而驿站的房屋大多木质结构，如今烧起来那还得了。

故此，火势一起，除了城门留下必要的守卫之外，几乎倾了整个驿站之力，都用于救火了，而整个驿站所有的有生力量，也都汇集到了这里。

在一批批赶得鸡飞狗跳的人群中，梅子还没靠近那烈火处，便已经吓得腿都软了，扑通跪在地上，一声声儿撕心裂肺地哭喊着“楚七”，月毓也是红了一双眼睛，不停拿着巾帕擦拭着眼睛，搂住梅子的肩膀不停的在安慰。

而人群里头，也不知道是谁在骂。

“那楚七也真是，自家不想活了，也不要连带了别人啊。这火啊就是从柴房里头先燃起来的，定是她心里委屈，觉着殿下关押了她，自个儿想不开，纵火自杀了！”

“不是说怀上皇孙了么，为何还要想不开？”

“哪个妇人不是头发长，见识短？兴许原是想吓吓殿下，却不知那火烧起来便是扑不灭了……”

“可不是……真是可怜的……”

东方青玄妖冶的眸子一直浅眯着。

在火光照耀下，他身姿仍是极美，唇角挑着凉薄的笑意。

先前还在屋子里软玉温香在抱的宁王，也是急匆匆赶了过来，瞧着那大火沉着一张脸，半晌不吭声儿，不知道在想些什么。

玉皇阁的位置，离此处柴房最远。

赵樽自然也是最后过来的。

看着那冲天的火光和熙熙攘攘救火的兵士，他静静地立于一处，一只手负于身后，目光仍是冷冷的，幽光逼人。一袭玄黑的披风在火舌的映照下，带着一种神秘而诡谲的光芒，直到那间柴房完全化为灰烬，仍然是一句话都没有说。

“报——”

一名身着铁甲的兵士单膝一跪，声音被烟熏得有些嘶哑。

“殿下，里头的人……刨出来时，已经，已经……”

说“刨”字儿的时候，那兵士举起双手来，只见他黑乎乎的十根指头，已经是鲜血淋漓，可瞄着赵樽黑沉沉的面色，声音还是又压低了几分。

“那……楚七，已经，已经烧成了一具焦尸……”

赵樽静静的看着柴房，半晌儿才嗯了一声。

“将她的遗好好收殓——入棺！”

最后那两个字，他说得极慢，那冷冷的眼神中，似乎藏着一丝更深层的情绪，或者可以让人理解为不舍、不安、难过、心疼……可却又任谁也辨别不出来究竟是哪一种。

见状，立于他身侧的东方青玄笑了笑，“真是可怜啊！楚七这姑娘刁钻古怪，可也真算得上机灵性巧，聪慧大方。好端端的便这么活活烧死了。想想那细皮嫩肉的，被火给卷着该是什么感受？”

赵樽紧紧握了拳头，却仍是一言不发。

东方青玄弯了一下唇，“青玄在想，该不会是殿下你纵火灭口吧？”

赵樽慢悠悠侧过眸子来，望他，目光骤冷。

“东方大人想必听过一句，虎毒不食子？”

“殿下此言，何解？”

“那楚七怀了本王的孩儿，谁人不知？本王即便不顾惜她的安危，也得顾惜着她腹中胎儿。难不成，东方大人以为本王是那种会弑杀亲生骨肉的无耻之人？”

东方青玄凤眸一眯。

慢慢的，他勾着唇笑了，像挽了一朵美丽的妖艳花朵在唇角，他的笑声妖娆得立于不远处的宁王赵析，脚步竟是不知不觉的走了过来，整个人好像都醉于了他的声音之中。

“殿下可真会开玩笑，青玄不敢这么以为。”

赵樽静静看他，接着又冷冷道，“如若不是东方大人逼人太甚，本王又何至于将心头之人关押在这柴房之中不见天日？又何至于会让本王的第一个孩儿尚未出生便葬身火海？东方大人，等回了京师，在圣上面前，你得好好给本王，给本王未出生的惺孙一个交代。”

冷冰冰的一句话，掷地有声。

东方青玄浅笑的面色，一点一点收拢。而那一双媚人的眸子，却又散发出更为温柔的光芒来。

“殿下，青玄真是越发看不懂您了。”

赵樽凉凉看他，微微一挑眉，“看不懂，那便是本王了。若让你懂了，又有何意义？”

东方青玄妖魅的红衣在火光下闪着艳艳的光华。

突地，他又是一笑。

“殿下，原来青玄也是看走了眼。”

赵樽别开头去，目光看着那火舌，“东方大人献上的那副太子妃亲绣的山河图，本王实在消受不起。”

回头，侧眸，他冷冷的，声音不带半点情绪。

“郑二宝，把绣图还给东方大人。”

“是！”

似是早就已经准备好了，那陈二宝一挥袖，便有两名兵士抬着一个桃木精雕的剔彩长盒上来，恭敬的捧到了东方青玄的面前。

东方青玄微微一眯眼，似乎有些不解。

“礼物送出，断断没有收回的道理。青玄既将它送与了殿下，它便是殿下的了。”

赵樽淡淡道，“任由本王处置？”

东方青玄缓缓一勾唇，“是。”

“既如此——”赵樽面无表情，“郑二宝，投入火中烧了吧。”

“爷……”

郑二宝轻唤了一声儿，在收到赵樽冷冷的视线时，没再敢接下去，赶紧让人往那还连绵燃烧着的火中抬去。而东方青玄的手却是越握越紧，声音不再像先前那么淡定了，“殿下，此绣图阿木尔绣了整整半年，一针一线皆由她亲手所出……”

赵樽默默的，并不看他。

眼看那绣图便要投入火海，到底是东方青玄忍不住了。

“慢——”

缓缓上前两步，他拉开笑容，一袭大红色的宽袖拂开，比那火舌更艳。

“如风，殿下竟然执意如此，那便收回去吧。”

赵樽不再言语，慢慢的调过头来，眼神极淡地掠过东方青玄和宁王赵析的脸，当着他们两人的面儿，声音平静地吩咐身边儿专管文书的经历周文责。

“替本王草拟奏折，八百里加急呈与陛下。就说，儿臣滞留清岗数日，如今沉疴松缓，病体已愈，现听闻北方边陲匪患难治，不敢再缠绵于病榻，愿以己之身辅佐君上，待京中事务安顿妥当，即刻前往北平府长驻……如今朝政积弊已深，君臣当为一心，望圣上勿信佞臣谗言，致使外敌趁虚而入……儿臣于洪泰二十二年起兵伐南，现将于洪泰二十四年腊月十三，大军开拔回京，并将溜须拍马，妄传流言之清岗县令范从良生擒活拿，一并押解进京，望陛下圣裁，以儆天下，永为世鉴。”

说罢，他没有再看任何人，径直大步而去。

身后是呼啸的火舌与浓烟，而他一眼都没有回头再看那漫天飞舞的火苗。

东方青玄久久站在那火舌之前，目光比火还要妖艳，却也难以琢磨。

宁王赵析叹息了一声儿，走近了他身侧，“老十九，他是一个狠心的人啊，从来无情，东方大人也不必放在心上。”

东方青玄一莞尔，“宁王殿下的意思是？”

“那楚七揣着老十九的孩儿就这么去了，他都没有多看一眼。不要说是那已经嫁做他人妇的过往之人，东方大人以为他会站在你们那边儿？”

“那宁王殿下，他又会帮你这个三哥吗？”

“那也是，看来本王与东方大人都错了。本王以为老十九志在江山，你以为他志在美人，结果他什么都不图，如今，可如何是好？”

东方青玄轻笑，依旧反问，“宁王殿下以为呢？”

宁王赵析只笑不答。

实际上，先前的夺储三足鼎立，一直以赵樽最为中立。不论是他赵析不远千里前来锦城府迎接，还是东方青玄带了太子妃的绣图来到说和，真正的目的只有一个——要么让他为己所用，要么便直接除之。

在他与赵绵泽的心里，真正厉害的对手从来都只有一个——便是赵樽。

而他们，都不把对方当成最厉害的那一个。

可赵析又何尝不明白，赵樽他不是糊涂人。

自古以来功高盖主的人，基本都没有好下场。不仅仅是朝廷有心的几位重臣防他，就连他们的亲爹，当今的洪泰帝也在防他。而赵樽除了军功之外，在老百姓中间也是口碑极佳。童谣一事不论是谁在嫁祸于他，他们老爹的心中只怕顾虑已经更重了。如果他就那样回京去告诉他们老爹，他不想要那一片江山，那生性多疑的老皇帝会相信他么，会放过他么？做皇帝的人从来心狠，如今天下太平，赵樽的风头又一时无两，而“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的前车之鉴，何其之多？

皇权亲情的倾轧之下，他只是在给自己找一个安身立命的根本。

所以他索性顺了绳子往下溜，亲自搞出了“千年石碑”之事，再亲自站出来以证视听，再向老皇帝表白心迹，让天下百姓为他保驾护航，反倒能真正去掉老皇帝对他的顾虑。

毕竟，如若他真的有心于那个帝位，直接就驻扎在这清岗要塞，几十万大军，又有蜀道之天险，即便不去夺储位，只独霸一方为王，待日后旗鼓一响，有天下百姓之心为基石，便是一仗打到京师去也是指日可待……

软硬兼施，在朝中各种势力交杂的当儿，他确实玩得一手好棋，让赵析一阵阵感叹。

“东方大人，看见没有，老十九才是赢家。”

听完宁王的分析，东方青玄却是笑了。整个人缓缓的绽放在那一处，像一盛开的红玫瑰，诱人上瘾，“殿下如今懂了，却也晚了吧？”

宁王摸了摸下巴，淡然一笑。

“不晚，本王手中还有一个筹码，兴许青玄你连想都想不到？”

东方青玄眸子一眯，“殿下以为就凭你，会是青玄的对手？”

那眼波中柔柔的一荡，看得赵析闭了闭眼睛，先静了下心，才慢慢地睁开眼，眸底浮出一抹得意之色，“那，走着瞧如何？如有那一日，青玄可就得随了本王的意了。”

“只怕殿下没有那一天。”

东方青玄明媚的眸子含了笑，如一汪春泉浇在了宁王的心头。

这个人，他一定要得到。

……

……

驿战里头火烧柴房，几个人风起云涌的打着肚皮官司的时候，夏初七却骑着那匹马儿奔驰在天苍苍，野茫茫的清凌河边儿上。

为免怕被人发现柴房里的人不是自个儿，他与元蝎爷没有走官道，而是一路顺着清凌河岸往下，直接往凌水县的方向而去。

此处，一片黑沉沉的土地上，河流潺潺，河波荡漾，望不尽的山峦田埂，全隐入了昏暗之中。

一人一马，在清岗与凌水的交界处，停了下来。

“驭——”

第一次独自骑马的夏初七，觉得自个儿简直就是一个天才，骑着这头马居然也能疾步生风。果然人的潜能是无限的。为了活命，别说骑马了，估计都能骑着卫星上天。

跳下马来，她学着时人的样子冲元祐抱拳施礼。

“表哥，大恩不言谢。这一回真得说再见了，从此山高水长，只怕你我二人再无相见之日。不过您今儿的大恩大德，来日若有机会，楚七必当重报。”

“别别别，你不要谢我。”

元祐甩了下马鞭，夏初七却是一愣，“为何不谢你，那我该谢谁？”

望了望天，元祐叹口气，却是不答，只伸出了手来，“不必谢，也别说这些个泛着酸腐的话，都不像是你楚七了。快点，时辰不早了，把解药拿出来就行，小爷我还真怕夜夜想做新郎，却夜夜都不举的日子，赶紧的。”

轻“哦”了一声儿，夏初七狡黠的一笑，先放下手里的马缰绳，这才伸手在领口处使劲儿搓了几下，直到搓得嗤牙咧嘴的，才笑眯眯的收回手来，把东西往元祐掌心一放。

“仅仅只有三日没有沐浴，解药小了点儿。表哥，下次若有机会，给你个更大的。”

元祐看了看手，几乎不敢置信的盯着她。

“耍我？楚七，你没有给小爷下药对不对？”

夏初七再次拱手作揖，“抱歉，事急从权，表哥您别往心里头去。确实是下药了，要不然你如何能被我骗住？要您当时便有了反应，也不会相信不是？只不过那个药啊，几个时辰之后，等酒劲一过便自行解除了，不妨事。”

“放屁！”

元祐咬着牙，一张俊脸扭曲着，那样子像是恨不得撕了她。

“小爷我当时被你那么一吓，又对着你那样一张黑乎乎的脸，能有什么反应？能起得来吗？明显就是你没有下药，你个小兔崽儿，说谎都不用编，信口就来……”

“喂，你当没有就没有呗，用得着说话这么伤人？老子是个女人。”

“小爷我一直怀疑你到底是不是女人！”

元祐气咧咧的一哼，斜着丹凤眼儿看她，一看便知心里头的火气没消。夏初七哈哈大笑着，笑得几乎弯下了腰来，等那笑意到了最后，却是慢慢地从唇边儿淡去了，忽地伸出双手来。

“表哥，来，抱一抱。”

不爽地瞥她一眼，元蝎爷从马上跳下来，轻轻环住她小小的个子，收敛起往常那嬉皮笑脸的德性，也是一叹。

“表妹，往后表哥我便不能再照顾你了。世道存艰，人心险恶，你一个姑娘家，凡事学聪明着点儿，不要再落到别人的手里了。再有下回，只怕是没有这么幸运了。”

夏初七松开了手，拍拍他的肩膀，就像以往和战友告别一样。

“好了，知道了，就这样儿，不要为我担心。劫财，老子没有。劫色，要是他长得帅，我还将就凑合。哪能吃得了亏是吧？再说了……”

目光暗了一下，她眼风扫着边上清凌河的水，视线却是凝向了清岗县城的方向，声音轻了许多，“再说了，也不是每个人都有那本事，能诓得了我去。”

听出她声音里的失落，元祐狭长的眼儿一眯。

“表妹，其实……”

夏初七自嘲的一笑，偏开头去，有点儿不敢正视元祐的视线，她不喜欢被人看破了心情，更不愿意自个儿那点吃了瘪的小心思大白于天下。

“表哥，别再说了啊。我晓得你舍不得我。不过，来日方长嘛。他日我若去了京师，必到你府中叨扰，咱们啦今儿没有喝完的酒，有机会再接着喝，如何？”

“人生最伤，是离别……表妹，你往后可有什么打算？”

干巴巴地扭过头来，夏初七已然调整好了心情，咧着嘴，笑了一下，“我靠，你别酸了，什么离别啊之类的话，你还是回头去烟街柳巷的时候说给那些姑娘们听吧？我啊，浪迹天涯，四海为家，多潇洒多自在？想几更起便几更起，赚点钱，置个宅，养几个小白脸，这人生规划，怎么样？”

元祐默默盯她片刻，忽地从怀里掏出一个钱袋来，塞到她手上。

“拿着，你用得着。”

惦了惦手上银钱，夏初七拆开来一看，“呵，这么多，搞得好像你早就为我备好的一样，表哥啊……你要是我的亲表哥，该多好……”

说到此处，她一直嬉皮笑脸在调侃的表情，终究是有些绷不住了。强扯了几下唇角，微笑的表情愣是没有做出来，却是一撇嘴巴，冲过去又抱了抱元祐。

“表哥，谢了。”

同样是一个男人的怀抱。

可为什么……却是那么的不同？

她无奈的放开，故作轻松地从那个硬木食盒里拎出自个儿的包袱来，往马鞍上一拴，上马的姿势已经比刚才好了许多，轻松的跃了上去，又回头元祐一抱拳，说声“再会”，往那马屁股上一拍，便往凌水县的方向去了。

“你真的，不必谢我。”

元祐看着她，在原地立了良久，难得的伤感了一回。

“哎，这又是何苦？自由真的有那么好吗？搞得这么矫情做甚？”

长长的叹息着，而他却是不知，就在前头一转弯，夏初七便调转了马头，又往鎏年村的方向去了。

不告诉元祐，并非她信不过他。

而是她心知，傻子终将成为她的牵绊，如果她想要真正的自由，就必得带上了他。现在趁着驿站那头失火，瞧着那火势，一时半会儿也控制不住，来不及探究，她得先去鎏年村探探风再说，如果可能，索性把傻子一块儿带走……

却不料，这一去，却由此拉开了她逆转的又一条人生之路。

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