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德意志帝国的崩溃终究还是在国内，海军士兵的起义让危机蔓延到全国，迫使德皇威廉二世退位，新的德国政府试图同协约国谈判结束战争。
各国此时都忙于处理内政和堆积如山的军费债务，正在建造的战列舰和已经签署的军需物资订单全部都要停止，稳住本国货币的含金量和黄金储备，只有中华帝国依然在加强备战，同英法美等国都签订了军事物资回购协议，从欧洲战场回收军需物资用于维持帝国远征军在欧洲的二次备战。
此时的帝国也甘愿被英法美等国当枪使唤，积极挑衅苏俄，在协约国的支持下利用苏德《布列斯特合约》，以保障波兰和乌克兰自由独立的名义派兵进驻两国。
中苏双方到了这时就真的不再考虑通过协商解决问题，苏俄红军集中一切力量消灭国内的白军，而帝国中央陆军也加紧在新西伯利亚地区修建防御工事和囤积物资，同时支援俄国内部的白军拖延时间。
随着局势的不断变化，帝国一再调整战略计划，最终将这场中苏战争的开启时间确定在1919年的中期，在6月份左右开战是最为合适的，在此之前，帝国派遣阿图尔.马尔托斯将军等波兰裔帝国参谋军官组建成中国顾问团，为波兰提供陆军训练和改进计划。
因为帝国缺乏向欧洲大规模派兵和维持补给的能力，完全依赖英法是不现实的。而波兰军也不是很可靠的军事盟友，帝国在欧洲的军事部署就只能是采取精锐主力部队协助波兰作战的策略，一战结束后，帝国就将驻东欧的帝国远征军削减到60万的规模，在中东和巴尔干的驻军则保持在15万，驻东非远征军仅有两个新编团。
为了保证苏俄在1919年上半年之前无法进攻新西伯利亚和东欧，帝国继续采取支持白军的态势。仅派驻部分新编团占领和俄国有争议的领土地区，同时派遣大量新编团进入中亚，驱逐苏俄和白军在这里的势力。
1919年的1月18日。帝国内阁总理大臣唐绍仪亲自带团抵达巴黎，参加即将在凡尔赛宫举行的巴黎和会，对于德国。帝国所需要的战争索赔并不多，主要向帝国支付战争赔款的国家是奥地利、匈牙利两国。
帝国此行的任务很简单，那就是尽可能的争取战争赔款，以减轻帝国在同时进攻苏俄时的军费压力，同时要死保在中东占领区的保护权，最后才是帝国在亚洲从德国争取到的殖民地，而日本代表团是希望在英国的支持下获得德国在亚洲的所有殖民地。
英国显然是个出尔反尔的国家，直到今天还在做梦要求中国同意英国继续租借香港，而不是如此前约定的那样在战争结束后就归还香港，甚至派外交大臣到葡萄牙协商。“建议”葡萄牙也不得归还澳门。
对于中国在中东地区的占领问题，英国竭力反对，虽然很早就同意了这一事情，而英国的花招是反对拆解奥斯曼帝国，并且试图和奥斯曼帝国签署保护协议。将整个奥斯曼帝国置身于英国的保护之下。
法国想要拆解德国，争取欧洲陆地霸权，英国反对拆解德国，想要维持英德平衡，中法自然又成了坚定的盟友，相互支持对方的目标。虽然中国原则上也不希望德国被削弱的太厉害。
毫无疑问，最重要的战胜国是英法，其次是中美意三国，最后是其他协约国，为了达到自己的目标，英国将日本也列位为重要的战胜国之一，同中美意三国平起平坐，完全流露出便宜日意，也不能让中国得逞的态势，同时又积极支持中国对苏俄开战。
所以，英国是一个很流氓的老牌帝国，而这场和会从一开始就注定要谈半年之久，甚至更久。
当欧美的国家领袖都集中在巴黎争吵不休的时候，宋彪静静的留在国内，继续用心的布置作战计划和各项准备工作，同时将更多的注意力集中在一些新武器的推进上。
1919年3月，过完一战结束后的第一个春节后，宋彪乘坐专列前往山西视察，此行的一个重要目标当然是要视察175国民工业计划中的山西钢铁总厂。
可以说是大规模的得益于一战的推动，175国民工业计划进展的非常顺利，简直是比预期还要更为顺利很多倍的程度，此时帝国已经建立了五个大规模的钢铁工业区，分别位于东北、直隶、山西、湖北、山东。
直隶的铁矿石储备总量不仅要大于东北，矿石的含量率也更高，特别是邯郸地区的铁矿石水准很不错，从德国转移来的技术使得中国钢铁工业具备提炼贫铁矿的能力，但是，中富铁矿石资源显然更有利于降低炼钢的成本。
贫铁矿不是不好，关键就在于成本太高。
直隶目前建立了两家大型的钢铁总厂，分别是滦州钢铁总厂和邯郸钢铁总厂，但这两个钢铁总厂和山西钢铁总厂一样，实际上都属于远东钢铁总公司。
在和上海商帮达成协议之后，远东钢铁总公司将汉冶萍公司的主要控股权地位转让给江南工业总公司，至此，全国基本形成两大钢铁巨头，北方是远东钢铁的地盘，但在福州等地也有投资钢铁厂，长江沿线是汉冶萍公司的地盘，同时在山东莱芜投资钢铁厂，全国各地也有其他的钢铁公司，合资、民资、外资都有，但在总量规模上都不如两大巨头，而汉冶萍又远不如远东。
来自远东财团的巨额投资，加上本地晋商的合股经营，山西钢铁总厂从一开始就不是很缺乏资金，也不缺乏技术。这使得山西钢铁工业的发展速度要远快于山东，并且通过工业扶持和转移政策，在太原快速重建了一个新的辽沈工业区。
考虑军工业的特殊性，帝国在这里建立了山西机械车辆厂，专门生产装甲车辆，与之配套的太原兵工厂也生产枪械火炮，帝国国资局同时在两家公司都持有一部分股份。以保证对两家公司的经营管理的底线。
山西这个地方好，四周环山，易守难攻。就算东北失陷，如果山西还有更为强大的军工业，那就能继续支持帝国陆军战斗下去。
山西的位置也好。正好处于北方中心，既可以支持北四省，也可以支持直隶和西北、中原，在这里发展军工业简直是再好不过。
到了山西，宋彪就前往山西机械车辆厂视察新型号的tank-4型坦克，也就是中央军部装甲车辆研究局设计的tank.sy4坦克，结合惠比特a型坦克和ft-17坦克的优点仿制，炮塔变得更大和灵活，装甲也更为可靠，因为采用了两台马力更大的发动机。时速依然维持在每小时14公里的水平，但是相比惠比特a型坦克，已经有着更为突破性的进步。
当然，如果宋彪亲自操刀主持整个设计工作，t-4型坦克显然还能更为先进和独特。但那是没有必要的，宋彪并不希望过早的对整个坦克的发展产生太多影响，整体上，t-4型坦克还是更像一辆大号的ft-17坦克，并且安装了47mm的火炮，炮管倍径也更长。
宋彪倒是希望有更大的炮管。但是国内没有现成55mm，或者是60mm的火炮，临时开发的55mm坦克炮技术还未成熟，包括汽油发动机的技术限制，暂时也只能继续使用47mm坦克炮。
这种坦克炮本身就是从步兵加农炮的基础上照搬的，只是为了适应在坦克上使用而做过较多的修改，法国人的一个较大的修改是截短了倍径，而中国人的修改是小幅截短了倍径，以进一步增强射程和威力。
为了适应这种新设计，坦克的炮塔在ft-17坦克的基础上进一步小幅后移，和现代坦克更为相似，因为汽油机很高，两台加起来很占地方，所以被挪移到炮塔的后侧，这就导致一个问题，那就是可以旋转的炮塔不能转到后面，不能对后侧开炮。
这里面就要充分利用惠比特坦克传动设计上的一个优点，和惠比特坦克一样，t-4型坦克也可以原地转圈，这是充分利用两台发动机的优点。
t-4型坦克设计成型到这段时间已经有半年的时间，中间在部队测验之后又再次做了调整，目前在太原和沈阳同时生产，这有利于沈阳汽车公司更多的制造军用卡车，由于产能总体还是有限，通用汽车公司和雷诺公司都在生产同一型号的军用卡车。
现阶段的军用卡车也未必就比后来的皮卡好太多，最多只能保证1.5吨左右的运输量，这很正常，要知道法国在一战过程中还大量用雷诺的出租车当运输工具，而这种出租车和福特的t型车基本一致，每次只能运输五到六个人，或者是六百多公斤的物资。
唯一的好消息是战争结束，橡胶的价格开始大幅滑落，让远东生产的东方牌军用卡车可以采用更为粗厚的橡胶轮胎。
……
真的，第一次世界大战对于中国工业的推动力确实是太大了，大到难以想象的地步。
宋彪在视察了山西机械车辆总厂和钢铁总厂后，唯一的感觉就是这样的，他发自肺腑的感激德奥挑起的这场世界战争。
离开太原后，宋彪继续南下前往祁县。
晋商在一战期间为帝国捐购了一千四百万中圆的国债，还为为陆军捐了二十门重炮和四万支步枪的经费，身为皇帝，宋彪总是要表达一番谢意，正好山西今年在平遥县召开晋商大会，宋彪就主动提前去为他揭幕祝词，让晋商们喜出望外。
喜出望外的肯定还有害怕，因为帝国现在分明是还要继续开战，皇帝亲自来了，晋商们指不定还要继续捐购国债。这让各位商贾们压力很大啊。
此次的晋商大会原本是打算在平遥县召开，不过宋彪有事情只能在祁县，所以就选择祁县的乔家大院举办，宋彪这天下午就乘坐火车抵达祁县，随即就乘坐马车去了乔家大院，先行在乔家住下来。
乔家在乔致庸时期是鼎盛之时，当年的乔致庸也号称是天下首富。后来宋彪给乔家写信，邀请他们到东北发展，投资实业。乔家当时也就去投资了，而且联络了一些山西商人共同去发展，应该说是东北系和晋商之间的桥梁。
乔致庸晚年之后的乔家一直是他的三子乔景彦负责家业。这十年间，乔景彦和宋彪也有几次来往，特别是在宋彪担任东三省总督之时，后来在虞洽卿的推荐下，乔景彦也加入了圣公会，这就基本算是自己人了，乔景彦的才干也凑活，大体都是跟着虞洽卿和远东财团一起投资，乔家自身做的实业无非就是矿产、皮革和制糖，也做一些小生意。很多都是远东财团当年舍弃的小买卖，优惠卖给乔家接手。
宋彪之所以要来乔家，晚上在这里住下来，另外还有一件事。
关于立侧妃的事情，内廷总署已经忙碌了两年之久。分批四次选了十多位青年女子在秘书局任职，真正被宋彪看中的只有一个叫乔婉婷的山西籍少女。
她是乔景彦的侄女，长的很漂亮，自幼同乔家的子女们一起在乔家私塾里读书学画，精擅工笔水墨，以喜欢画梅著称。乔景彦也是托了关系才将她送到了秘书局选妃子。
乔婉婷虽然不算是倾国倾城的绝色佳丽，但也算是很难得的漂亮，身材婀娜，性格豁达，知书达理，书法绘画都不错，因为打了一手好算盘，还在秘书局做了一年的会计工作。宋彪对她的印象很不错，在内廷总署的几次交谈中也觉得很适合自己，她也倾心于做皇帝的侧妃，这个事情就成了。
中间这个过程很快，从宋彪选中乔婉婷到纳妃，中间不过就是两个月的时间，此次到山西考察，宋彪原本考虑将这位淑妃带回乔家，也算是让她荣归故里。
结果这年轻女孩子怀孕就快，说停就停了经事，显然是已经怀孕了，刚怀孕也不敢让她坐火车，这就只好让她留在京师保胎，舒萱一贯对外巡没有兴趣，更别说是去乔家了，宋彪就只能继续一个人出巡山西。
乔家大院是一栋非常典型的北方民居大院，《大红灯笼高高挂》、《乔家大院》等很多著名的影视剧都曾在这里开拍，回到1919年，站在此时的乔家大院门外会是一种很特别的感触。
历史是残酷的。
乔家在19世纪的末期达到了中国商业社会的巅峰，随即就迎来了快速的滑落，如果没有宋彪在东三省总督之时的大力邀请，乔家首先在辛亥革命之时损伤惨重，在此后的军阀混战之时更是进入了很痛苦的衰败期，后来，乔家做生意的人就很少了，大部分也都跟着国民党去了台湾。
乔致庸的堂兄乔致远有一个曾外孙女后来很有名，她是谋女郎，演过《卧虎藏龙》。
乔婉婷则是乔致庸的亲孙女。
此时的乔致庸早已逝去，宋彪此时还记得乔景彦去东北投资米行生意的时候还戴着孝，那时的乔景彦对宋彪而言真是贵客啊，宋彪也是真心希望乔家在东北投资实业，当时两人彻夜促膝长谈，应该说对乔景彦的启发还是很大的。
宋彪到了乔家大院的时候，乔家上下百余口人都在乔景彦的大伯乔致远的带领下，一起出门迎接，一切礼仪事务都是严格按照内廷总署的要求秉办，帝国是不讲究磕头这种礼仪的，但是你们不能挡皇帝的道路，不能背对皇帝，女子不能缠脚，男子不得留辫，不得穿旗袍，不得穿马褂。
简而言之，象征满清的东西绝对不能有，所有人只能在大门内外的两侧迎接，未出嫁的年轻女子和孩子可以在门内，妻妇则陪同夫君站立，古稀之上的孤老长者可以免恭迎礼。