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连城三五步赶到了声音所在，却见地下凌乱扔了盏琉璃灯，灯光所及，乱梅飞舞，如血殷红，有三人情绪紧绷正在对峙。
“你愿意也好，不愿也罢，都得给我乖乖嫁过去！”
顾逊面孔冰冷，心如铁石地说道。
顾玉面容憔悴，眼角带着瘀痕，双眼却仍带着不屈服的光，“我死也不会嫁给这个小国舅做小妾的——你不如杀了我好了！”
顾逊丝毫不为所动，冷笑道：“博乐侯出身名门，又是太后疼爱的族弟，这等名门贵胄纳你为侧，是你的福气！我意已决，没你说话的份——就算你一根白绫上吊自尽了，也是人家坟边上的鬼！”
“夫君，请你好歹怜惜一下玉儿吧，她是你的亲生骨肉呀！”
一旁那素妆女子身着银锦丝织斗篷，不顾一切地上前拦住他劝说，正月十六的月光更映得她眉目如画——却正是前夜，和自己萍水相逢于江边的顾夫人。
“是我的亲生骨肉，更该乖乖听我的话才对！”
顾逊怒意上涌，一个耳光扇在顾夫人脸上，“这都要怪你！你是怎么教养女儿的！”
月光如霜雪般皎洁，她的脸被打得偏到一旁，寂静之中，钗环落地的声音细小而清脆。
她的发髻被打乱，乌黑长发披散垂落，默然无语之下，整个人都透着悲怆凄然之意。
顾逊好像也受不住她这份死寂，哼了一声转头离去。
“玉儿，你先离开！”
她含糊地说道，嘴里好像受了什么伤。
一滴滴的血从顾夫人嘴角落下来，嫣红刺目，一旁的顾玉手足无措，只听顾夫人低喝道：“回去！”
顾玉终于哽咽着离开，只剩下顾夫人一个，孑然站在梅林的阴影下。
她缓缓地张开嘴，一道鲜血从嘴边蜿蜒流下。
却听一声清然男音传来，“用这个药口服止血。”
连城终于看不下去，从树后现身，掌心是一只金创药的瓶子。
月光下，她侧过头，雪白的面庞上五道鲜红的指印清晰宛然，嘴角的血痕半凝，好似一道极为浓艳的花钿，别有一种凄绝哀艳之美。
她凝视着他，并不接那瓶药，闪动的眸子却看入他的，“我没事……”
一说话，血又涌了出来。
连城俯身到她跟前，一把将她搀起，不由分说地吩咐道：“张嘴。”
这种要求突兀提出未免有轻薄之嫌，极为奇异的，顾夫人却依他的话做了。
“是牙齿撞到了舌头，伤痕虽长却没有伤到根本。”
他冷静地判断道。
“呵……神捕大人经常替人看舌头？”
顾夫人笑了，那笑容宛如新荔般晶莹动人，连城在这一瞬间只觉得心口连跳了两下，他不由自主地说了实话，“不，我经常替人验尸。”
话刚出口就觉得不妥，顾夫人微微一愕，随即轻笑出声。
乐极生悲，她一个踉跄险些摔倒在地。
“小心！”
梅林下，他及时伸手将她搀稳，犹豫着是否要替她敷上药。
“夫人……夫人，您在哪？”
远处传来丫鬟的呼唤声，他只得匆匆将瓷瓶塞到她手里，转身离开了。
那一瞬，天上明月比十五的更加圆润皎洁，她手心的肌肤微凉，唯一的一点暖意却沁入他心中，如同中了蛊一般久久不去。
已到了掌灯时分，夜色逐渐笼罩，别院也挂起了一盏盏宫灯。
主院厅堂上，高朋满座，佳肴美酒琳琅而设。
按察使周大人是个矮胖的中年男子，留着整齐的一字胡，而都指挥使钱大人却是个瘦皮猴一般的人物，他最喜欢绘声绘色讲“本人在北疆平叛的日子”。
本朝规制，一省之中，布政使掌民政，按察使掌刑断之权，都指挥使则掌握军权。
这三名大员，如今却都齐齐恭候着“小国舅”——博乐侯林南。
滚烫的酒逐渐冷却，佳肴也逐渐失去香味，林南却始终不曾现身。
周大人开口，“顾大人，不如你去催一下——听说你即将成为小国舅的岳丈了，自己人比较好说话。”
一旁的钱大人嘿嘿笑了，“可惜这不算正经的岳丈，听说小国舅想要娶宗室贵女，顾大人可别鸡飞蛋打了。”
顾逊冷哼一声，“两位酒后胡言，可敢在侯爷面前再说一遍吗？”
他看也不看那两人噤若寒蝉的模样，拂袖正要去后堂催请，突然，后堂传来了一阵凄厉的尖叫声——
“杀、杀人啦！”
书房内装饰得华贵，鲜血却在地上蜿蜒一片，看得人心头一紧。
博乐侯林南是个面目俊秀的男子，可眼下却成了一具冰冷僵硬的尸体。
尸体胸口被锐物贯穿，露出一个狭扁的血洞，最奇妙的是，他整个人只着亵衣悬吊在梁上，五花大绑成脸朝下的姿势，头上还坠着一颗沉甸甸的金印。
连城疾步上前，正要解开绳子，突然尸体上窜出一簇火焰，沿着绳子向上蔓延，他运气于掌，及时扑灭后，却发觉绳子变成了灰烬。
原本这绳子就是用竹枝搓软编织成的，凶手好似在上面涂抹了黄磷一类的燃烧物，当房里的炭热烧到一定程度时就会自燃。
连城的眼睛眯起，发出聚精会神的光——竹绳的灰烬……又是那个嗜杀的凶手！
钱指挥使突然大惊小怪地叫了出声：“这是巫术诅咒啊！”
面对大家诧异的目光，他说得口沫横飞，“尸身离地倒悬、脚绑秤砣，暗喻不得升天，要坠入十八层地狱，这是北疆蛮民流传的恶毒做法，一般是对生死大仇之人才会这样。”
众人只觉得脊背上一阵发凉，按察使周大人却是看向连城，显然也是想起了本地那多起相似的案件。
连城却不管他们喧闹议论，继续在现场搜索，他突然发现窗棂处飘着一张残破的黄纸，拿起来念出了声——
“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲……”
这是……《楚辞》里的诗句？
他念出了声，众人也不知道是什么意思，惟独那位周大人脸色大变，原本拿着金印在看的手也一松，咕咚一声险些砸了自己的脚。
连城看在眼里，决定慢慢追问，他先从最基本的问起。
“最后见到侯爷的人是——”
连城话没问完，却听外间一阵喧哗，哭喊声震天，众人跑到窗前一看，顿时脸色大变——
只见火光冲天，浓烟滚滚，连接江心岛的唯一一艘楼船，已然在熊熊火焰中烧成了灰烬。
船被人预先放了黄磷等物，顿时燃烧起来，几位官员大怒之下派人去查，却是毫无头绪。
一时半会竟然无法离开这江心岛了，再加上小国舅这一出命案，众人围坐在大厅里，面面相觑都不说话。
按察使先前推诿，不愿听连城提起那连环杀人案，此时却问得分外仔细，生怕错过了什么线索，一旁的大家越听脸色越是铁青——这么凶残的杀手已经杀了这么多人，难道他下一步的目标就是岛上众人？
周大人吓得瑟瑟发抖，钱大人咒骂着：“这叫什么事啊，我们好好做着地方官，却遭遇这种飞来横祸——这个该死的杀手哪里不好去，非要来这儿？！”
倒是顾逊临危不乱，虽然面色有些阴沉不定，但仍能保持镇定，四个人商量一下，连城提出，天亮后组织所有私兵，将全岛封锁搜查。