“你哪里看出，我在为难你？为了你，我可是让御医一晚上都没能回宫。”

对上他那双深邃的眸子，桃花不慌不忙地道：“听闻爷重罚了顾娘子。”

“那是她不懂事，该罚。”

“爷未免太过苛刻了吧。”桃花笑了笑：“顾娘子一不是故意与妾身过不去，二也没造成任何严重后果，何以就半年不能侍寝了？”

“你是在为她求情？”沈在野有些意外：“她侍寝的日子少了，分到你身上的日子就更多了，你还不高兴？”

当谁都愿意跟条毒蛇睡一窝吗？姜桃花心里冷笑，面上还是温温柔柔的：“妾身没有多想，只觉得凡事都该讲个理。顾娘子被重罚委屈了不说，这院子里的其他人还会觉得爷被妾身迷惑，所以处事偏颇，连带着责怪妾身。爷这样做，难道不是与妾身为难么？”

竟然被她看出来了？沈在野垂眸，自我反省了一下。他是不是依旧低估了这女人？分明是宠她的表现，换做其他人，早就得意忘形了，怎么会清醒地说这些，还能分析弊端。

眼神微动，沈在野道：“这倒是我考虑不周了，可是规矩已经立了，再宽恕顾氏，未免让人觉得我出尔反尔，此事……”

“妾身有办法。”打断他的话，姜桃花伸手就拿过枕头边放着的香囊：“这是顾娘子送来给妾身道歉的小礼。知错能改，善莫大焉，据说顾氏性子高傲，既然都肯低头认错，爷何不宽容一二，得个大度的名声？”

沈在野抬眼，目光在她脸上流转了一圈：“顾氏来跟你道歉了？”

“是，本就不是什么大事，还劳她过来认错，妾身真是过意不去。”

骗人的吧？沈在野不信，以顾氏的性子，绝对是会大闹一场的，怎么可能什么都不做，还反过来给姜桃花道歉？她没那么懂事。

侧头看了湛卢一眼，湛卢躬身俯在他耳边道：“顾娘子午时的确来过争春阁。”

“……”

沈在野沉默，看着面前脸色苍白还强自笑着的人，许久之后才开口：“你怎么做到的？”

“爷说的是什么？”桃花一脸无辜：“妾身做了什么？”

“你要是什么都没做，顾氏会来道歉？”

眨眨眼，桃花眼神清澈地道：“妾身的确什么都没做，可能是顾氏自己觉得愧疚，所以才来的吧。”

这话糊弄外头的人还可以，糊弄他？沈在野笑了，伸手拿过桃花喝完了药的碗，重重放在旁边的托盘里。

清脆的一声响，惊得屋子里的人都绷紧了身子。姜桃花抬了抬眼皮，镇定地看着他：“好端端的，爷怎么发火了？”

“我不喜欢会撒谎的女人。”沈在野沉了脸道：“尤其是自作聪明企图将我玩弄鼓掌之间的。”

桃花坐直了身子，微微皱了皱眉又松开，平静地看着他道：“爷息怒，妾身只是在保命而已，与您没什么直接的冲突，您又何必这样在意呢？”

到底是她自作聪明惹他生气，还是真的算准了他的心思惹他恼羞成怒，姜桃花不是看不出来。这架势吓唬吓唬别的女人可以，她是被吓大的，早就不怕了。

沈在野的眼睛像是锋利的剑，将她从头到尾戳了一遍。末了似乎发现她没什么惧色，终于还是放弃了威慑，直接开口问：

“你当真只是想保命，还是有其他想要的东西？”

桃花微笑：“爷放心，妾身只是想保命，毕竟命要是没了，就什么都没了。其余的事情妾身都可以配合爷，但那些会让妾身处境危险的事情，爷就莫怪妾身明哲保身了。”

意思很明显，他要怎么动他的后院都没关系，只要别威胁到她的性命，她都能好好顺从。那种一时捧她上天，再让她摔死的想法，最好就别再有了。

沈在野静静地看着她，目光里充满了压迫感。姜桃花温柔地回视他，甚至还带着微笑。

屋子里的气氛很紧张，像是拉满了的弓，要么弓断，要么箭出。青苔和湛卢站在旁边，都不敢大口出气，背后已经隐隐有汗。

良久之后，沈在野竟然轻笑了一声，伸手将她的手捏在了掌心，道：“既然如此，那你我不如好好合作，各取所需，如何？”

“爷想要妾身怎么做？”桃花歪着脑袋俏皮地问。

“你就当个寻常女人，在这后院里该做什么就做什么。”沈在野抬手，温柔地顺了顺她的长发：“至于你的性命，有我在，不会丢。”

“以何为信？”桃花道：“爷在南王那里也是保证了妾身性命无忧，可惜说到做不到。若是没有凭证，妾身也不敢轻信于爷。”