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白金汉宫，这里正在举行一场下午茶会，庆祝女王陛下登基65周年。

这次下午茶会主要是针对英国的世袭贵族而举办的，所以来的也都是英国的世袭贵族。

英国有爵位的人不少，特别是二战以后，英国女王每年都会给一些有贡献的人册封爵位，他们当中有科学家，有政治家，有明星，有运动员，然而这些人都只是得到一个勋章和一个爵士的称呼而已，他们的爵位是不能世袭的。

在英国，世袭贵族和其他的贵族有很大的不同，英国的上议院专门设有世袭贵族的名额，而上议院是英国的立法机构，也就是说英国的世袭贵族是可以干预到英国的立法，在任何国家，只要是能够干预到立法的人，就意味着无比重要的影响力。

同时英国的世袭贵族，可以在很多方面得到豁免权，就比如某位世袭公爵去世以后，他的大儿子继承了公爵的爵位和财产，而这个过程是不用缴纳遗产税的，这就是世袭贵族遗产税的豁免权。

英国的那些世袭贵族，绝大多数从殖民时代起就在全世界搜刮财富，经过几百年的积累，家族的资产多则几十亿英镑，少则几亿英镑，所有世袭贵族的资产加起来是一个天文数字。而英国的遗产税是40%，所以仅仅一个遗产税的豁免权，就会给英国政府造成巨大的税收损失。

英国的历届政府也很想拿这些贵族开刀，但是由于上议院有大量的世袭贵族席位，所以英国政府也拿这些世袭贵族没有办法。世袭贵族们也知道，他们要团结起来维护住上议院的席位，这等于是维护住所有世袭贵族的利益，因此英国的世袭贵族自发的形成了一个小圈子。

来参加下午茶会的这些贵族，十有八九还都沾亲带故，可能随便挑出来两个伯爵，朝上数个四五辈的祖先，说不定就是兄弟姐妹。你的曾祖父和我的曾祖母是兄妹，这种事情太常见了。这也是因为欧洲的贵族传统，在过去，贵族只能和贵族结婚，然而贵族就那么几个人，所以几代人下来，大家就都成了亲戚。

这群多少都有些血缘关系的贵族们聚集到一起，自然不会缺乏可以交谈的话题，而且对于英国的上流社会来说，下午茶本来就是一种社交方式，所以众人很自然的三五成群的聚集在一起，互相谈天说地。

远处，一名中老年男子走了过来，这人的头发是深褐色的，有一半都已经变成了灰白色，他身上穿着的是一身考究的西装，手上则提着一个拐杖。

之所以是提着拐杖，是因为这名男子走路的样子很稳，完全用不着拐杖来辅助，这个拐杖更多是用来装装样子。

“那是盖尔公爵！”有人第一时间认出了这名男子的身份。

“盖尔公爵？真的是盖尔公爵！他竟然来了！”旁边那人马上惊呼一声。

“盖尔公爵来这里很奇怪么？盖尔公爵虽然是苏格兰人，但是今天是女王陛下登基的纪念日，他出现在这里并不奇怪吧！”旁边有人说道。

“我是说，他竟然走来了！”那人马上解释道。

此时，其他人也都发现了这一点。

“说的是啊，之前盖尔公爵因为坠马受伤，进行了一次很大的脑手术，听说他已经丧失了行动能力，平时只能坐轮椅的。”一人介绍道。

“也不是完全丧失了行动能力，好像接住扶架的话，可以稍微走几步。”旁边有人介绍道。

“可是你看他走路的样子，看起来完全不用依靠扶架。”

“是啊，他连拐杖都不用扶……”

“盖尔公爵康复了！我的上帝，这可真是奇迹！一个坐了十年轮椅的人，竟然恢复了行走了能力。”

欧洲五级爵位制度中，世袭公爵是最高一级的爵位了，像是英国王储的长子，也就是王位的第二号继承人，所得到的封号也只是“剑桥公爵”，也相当于是皇太孙所能够得到的爵位也就是世袭公爵，因此在这种贵族的聚会中，世袭公爵绝对是非王室成员中最尊贵的存在。

也因此，盖尔公爵的出现，立刻引起了所有人的目光。

更让人们觉得惊异的是，盖尔公爵竟然没有坐轮椅，而是走着来的。

十年前，盖尔公爵坠马的事故，现场的每个人都知道，而这十年里，盖尔公爵每次露面，都是坐着轮椅的，如今一个坐了十年轮椅的人，竟然开始用双腿行走了，这让所有人都意识到，盖尔公爵已经康复了。

“盖尔公爵已经康复了么？我记得上次见他的时候，还是去年女王陛下的生日宴，那时候他还是坐着轮椅的。这不过大半年的时间吧？”

“过去十年的时间都要坐轮椅，这才大半年的时间就能走了，盖尔公爵肯定是接受了一些新的疗法。”

“盖尔公爵都伤了十年了，我估摸着他这种情况，身体肯定都退化了，所以我觉得很可能是比较先进的生物再生疗法，我听说北欧的一些科学家正在研究呢。”

“或许是克隆呢，给盖尔公爵换一些新的器官，然后就能走了。”

提到生物再说、克隆之类的新疗法，在场的很多人纷纷眼前一亮，特别是那些上了岁数的人，更是用一种贪婪的目光望向了盖尔公爵。

这些世袭贵族就没有缺钱的，家族几百年的积累，祖辈通过殖民全球的掠夺，让他们个顶个富得流油，而且他们还属于英国的特权阶级，享受着很多普通英国人所没有的特权。

有钱，有地位，有特权，世袭贵族们唯一的追求就是希望活的更久一些，可以有更长的时间享受这种生活，越是年纪大的人，越是有这种想法。

现场年长的人可不再少数，在发达国家中，有钱人总是可以享受到更好的医疗，寿命也会更长一些，那些七八十岁的公爵、伯爵，一抓一大把，而此时，他们全都围拢在盖尔公爵的周围。

盖尔公爵很享受这种众星拱月般的感觉，他年轻的时候就是一位很优秀的猎手，在贵族的狩猎活动中总是会得到最多的猎物，然后吸引到众多羡慕和妒忌的目光。

这一切，从十年前的那次坠马受伤后，便已经烟消云散了，他不再是其他人羡慕的对象，取而代之的却是那种同情与怜悯的目光。

如今，他再次被众人所围拢，他再次成为了人们眼中的焦点人物！

盖尔公爵本来就是一个十分健谈的人，他很喜欢和别人说话，所以他受伤前经常会出现在一些社交的场合。

然而自从他受伤之后，和他交谈的人也越来越少，又有谁会愿意去和一个残疾人废话？

现在，那些愿意听他说话的人又回来了。

这一刻，盖尔公爵心中尽是满足的感觉，他觉得自己的人生，重新有了色彩。

“生活啊，充满希望的感觉真好！”