依兰不断抹眼泪就是不说话。

周浩觉得安慰“大帅的女人”这事儿虽然义不容辞，但临别之时当着大帅与众兄弟们的面儿，着实有几分不妥，便使巧劲挣开了依兰扯着的衣角：“快回去吧，你阿娘也很想你，孟其已经派人来接你了。”

依兰眼泪汪汪狠狠瞪了他一眼，怒骂一句：“笨蛋！”扭头跑了。

周鸿唇角微弯，率先上马，但梁进等一众护卫却是个没眼色的，在一旁笑的东倒西歪。还有人道：“头儿，依兰这是舍不得你吧？”

周浩顿时惊跳起来，虎着一张脸去踢人：“依兰是大帅的女人，胡说什么呢你们？再胡说八道，我先撕烂了你们的嘴！”

周鸿扭头慢悠悠回他一句：“本帅可没什么女人！”一夹马腹走了。

周浩：“……”

周鸿觉得依兰与周浩拿他当幌子也有段时间了，他拿依兰来挡萧烨的别有用心，半点愧疚之心也无，还大谈特谈与当地的民族融合：“……安北边境防线十分重要，但征北军中将士们不少都未成亲，除了家中订过亲的，若能与异族年貌相当的姑娘通婚，相信更能在安北扎根，安北才能长治久安。”

征北军平叛之后，让当地各族臣服，却暂时未达成融合，想要达到长治久安，还有很长的一段路要走，周鸿所提正是安北当前亟待解决的问题。

萧烨察颜观色，还当他为了安北的长治久安连自己的婚事也要拿来做筹码，与那名异族女子成亲，顿时将那一点芥蒂也消除了，还拊掌大乐：“周卿所议甚是。”暗自思量到时候赐他一份重礼，叶芷青若是前往安北去找周鸿，见到他成亲自然就死心了。

君臣两人各怀心思，萧烨对周鸿有所防备，周鸿对他也如此，一边与他商谈安北之事，一边观察他的气色，告退之后由胡衍送出来，还悄悄塞了个荷包给这老太监，低声询问：“听说……皇贵妃娘娘有恙，我瞧着陛下似乎精神不甚好，可是在为娘娘的病势忧心？”

胡衍历经两朝帝王，早练成个油滑的性子，却也被周鸿的痴心打动，抬起耷拉下来的眼皮子与他对视一眼，才模棱两可道：“嗯，是忧心啊。”

周鸿有他这句话，已从中听出端倪，当下谢过了胡衍，这才出宫回府。

他入京之时，已是腊月二十三，京中年味甚足，到处都是呼儿唤女置办年货的人家，街上十分的热闹，他索性下了马牵着往前走。

周浩与梁进在宫门口候着，陪着他缓缓往家里走，鼻端不时飘过各家饭馆里的肉味，点心铺子里的香甜味道，肚里馋虫不住叫嚣，但见得他慢慢悠悠不忙归家，便只能紧随其后。

周鸿走着走着，忽道：“周浩，等回安北之后，你就与依兰成亲吧。”将个周浩吓的半死。

“大帅……属下与依兰姑娘并没有什么……依兰心中的人是大帅！”

周鸿目视这熙熙攘攘的人群，也不知道想到了什么，唇边漫上一点笑意，语声却很是坚定：“我刚在宫里与陛下谈起征北军中将士与异族通婚之事，你回安北之后可要为军中将士带个好头。”事关政治联姻，已非儿女私情，周浩也不敢再为自己辩解。

早有护卫先行回府报信，周震与周夫人带着贤哥儿在祖宅门口迎接他，就连已经嫁出去的周琪都带着夫婿回娘家。

周震见到高大沉默的儿子，少不得勉励一番，周夫人旧事重提，还是对周鸿的亲事叨叨不止，周琪夫妇深知个中情由，选择了和稀泥，唯有贤哥儿人小胆大，瞪着大眼睛不住观察这位据祖父母介绍说是他亲爹的男人，迈开小短腿一路跟着周鸿回自己的院里洗漱。

贤哥儿有五分肖似其母，特别是一双眼睛简直是叶芷青的翻版，盯着周鸿看的时候，都让他恍惚产生一种错觉，仿佛是她正笑意盈盈的看着他。

他蹲下身来，与儿子平视，柔声问他：“贤哥儿可愿意跟爹爹去安北住一阵子？”