“是我什么？是我是贺夫人的上线细作么？”山长笑起来，“我若真是那个细作，早该接了朝廷招揽的官职，进入你大乾的朝廷中心谋取情报，那不是比在书院做个山长更方便更有前景么？”

铁慈默然。

这也是整件事里最让人想不通的地方。

无论这个上线是山长还是监院还是院正，其实都说不通。细作的目的是为了获取更多情报，书院这些高层，就算不是名家大儒，也多半士林享有盛名，朝廷招揽之心热切，想当官容易得很。

但她还是笑道：“或许有人想作长线计划，让山长桃李满天下，届时一呼百应，轻易便掀翻了朝廷呢。”

“那得等多久？”山长笑着摇头，“再说一声老师，真能让曾经的学生不顾身家性命跟随？十八啊，你是个聪明人，你觉得呢？”

铁慈便笑。

“那这个印章如何解释呢？”

“十八，你真的想知道真相吗？其实有时候，不知道真相才对你好，对所有人好。”

“我答应了贺先生，要为他寻求一个答案。无论这个答案是怎样的，我想他和我，都有勇气面对。”

“那就坐下来喝杯茶吧。”

……

山长的茶室一尘不染，东西却很乱。

袅袅白汽如云蒸，铁慈和山长对坐，轻轻转动手腕，给山长浅浅斟了一杯茶。

山长闻了闻香气，赞道：“技艺绝佳。”

铁慈笑笑。

茶道不是她必须学习的内容，她是未来帝王，不需要给任何人斟茶。

她只是和赤雪学了一手罢了。

一杯好茶让山长心情颇佳，和她介绍那位老妇人：“这是京中容家容老夫人身边的高嬷嬷。”

铁慈微微皱眉，心想容老夫人一品诰命，时常入宫，她身边的嬷嬷，可不要见过自己。

看一眼高嬷嬷，那嬷嬷脸色不大好看，但是不像知道自己身份的样子。

容溥和陈卓霖没告诉她吗？

因为太后顾忌，她是不怎么召见外命妇的，偶尔宫廷大宴必须参加，和那些命妇隔得也远，此刻稍有改装，灯火昏暗，认不出来也正常。

她稍稍放了心。

她对高嬷嬷点头，那嬷嬷却没理会她，只对山长道：“先生，我们夫人的意思……”

山长摆了摆手，道：“何至于如此！”

那高嬷嬷只好不说话，冷冷坐在一边。

山长道：“我本想着，你解不开这个谜，未曾想你还是摸到了这里。这是天意，天意让我们这些老家伙不必再守着这个秘密。也罢，想问什么，就问吧。”

铁慈道：“那我就问了。贺夫人真的是细作吗？”

“是。”

“何方细作？”

“她自尽得太快，不能确定。但是我们怀疑和辽东有关。”

“那她真的是自尽的吗？”

山长沉默了一会。

过了一会，他道：“还是从头说吧。当年唐王鲁王作乱，平王也掺了一脚。两边都努力拉拢师傅，也就是贺先生。两边为了博取师傅好感，先后都派出了最看重的幕僚，那些幕僚多半掌握本主的各种情报并负责处理，随身带着一些机密的文件。有时候还会给师傅透露一些，一方面博取他的好感，一方面也请教方策，毕竟师傅全才，于军事指挥一道也颇有心得。”

“这就使他的书房里免不了流传各种要紧讯息，某一日，我去给师傅送夜宵，却看见师娘站在门外，师傅的书房是不许任何人接近的，师娘这行迹就引起了我的注意。正在这时，葛监院，当时还是掌书，无意中和我说起，师娘常去藏书楼，每次都在二楼，有一次他的夫人想上二楼找书，师娘还很不乐意，两人差点吵起来。”

“以前师娘也去藏书楼，最近却特别频繁。正在此时，盛都的唐王和鲁王却因为一场讯息掉换导致的错误，险些提前冒失攻打宫城，幸亏要紧关头发现了，才紧急叫停。事后追查，问题出在唐王一个幕僚身上，那个幕僚当时正在奉命劝说师傅，他被紧急召回，从此失踪，之后不久，唐王和鲁王一改之前委婉态度，近乎强硬地请走了师傅。”

山长看着铁慈，“贺师大抵没有告诉你，他在盛都被羁押时，其实是被当做泄露机密的奸细审问的，吃了许多苦。这事传到我们耳中，我们便急了，我，麓川，老葛，我们都是师傅的弟子，自然不相信师傅会是什么泄露机密的奸细。然后我们便想到了师娘身上。一直跟着她，有次师娘一大早从藏书楼出来，我们立即跟着进去，翻找了大半日，最终也如你一般，拼出了一条信息，却不是军事机密，而是向上线求援，请求帮助救出贺师。”

铁慈想这大概就是监院夫人说的，贺夫人一大清早从藏书楼出来，之后便自尽的时间了。

“我们拿到这证据，非常愤怒。当时年轻气盛，立即去找贺夫人摊牌，我们痛数她对不住师傅的错处，无情无义，狼子野心。她一直默默听着，神情很是震惊。我们又逼她交出联系者的身份，好用假情报骗他们救人。贺夫人听了之后，示意要去内室更衣，当时因为男女有别，我的夫人和容麓川的夫人都在，她们两人跟进了内室，守在帘子外面，没多久我们就听见容夫人尖叫，奔出来说，贺夫人自尽了。”

铁慈长长出一口气。

原来是这样。

是自尽，却也不是自尽。

说是逼死，却也不能说是山长他们的错。

所有人都是凶手，所有人都不是凶手。