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县衙六房一贯是破破烂烂的，倒不是没钱去修，天下间的官衙都是这般，从来不修的。所以每到冬日，闲下来的衙门六房除了不得不当值的吏员之外，其他人都是猫在家里，家里可比这四面透风的六方暖和多了。

可现如今却不同了，人进进出出不说，最忙碌的户房居然还修缮了一下，漏风的几处都多少拿泥浆木板堵上，之所以这般，因为周老爷年纪大，受不得风寒。

户房内热火朝天，不光是吏员们十分忙碌，还因为点着三个大炭火炉子，实实在在的暖和。周老爷端在正中，眼睛半眯着，像被炭火的热气熏得昏昏欲睡，可站在他一旁的金管年脸上却没有丝毫的放松，满是紧张和肃然，一边翻阅着桌上的账簿，一边小声禀报着什么。

吏役们欺上瞒下，把持县内的政务，那是因为他们和方方面面打交道，县令和师爷又没有办法接地气，自然要对他们听之任之，任期糊弄。可那是对外，对内的话，身为户房首席的周贵有什么花样不清楚，有什么底细不知道，他老人家眼里可揉不进沙子。

户房总管全县的财赋和田税，这税赋的基础自然是全县的田地面积，只是这田亩面积对上是一个数字，对其他五房是一个数字，户房自己又有一个数字，这些数字的差距就是户房欺上瞒下层层克扣的倚仗，想把户房的差事办好，就得牢牢把握这些数字，不光要牢牢记住，还得清楚他们的来龙去脉。

想当年周贵还是户房白役的时候，曾不辞辛苦，走遍了怀仁县和周边几个卫所，每一处村落，每一处堡寨都曾去过，所去村落堡寨的田地都曾丈量过，除此之外，周贵还不顾风险，进山查看那些见不得光的隐田。

可以说全县田亩他都牢记在心。也正是因为周大老爷在年轻时理清了全县的田亩，重做了户房的里帐，这才会被各位前辈看中，顺风顺水的坐在了今天的位置上。

县衙六房三班的人私底下都传说，周老爷家里还藏着几本帐，这些账目才是怀仁县真正准确的田亩数字，在这样的明白人面前自然谁也不敢玩花样。

别看金管年平日里管着户房的大小事务，里里外外也是被人叫做二爷二老爷的，可在周贵面前战战兢兢的好似学徒一般。

听着金二禀报上来的田亩数字，周贵大部分时间都是在闭目倾听，偶尔才打断禀报说几句话，就是这偶尔的几句话，往往会点出清账中的疏漏和错误，周经承虽没有出县城，却比那些亲身操办的人都清楚细节。

当然，这些错误和疏漏到底是真犯错还是做手脚，谁都说不清，周老爷的那些提醒到底是纠正还敲打，谁也说不清，这等在衙门里沉浮多年的老人自然分寸把握的极好，知道何时该绷起脸来，何时该睁一只眼闭一只眼。

“小金，秦老爷那边你就留这么点？”报账告一段落，周贵端起茶碗问道。

“周爷，这些就不少了，县城周围的庄子能看到的都留给他，郑家集那边也有些，这些真不少了。”金管年赔笑着回答道。

说到这话的时候，户房内记账算账的各位吏员都放慢了手中的动作，侧耳细听这边的对话，收拢无主荒地的差事人人都有好处，从别人身上克扣一些，自己就能多拿一些，何况克扣的还是计划中要拿最大一块的那位，户房各位作为主要经手人，在这克扣分润的事上大家得到的好处最多，原以为周老爷是默许的，没想到几日问起，人人都有些紧张，毕竟到口的肉都不愿意吐出来。

户房经承周贵喝了口茶水，放下茶碗，扭头啐了一口不知道是茶叶梗还是别的，半睁着眼睛微笑说道：“县城周围哪有什么无主荒地，无非是方家的几处庄子，郑家集那边的无主荒地，那是什么，没准就是他秦家的产业，你这糊弄的有些过了，那可是咱们县里唯一的举人啊。”

这金管年小心翼翼的瞄了眼周贵的脸色，迟疑一下才开口说道：“周爷，这真不少了，这秦举人想要拿到田地还不是得靠咱们张罗，咱要不管他什么都那不到，连堂堂的县尊老爷都得认这个事，他也得认......

“方家的庄子本就是那朱达夺的，秦举人和朱达经营郑家集有几年了，这次大难之后，郑家被灭门，秦举人和朱达恐怕早就把郑家集当成了自家的，你拿本是别家的东西做自家的事情，谁会认，这不是得罪人吗？”周贵淡然说道。

听到这番话，户房那个算盘声都小了些，金管年腰身躬的更弯，更加小心翼翼的看了看周贵的脸色，觉得没什么异常才大着胆子说道：“周爷，若是几天前，小金我无论如何也没这个胆子如此做，那是给大伙招祸，可这几天下来，那亲举人和朱达漏出底了，无非是表面光鲜的纸老虎，那秦举人脑子不错可不管事，那朱达传的厉害可也看不出怎样，方家和杨家的事搞不好不是他做的，王家屯老张给了他些脸色，这不也是忍着么......”

“老张是你们挑唆的吧？”

“我们可没有去挑唆，周爷你也知道，老张那憨货就是个暴脾气。”金管年干笑着回答道。