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“法国人承诺不使用武力,但额外索要3%?”12月19日,听到荷兰人恢复的这个消息,孔蒂尼忍不住皱起了眉头,如果单纯按现在5000吨一天的产量来看,那3%确实不多,一年也就多了几万吨,可他知道阿尔及利亚油田最终是要突破1000万吨/年的,多一个百分点将来就要少10万吨原油,那就是70-80万美元没有了,这可不是小数目,而且法国人说3%就3%,这也太好折腾了吧。自己又是部队又是地雷的,开支也很大啊……
但既然法国人保证不使用武力,默认联合油田地雷带和石油武装,又把外籍军团撤了回去,孔蒂尼就不必再在油田这里待下去了,便准备带着西克特打道回府。
别看老爷子当初极力反对这强硬那强硬,现在一听法国人服软不使用武力,他也是满脸红光,一副与有荣焉的样子。勃洛姆堡等人也是长出了一口气,但更重要的是,他们看破了法国人色厉内荏的本质,这无形中是孔蒂尼为希特勒办得好事。
很多年以后希特勒说要收复莱茵区时,没经历过北非这桩事的德国将军们都极力反对,但在石油警卫中服役的将领都认为可以干,会上勃洛姆堡就大言不惭道表示:“怕什么?法国人的老虎屁股我们十年前就跟着总裁在阿尔及利亚摸过了,也不过如此嘛……”——这是后话,暂且不提。
等孔蒂尼回到罗马,海军又一脸为难地找到他,说造军舰的事遇到了麻烦,孔蒂尼以为对方又是来哭穷的,本想随意打发一二,没想到这次问题变了:“我们造新的军舰法国人不肯松口!”
“为什么?”孔蒂尼奇怪地问道。
“说我们吨位超标了……当然我们知道这只是借口,其实是想在油田问题上压您让步,所以海军大臣阁下让我来问问您,这事情如何处理?”
经过解释,孔蒂尼明白了事态的原委:根据《华盛顿海军条约》,意大利海军分配到的主力舰配额是175000吨(177800 公吨),实际上保留的是182800公吨,超过的这7000多吨个签字国一致表示可以接受。根据条约,意大利可以在1927、1929、1931年分别建造新的主力舰。
由于意大利提前废除了4条主力舰再加上本身军舰老旧化程度比较高,因此经过斡旋,各协约国又同意意大利可提前2年建造前面2艘军舰,换而言之,意大利可以在1925、1927年分别开工2艘军舰。第一艘卡拉乔洛级战列舰已恢复施工,算是进度放在1925年,那么意大利海军的如意算盘是1926年把但丁号退役,然后腾出吨位在1927年恢复第2艘卡拉乔洛级战列舰建造(其实安萨尔多已悄悄在为海军赶制火炮了,对外的理由是对苏联出口)。
但这一次法国人提出了抗议,抗议的理由很简单:意大利废弃4艘艾琳娜女王级后,其吨位由18.28万吨降低到13.24万吨,加上卡拉乔洛级的3.5万吨,现有占用吨位是16.79万吨,空余吨位只有1万吨,废弃但丁号可以腾出额外的1.95万吨,加上之后也不过是2.95万吨,而卡拉乔洛级已公开声明有3.5万,这里差的0.55万吨就没地方着落了。
意大利当时的如意算盘是本来本国正好是超过5000吨的,那么现在再超过5000吨也不算违规,可法国人这次不肯让步,咬死了当初是因为意大利老船居多才同意超过5000吨,现在你不但提前更新,还要再超额,那就说不过去了。
法国人给了三个解决方案,第一,推迟2年更新,第二,新军舰砍掉5000吨;第三,再额外废除一艘。
可无论哪个方案都是意大利人接受不了的,卡拉乔洛级砍掉500吨容易,砍5000吨?那几乎要推到重来了;推迟2年更新?意大利海军也咽不下这口气;额外再废除1艘?别开玩笑了,废弃但丁号后,现在海军能用的战列舰只有5艘了(包括安德列亚·多里亚、杜里奥、加富尔伯爵、儒略·恺撒和达芬奇号),再砍掉1艘只有4艘,那让海军怎么混??
当然法国人也明里暗里说了:只要联合集团让步,这5000吨的事情好商量,而英国人对此无所谓,日本和美国都懒得管这摊子烂事——就意大利海军那几条破船,多5000吨还是少5000吨根本无所谓。
所以海军只能指望孔蒂尼想办法,只要总裁阁下松松口,海军这5000吨的问题就能解决了。本来以为这件事不难办,稍微打个招呼就糊弄过去了,但他们万万没想到,孔蒂尼想得和他们完全不一样。
孔蒂尼知道,按照历史轨迹,意大利海军接下去就要想办法改进加富尔伯爵、凯撒和达芬奇号,历史上这三艘旧军舰的改造一直持续到30年代中期,花费不小,但收效其实没有投入来得显著,而且占用了大量的资源。
他语出惊人地说道:“我想这件事情你们考虑得不周到……”
“不周到?”对方大吃一惊,总裁一个外行居然指手画脚说不周到?可他又不敢公然驳斥孔蒂尼的意见,这位不但是财神爷还是金驸马,他可得罪不起,便问道,“您觉得哪里有问题?”