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真相总是会让人惊讶的。
大清的封疆大吏之间素来是不能相互通信来往的,但在有了电报之后,彼此之间互通有无和情报的来往就变得非常密切,特别是在清政府明显有意要通过新政和宪政来收回各省实权,再次实施中央集权之统治后,各地封疆大吏之间的来往就变得更为隐秘和频繁。
在过去的半年里,宋彪和两位封疆大吏的电报来往最多,一位是袁世凯,另一位是张之洞,令人诧异的是张之洞和宋彪之间的电报来往频率是最高的,几乎到了每周一封的程度。
此事的起因是张之洞就奉天新军示威事件给宋彪一点建议和劝说,此事平息之后,张之洞就和宋彪询问一些筹办、督练新军的事,在此之后又是大量的讨论东三省新政诸事。
关于宋彪所倡议的“国富先起于白银净入”之说,张之洞是非常赞同的,只是如何操办却让张之洞难寻良策。
随着两人相互探讨的问题渐多,张之洞也终于和宋彪提了几个不情之请,一是请他参入粤汉铁路之路,这是一个炸药桶,耗费资金太大,宋彪也玩不起,果断婉言谢绝;二是请他另派人接管汉阳铁厂和湖北纺织局,同意改为商办。
随着盛宣怀官位渐高,名声渐长,在京师的关系网更广,张之洞和盛宣怀在汉阳铁厂的各种矛盾已经是逐渐难以平息,双方都到了必须分手撕破脸的地步。湖北纺织局早年倒是赚钱,随着日美纺织品大规模倾销国内,官办陋弊又多,日渐也不赚钱,这几年都是租给粤商经营。
这两件事对张之洞来说是颇为关键,以他声望也断然不担心和宋彪在这些事上的合作会影响他的仕途,所以。张之洞这段时间极力邀请宋彪派远东商行前来接管两厂,洽谈官股商办之时。
湖北纺织局的事情,宋彪还不清楚。但汉阳铁厂肯定是个好买卖,宋彪立刻让远东商行的吴仰曾、沈德耀、潘斯炽三人去一趟湖广考察两厂。
这天下午,吴仰曾就先行一步返回奉天。
从奉天到武昌并不艰难。乘坐火车到大连之后就能搭上远东商行赴湖广的货船,两个星期之内就能往返一趟。
因为远东煤铁公司的事务很多,吴仰曾只去了二十天便匆匆返回,直接到军部找宋彪汇报,正好宋彪在办公室里听张康仁汇报东北银行筹办之事,这两位都不是外人,宋彪就让吴仰曾先在办公室里坐着等一会。
身为东三省总督,宋彪的各种规矩正在越来越多,他的开会标准是一律不得超过半个小时,下属汇报工作一律不得超过一刻钟。
在这种极其紧张的压缩下。张康仁也是尽可能简练的将筹办情况汇报一番,语速极快。
听他汇报一番,宋彪还是将同时提交上的筹办总结拿在手里翻看,细致的推敲这些数字,张康仁预测每年要铸印关东银圆两亿圆左右。在洽谈了各国设备进口报价后,最终确定从美国引入设备,各种大小机械设施加起来总计217台,大到印轧机,小到手工的压模台,打磨机。甚至连工厂的扳手五金、电灯一概都要进口。
各种进口清单加起来总计四千余个目录,分期三年,总金额在三百万美元左右。
宋彪看的有点头疼,他将报告合起来,和张康仁问道:“如果我们铸印量超过这个规模,你打算怎么处理?”
张康仁道:“我和美国货币铸印厂联系过,在美国政府批准的情况下,他们可以紧急用我们提交的印版为我们代印银圆,铸印数量由我们批准,条件是必须使用美国白银和其他金属,并且支付加工费。所以,我打算另外增加一个备用的银圆版本,注明产地为美国。”
顿了顿,他又补充道:“即便没有额外版本,银圆本身是真金白银的贵金属货币,铸印银圆实际无利可图。”
宋彪想了一下,问道:“你确定没有任何问题?”
张康仁道:“没有问题,只是加工费相对可能不会太低廉,其实比起我们大量进口国外设备,加上工人水电开支之类的,铸印银圆的成本未必也就比这个加工费低多少。考虑我们目前的银圆铸印业务还没有开展,其实可以先从美国进口订制银圆,便于各银行试运营。”
宋彪点头,道:“行,那你就加快这方面的工作吧!”
宋彪心里不是很确定的因素很多,但他选择相信张康仁,毕竟对方比自己在这个领域懂的更多,他们定制标准的关东银圆和墨西哥银圆大体相当,三银圆合二两白银。
在银本位的体系中,决定货币市值的标准是含银量,而不是其他,对于专业的货币铸印厂而言,所谓的印版实际上是非常容易伪造的,防也没有意义,何况这个时代基本还没有这么龌龊的事情。
让张康仁先行离开,宋彪就立刻和吴仰曾问道:“湖北那边的事情怎么样?”
吴仰曾当即答道:“回禀总督大人,我和潘斯炽、沈德耀的意思还是少牵扯为妙,湖北纺织局的机械已经过于老旧,除了熟练的工人较多外,基本一无是处。张总督主持日久,厂中大量安置了一些旧人和关系户,纵然租给粤商,粤商也得一概继续留用,所以是谁租谁吃亏。至于汉阳铁厂之事,沈德耀有意拿下,我也有意,只是厂中两派斗争很剧烈,有张总督的人,也有盛宣怀的人,前者的人都不是好人,基本只是一群拖后腿的,后者则更非善类,各种阴招尽出,争权夺利好不热闹,所以此前虽然招商之意。来来去去很多人,看清楚这里面情况的基本都跑了,谁也不敢趟这池浑水,可话说出来,这个厂子经营的时间久,工人都现成的,只要投入大笔资金绝对可以立竿见影的生效。”
听了这番话的宋彪微微点头。示意吴仰曾坐到自己面前说话,并且让勤务兵给吴仰曾倒茶。