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章杏名下的这处庄子还是魏闵武为她置下的嫁妆之一，当初只为挑肥田来着，不曾想着要过来住，较为偏僻，位处盂县漳河镇间，辖下约莫有四五十来亩地，租赁给本地一个王姓乡农。

所谓庄院也不过是相邻的两个小院圈了圈院墙，一个院子两进，另一个更小，只并排三四间屋。孙新等人早几天就来了这里，带了几个仆妇，将院落收拾干净了。

章杏是为清净而来，所以身边也只带了尤妈妈孙宝珠并谷雨三人，孙新则是魏闵武遣来的。他是云氏签了死契的下人，也是魏闵武的左右手。

石头将章杏送到庄上后，次日就回了西北。

八月中旬，淮阳那边就有流言传出，说是刘沉舟就躲在淮南总兵大营了，让河西军抓了现行。淮南总兵大营却说河西军血口喷人，明明是他们抓了刘沉舟，正要往京里送，河西军不仅延误军机，放刘沉舟过淮河，还诬陷他们窝藏反贼，这完全是血口喷人，颠倒黑白。

河西军与淮南总兵大营两军对峙，一时流言四起，各种说法都有了。章杏所处庄子实在偏僻，所听的不知传了多少道儿，到他们耳里的自然已经分辩不出真假了。魏家兄弟不想让她多思，也吩咐了庄上伺候的人，不得将消息乱传。章杏摸着自己肚子，也只得作罢。

雨半月未落，天气越发闷热了，章杏月份渐大了，寝食难安，人也越发消减。尤妈妈等人变着法子做些乡间小菜，也不得法。

这一日，章杏坐在院子树下，天半阴半晴，没有风，雨怎么也不落下来。她觉得像是处在蒸笼里，分外难受。尤妈妈瞧见她脸色，出门唤了谷雨来：“这些知了着实闹人，拿根杆子赶开了去吧。”

谷雨寻啦杆子正要干事，出门却与孙新差点撞到了，见他满头是汗，连忙拉住了问道：“孙大哥，你们这么急慌，干什么事儿去？”

孙新擦了一把额头上汗水，“快去通报一声，就说我要事回夫人。”

谷雨不敢耽搁，连忙通报。

“夫人，京口那边的铺子出事儿了！”孙新顾不得行礼，一进来便说道。他跟章杏来了庄子之后，便跟着谷雨等人一样称呼了。

章杏惊道：“京口的铺子？”

孙新道：“锦绣阁着了火，铺子烧了大半，守铺子的余婆子一家三口死了两人，独那二小子还活着，也烧了重伤不起，眼下里，他家的一门堂亲正邀了一堆人闹事呢！”

“于管事呢？”章杏抓了孙宝珠的手问。锦绣阁那边一直都是小暑夫妇管着，章杏到了这里，便将于小暑提了管事。

“于管事已经下到大牢里了，二爷得了音讯赶了过去，保了于夫人出来。这里面余婆子那门堂亲背后有人，事情颇有些波折，于管事恐是还得在里面多呆些时日。”孙新小心翼翼说道。

章杏平复了下心情，仔细端详孙新脸色，又道：“这事有好多天了？”

孙新看了一眼章杏，连忙又低下头，“半个月了……”

章杏抚着肚子，踱了几个来回。魏闵武唯恐她操心，将这事瞒下了半个多月，到如今纸包不住火了，又唯恐她从别的渠道得知，这才告知。半个多月了，小暑还在大牢里。这里面只怕不是简单的波折了。

世道波折，不是她躲着就能没事儿了。魏闵武都不能摆平的事儿，背后定是有不小的后台。

那余婆子一家三口原本是个单户，当初家计艰难，不过还有份手艺在身，一家三口全签在锦绣阁名下，因她家离镇上过远，魏小暑夫妇索性让他们住进了锦绣阁，一来与其方便，二来也可帮忙守夜。

半月前夜里起的火，事发突然，余婆子家那堂亲出现的突兀，软硬不吃，只嚷嚷着要偿命，魏闵武周旋了半个多月，事情仍然没有转折。

章杏踌躇不定，一时也想不到是哪方做下的这事。她如今月份大了，也不好出远门。

三天后，孙新将萧得玉带进来了。萧得玉一进得门来，便跪下了。章杏看着她泪流满月，一脸憔悴的样子，心里也不由得有些浮躁了，吩咐起了身，“好了，你先歇歇去吧，于管事那边二爷会想法子的。”

半夜里，章杏从梦中醒来，窗外正起了风，枝影婆娑乱舞，隐隐可听得哭声。章杏听出是萧得玉在哭，她也没有吭声，听了一阵子，摸着肚子，突然也泪流满面了。

孙宝珠素来醒觉，一惊坐起来。

“不要点灯！”章杏沉闷说道。

孙宝珠不知道做什么才好。

章杏收了眼泪，翻了个身，朝里躺着。外面微弱光亮映照进来，枝影横叉，来来往往，时见时不见，一如戏台上的光影，明暗交错，仿佛在演绎什么。

世事变幻无常，人这一生，谁又说得了永远？

章杏悲悲戚戚流了半夜的泪，次日就着孙新带了信前往京口。

九月底，锦绣阁那边的事情总算了结，很是用了些钱，将魏小暑从大牢里捞了出来。至于铺子，自然是开不下去了。

章杏脸色阴沉，热署难消，她这几月饮食不调，困觉不安，两边脸颊消瘦的只剩下巴的骨头，听得于小暑说了整件事情的经过，更觉得心烦气躁，手中茶盏重重搁在几子上。

“我怎么吩咐你们的？凡事多思多想，谨慎行事，不求挣多少钱，发多大财，安稳最是要紧！可是你们怎么就当了耳边风？就为着那么点小便宜，险些将人命都搭上了！”

锦绣阁是她费了不少心血挣下的，这次的事情官府说法是火起屋内，夜间油灯倒地，点燃了地上堆着的毛毡，风干物燥，火势凶猛，连屋里的人都没能逃出来。