朱乔定睛一看，这不是西陵都督步协吗，慌忙下令打开城门，亲自出城去迎接。

步协扫了他一眼，冷冷地道：“朱太守好大的官威呀，就连本督至此，都吃了你的闭门羹。”

朱乔连忙是满脸堆着笑道：“误会误会，卑职如何敢挡步都督的驾，只是魏军将至，城防紧急，故而才紧闭城门，请都督恕罪。”

步协冷笑一声道：“朱太守就连大将军的军令都置若罔闻，又如何瞧得起本督？只怕朱太守在江陵是安逸的久了，不把任何人都放在眼里了。”

朱乔脸色不禁陡然一变，看了看步协身边的步玑，暗想这肯定是步玑这小子在他老子面前告了自己的黑状，难怪步协说话会如此的阴阳怪气了。

先前朱乔确实有些看轻步玑，他一个小小的校尉，拿个鸡毛当令箭，颐气指使的，朱乔堂堂一个太守，就连荆州牧施绩在的时候，也要给他三分薄面的，朱乔当然不会把步玑放在眼里。

但步玑虽然是只一个校尉，但他却有很硬气的后台，现在步协可不就出面了吗，步协虽然是西陵都督，并不是自己的顶头上司，但官大一级压死人，朱乔在步协的面前，也确实硬气不起来。

朱乔陪着笑道：“步都督说笑了，下官岂敢违抗大将军的军令，都是误会，都是误会。”

“误会？”步协依旧是冷若冰霜，“朱太守看得看不起本督倒也无所谓，只是大敌当前，凡事须以大局为重，如今魏国大军来袭，江陵城危在旦夕，大家更应当是精诚团结，同舟共济，可朱太守却是一意孤行，置江陵军民于险地而不顾，你又当如何解释？”

朱乔一听，立刻是大喊道：“冤枉，步都督，这事你可是冤枉下官，下官刚一听到魏军袭的消息之后，就已经下令全城戒备，不敢有丝毫懈怠，下官更是日夜在城中巡视，片刻无歇，此事有身边的军士作证，步都督不信的话可以将他们传唤前来，下官句句实言，绝无隐瞒。”

步协冷哼了一声，道：“朱太守，你真以为凭着你手中的那点兵马，真能挡得住魏国的十万大军吗？”

朱乔慷然道：“下官奉命镇守江陵，自是万死不辞，就算不能力敌，也要誓与江陵共存亡！”

步协道：“大将军有令在先，各地兵马，一律接受蜀国大将军姜维的节制与调度，你为何要抗命不遵？”

朱乔愣了一下，他没有想到步协此来居然是要给姜维出头的，连忙解释道：“步都督，你何需听姜维的一面之辞，大将军现在沓无音讯，他又怎么能知道江陵的具体情况，姜维一来江陵，不分青红皂白，未与魏军接战一场，就提出要放弃江陵，这不光是下官，就是江陵诸将士，也是难以接受的。下官认为，蜀人居心叵测，一直暗怀不轨之心，江陵重镇，又岂能轻弃之？所以下官才会断然拒绝了他的命令，下官一心只为朝廷，固守江陵，更是无半点私心，还望步都督明查。”