周琪对海外诸国尤其感兴趣，又有嫂子作陪，便追问不休。郭嘉谈兴正浓，又有叶芷青亲历，讲到热闹之处，连虞文惠也神往不已：“表嫂运气真好，竟然也能去海外走走。可惜我娘不会同意的，不然我也真想去看看。”

虞二夫人教女都是大家闺秀式的教法，虞文惠能来叶芷青处散心，全因着当初的调养之功，又是周鸿私娶的妻子，才觉得放心。

纵如此，虞二夫人还教导虞文惠：“世上如你鸿表哥这样的男儿并不多，为着喜欢的人不顾忌亲娘的意见，你二姑母真要恼起来告他忤逆，恐怕往后连官都不能当了。也就是你二姑母投鼠忌器，不想毁了儿子的前程。”

她虽觉得叶芷青不错，可以己之心度人，自己的儿子若是哭着喊着娶身份低微的女子，她也是不同意的，因此颇能理解周夫人的心思。

虞文惠不敢与母亲顶嘴，却又从内心里羡慕周鸿与叶芷青的感情，便往福来客栈跑的勤了些。

叶芷青摸摸她的手，安慰她：“虞二夫人不同意，将来若是能说动你未来夫君，倒是可以出去走走。”

虞文惠顿时羞的满面通红。

叶芷青始觉自己唐突，大家子养出来的女儿哪像她什么话都说得出来，忙用别话岔开。

郭嘉来过两次，便被院里护卫报给周鸿知道，他便有些不高兴，忙中抽出空来约了郭三公子在外面吃酒，开门见山：“内子如今正在静卧养胎，不好多思多虑，三公子若有别事，尽可能告诉我一声，能做的我必帮三公子做了。”

“江南盐道之事，周大人也能帮忙？”

周鸿离开两淮之后，也不知道江南盐道如何了，郭嘉提起来他顿时警惕之心大起：“三公子所讲之事，周某不明白。”

郭嘉玩味一笑：“周大人身陷盐道案，如陷淤泥，此刻瞧来清白无虞，但事涉其中谁又能保证自己能够全须全尾的脱身呢？”

“周大人改革盐道卓有成效，可惜实施之日尚短，大人离开两淮日久，鞭长莫及，朝廷还未另外委派盐运使上任，两淮本来就是浮沙一片，天长日久自然各自为营，该加的税也加了起来，该做的手脚也渐渐做了起来，恐怕周大人一片丹心要为东流水了。”

周鸿自顾不暇，江南盐道的现状他如今竟是半点不知。说到底，他没有权利操控全局，只能眼睁睁看着自己前功尽弃。

“难道三公子有妙策？”

周鸿不无嘲讽，只觉得世事难料，他在京里也还是束手束脚，还不及当初在东南与倭寇风里来浪里去的拼杀来的痛快。

“妙策嘛……周大人难道忘了淮安王？只要周大人在圣人面前替淮安王美言几句，让他暂代管理盐道，等他日周大人回到扬州，保管万象更新。”

周鸿冷笑：“绕了半天，三公子原来是替淮安王来做说客的？可惜找错了人，周某的话在陛下面前可是一点用都没有，说了不但无用，说不定还会连累淮安王殿下。素闻陛下疼爱淮安王殿下，殿下既然想管两淮盐道之事，怎的不亲自上折子？”

郭嘉心道：淮安王又不傻，平白让陛下猜忌？

他与淮安王商量再三，总觉得此事由周鸿提起最为合适。他是无关人员，又与淮安王交集不深，只要给个光明正大的理由，淮安王就能插手两淮盐道。

但周鸿如今比狐狸还精，要用淮安王的时候，就拖着他一起前往镇江捉人，连淮安王府的护卫都出动了，利用完了就过河拆桥，将淮安王丢到了脑后。

最要命的是——他还跟淮安王抢女人！

萧烨心里简直是恨透了周鸿，目前却没机会置他于死地，还得想尽办法维护两人的面子情，想要利用他。

郭嘉对这一切门儿清，能跑到周鸿面前来做说客，也算是大胆之至了。

“淮安王殿下的忙，请恕周某无能为力。诚如三公子所说，周某自顾不暇，连自己都陷在泥淖里，哪有余力帮扶别人？三公子往后还请不要去我我家里扰了内子清静。”

他对郭家人无甚好感，从郭三夫人到郭思晴，乃至于郭嘉，都友好不起来，巴不得能离多远就离多远！