂的进出港征收局限到了海贸商船头上,桅杆数量多的,基本都是远洋船。中国船型,由于受到官府限制,很长一段时间都不打造双桅以上的商船。内河贸易的,很多都是单桅帆船,甚至是没有桅杆的靠摇橹推动的乌篷小船。
新税则实行之后,果然改善了厦门等港口的输入货物量不足问题,大量的单桅帆船甚至乌篷船驶入厦门等港口,将福建内河流域的各种货物不断送入港口贸易。
至于远洋船,别说欧洲那些大帆船了,就是跑南洋的中国商船,对一根桅杆收一千两银子的税率也不敏感。就是国内贸易,那些双桅船也承担得起。
不过让周琅失望的是,来福建贸易的西方商船并没有像他想象的那样躲起来,原因很简单,福建没有广州可以提供的众多商品。只有一个茶叶是畅销品,可春茶期已经过去,大量茶叶贸易商已经离开。尽管夏天是外国商船到港的最佳时节,可因为进出港税,大量的商船根本不愿意来福建停靠,而是选择了广东。
但广州贸易断绝的情况,让许多商船没有了选择,只能来福建碰碰运气。尽管福建的商品没有广州那么丰富,夏茶对追求高质量的欧洲商船吸引力也不太大。可他们有整整半年的停靠期,没准能找到值得采购的福建商品呢。
于是大量无法去广州的洋船开始来到附近,停靠在厦门、泉州和福建三大口岸,船必须停在港口,人却不一定要留下,他们这时候开始发现,福建对洋人的宽容让人惊讶,竟然允许他们自由进出内地。
大量洋人开始结伴,雇佣当地向导,深入内地城市考察市场。
短短一个来月时间,周琅发现有二十多艘洋船驶入福建口岸,每艘船都是三桅帆船,缴纳三千两进港税,总共也不过六万两,这点钱周琅并不看重,他看重的是随着洋人贸易船到来的贸易机会。
也是通过这些洋人,周琅才了解到他们是被广州禁绝贸易逼来的。
周琅发觉他在广东的行动,竟然能够将广州的贸易机会转移到福建,马上就开始重视起来。
之前只是想去给朱珪制造点麻烦,然后他的政敌将他击败,并不想付出太大的成本,现在看来,他可以加大投入了。
军舰不需要派遣更多过去,二十艘战舰足够封锁虎门,可是对虎门的控制力,周琅有些不放心。
邱通在虎门口,只占领了一座南山炮台,显然不足以控扼这座出海口。于是周琅马上派出三十艘战船,运载了一个军,一万人前往广州增援。“军”是扩军之后新设的建制,一个军就是一万人,由一个副将统领,全福建的軍队,现在整编为十二个军。
这几月来,福建地方越来越稳定,周琅可以抽调更多的兵力,所以就可以从容的调动一个军出征广州。
这一万人去广州,不是去打广州城的,而是控制珠江航道,主要目的就是本着虎门的,只要控制了虎门,广州贸易也就被周琅控制了。
虎门是进出广州的必经之地,而且易守难攻,多出航道两岸都是山,布置大炮就能封锁整条航道,正是因为广州最方便控制,所以一口通商的时候,乾隆才会选择广州,而不是宁波或者其他地方。
朱珪的麻烦终于来了,不但惹来了周琅,而且一直对他很忌惮的大清第一权臣和珅,终于扣动了射向朱珪背景的武器扳机。
和珅正式向皇帝弹劾朱珪怯战,纵贼,虐民三大罪状。贼寇兵临广州城,朱珪坐拥大军数万,却不出战剿贼,是为怯战;贼匪横行珠江,朱珪不调水师拦截,是为纵贼;反倒在广州禁绝贸易,不顾小民死活,是为虐民!
向皇帝弹劾朱珪,只是走一个程序,和珅很清楚,这件事上乾隆这个太上皇才有决定权,而他有信心乾隆会支持他,因为他已经先跟乾隆汇报过了。
嘉庆皇帝也很清楚这件事谁有决定权,因为乾隆退位前下过旨意,府道以上官员的任免还是由太上皇指导处理,朱珪可是一个总督,嘉庆无权决定。尽管他很想当场驳回和珅的弹劾,因为朱珪是他的恩师,可他不敢,他只表示需要向太上皇请示,姿态放的很低。
嘉庆去向乾隆请示的结果就是,乾隆希望把朱珪从两广调走,降级调任安徽巡抚。嘉庆心里很痛苦,但却不敢反驳,只能称赞太上皇英明,然后亲自拟圣旨给他的师傅,圣旨上沾了不少泪滴。